Светлая для Темного

   – Эльена никогда не было. Прекратите притворяться им. Оставьте меня в покое.

   Я крепко зажмурилась, приказывая себе проснуться, а потом изо всех сил хлопнула себя по щеке. Не помогло.

   – Тэлли… – глухо уронил лорд Вэриан, но его лицо при этом оставалось бесстрастным.

   Вот и как ему удается быть таким бесчувственным? Зато теперь я знала, что слухи не врут, у главнокомандующего Темного Αльянса нет сердца.

   – Льен, она, кажется, предельно четко сформулировала свое желание.

   Эдриан? Откуда? Как?!

   Я обернулась и увидела мужчину, стоящего в тени дерева.

   Столько раз, ведя мысленные беседы с пленником медальона, я пыталась представить черного мага, заточенного в нем. Голос Эдриана был молодым, но жизнь научила меня, что все в этом мире можно подделать, исказив иллюзией.

   – Эдриан?..

   Немного поколебавшись, он шагнул на свет.

   Да, на бестелесного духа этот высокий, поджарый брюнет не тянул. Не мой ровесник точно, но... и не демон. У него было узкое бледное лицо, четко очерченные губы, тонкий нос и цепкий, осмысленный взгляд мужчины, осознающего, где он находился. Этот черный маг был человеком, и он хорошо знал главнокомандующего Темного Альянса. На некоторое время эти двое словно забыли о моем существовании.

   – Сатор, вижу, ты так и не внял моему предупреждению.

   Маскарад был завершен, а эльфийская личина сброшена. Лорд Вэриан скинул её как отслуживший свое доспех. Я же не клюнула на приманку...

   – Вот Тьма! Ты знал! – на мгновение на лице Эдриана застыло выражение бескрайнего удивления.

   – Разочарован?

   – Сбит с толку. Не могу поверить, что, узнав о моем промахе, ты не примчался позлорадствовать.

   – Представь, у меня имелись дела и поважнее.

   – Предлагаю тебе и дальше ими заниматься, а не шнырять по чужим снам.

   Лорд Вэриан медленно повернулся ко мне, словно только сейчас вспомнив, что я была рядом и слышала каждое слово.

   – Аратэль, как близко ты его к себе подпустила? - Вопрос был задан таким тоном, словно демон был вправе требовать от меня объяснений.

   – Это… Это не ваше дело!

   – Аратэль, ты не представляешь, кому доверилась. Это же лорд Эдриан Сатор!

   – Мне все равно, как его зовут! Внешность, титулы и имена – всего лишь фантики. Поступки, вот что я ценю! Их невозможно приукрасить или исказить иллюзией...

   – Тэлли, ты имеешь что-то против иллюзий? - несколько обеспокоенно произнес Эдриан.

   – Да! Я их ненавижу! Сaмая мерзкая магия на свете!

   Полный ярости крик разорвал пелену сна, я уже чувствовала запах костра и пение утренней сойки. Эльфийский лес начал отдаляться, унося с собой и лорда Вэриана, но прежде чем проснуться я услышала его крик:

   – Сатор, отвечаешь за неё головой!

   – Без проблем. Найдешь мою голову, озвучь ей свое предупреждение. Привет там передай, что ли... Давно не видeлся... – еле слышно добавил Эдриан.

   И я проснулась.

***

Льен

   – Доброе утро, Тэлли.

   Портрет девчонки – первое, что я увидел после пробуждения. Ежедневный ритуал в течение последних трех лет.

   Я задержал долгий взгляд на холсте, хотя уже знал каждый мазок кисти мастера. Эльфийскому творцу удалось запечатлеть Аратэль, задумавшуюся о чем-то приятном. Ее взгляд был направлен вдаль, на губах застыла полуулыбка.

   На мгновение прикрыв глаза, я вслушался в пустоту и ощутил привычный отклик. Жива, здорова. Пока.

   Сатор это исправит.

   Рывком поднялся с постели, оделся и переместился к Владыке Αраэну. Тот по обыкновению встречал рассвет на крыше храма.

   Один.

   Прежде здесь каждое утро возносили молитвы жрицы Света. Их хрустальные голоса разносились по городу и объявляли о начале нового дня.

   У Тьмы не было жриц. Возле источника круглые сутки дежурили закованные в латы воины. Прошло три года, а эльфы Ильноора до сих пор опасались, что из глубин источника выскочит чудовище и разорвет их на части. К своей нoвой силе они относились примерно так же.