Светлая для Темного

   Светлые эльфы миролюбивы, нас с детства учат жить в гармонии с природой, мы храним безоговорочную верность и преданность друзьям и тем, кого впустили в свое сердце. Но сейчас я была готова стукнуть лорда Льена чем-нибудь тяжелым!

   Я всё-таки передала Элене фиал души ее отца. Лорд Льен не возражал,так что принц Элмар остался в меньшинстве. Чувствовалось, что его высочество не рад возвращению черного мага. Зато Элена была счастлива. Получив медальон, она с комфортом устроилась в кресле и замерла с блаженной улыбкой на лице.

   Приятно, когда ты можешь принести кому-то счастье.

   Вот у лорда Льена были совершенно иные приоритеты. Εму нравилось выводить из себя окружающих,и неважно, кто это был: мертвый черный маг или же вполне себе живой император огромной империи.

   Лорд Тадеуш Эртшар Аргамат призвал своего главнокомандующего в тронный зал с помощью печати вызова. Зловещий зелено-желтый череп материализoвался в воздухе и провыл: “Немедленно во дворец. Не заставляй себя искать”.

   – Лорд Льен, что происходит? - Принц Элмар обеспокоенно нахмурился.

   – Не бери в голову. Позаботься об Элене. Аратэль, хотите увидеть императора? – Демон галантно подал мне руку.

   Разве я могла отказаться?

***

Лорд Адамант Вэриан Льен, высший демон Бездны, Первый паладин Мрака и главнокомандующий Темного Альянса возомнил себя бессмертным. Светлые духи, как же он решился провернуть такое?!

   Для начала он рассорил Совет Темных. С моей помощью!

   Сильнейшие темные империи чуть не поубивали друг друга, попав под воздействие эфира истины, самым наглым образом похищенного из заначки братьев Ревейн. Лишь вмешательство императора остудило горячие головы и прекратило побоище.

   И это было только начало.

   Лорд Льен вынудил лорда Насура, второго члена совета принести клятву верности Элене Сатор, а потом принял вызовы на дуэль от оставшихся трех.

   И победил.

   А я-то гадала, куда это лорд Льен запропастился. Пыталась представить, какими важными делами он занят. А он в это время бился в дуэльном круге.

   Трижды!

   Последний поединок завершился сегодня на рассвете, отправив противника лорда Льена в земли темных дриад.

   – Льен, великая мать требует твою голову. Дриада в ярости… – голос императора звенел от сдерживаемой ярости.

   – Женщина. Я голову ее сына не трогал, - весело и несколько фамильярно бросил лорд Льен.

   – Нет, ты всего лишь превратил его в едва жизнеспособное умертвие! – Император привстал на троне, от сцепленных на подлокотниках рук исходило зеленоватое cияние.

   Воздух в зале стал холодным, морозным, красивейший узор из плит на полу подернулся коркой инея. Факелы на стенах погасли, а сквозь стены проступили призрачные фигуры стражей, охраняющих дворец некроманта. Я испуганно придвинулась к лорду Льену, даже то, что аудиенция проходила без свидетелей, уже ни капли не успокаивало.

   – Ваше величество, вы пугаете нашу гостью.

   Лорд Льен ободряюще мне улыбнулся и провел пальцами по щеке.

   – Я вызвал тебя одного, - сухо бросил император и задумчиво уставился на меня. - Перерожденная из Ильноора?

   – Леди Аратэль из клана Золотой лозы, - тихо, но твердо произнесла я.

   Удивительно, но даже голос не дрогнул.

   Размеры тронного зала подавляли. Он был больше раза в три, чем зал во дворце владыки Араэна, с массивными колоннами и стенами, увешанными металлическими пластинами, на которых были выбиты слова клятв роду Аргамат. Эти артефакты позволяли императoру связываться с теми, кто поклялся ему в верности,и переносить их во дворец в случае необходимости.

   – Подойди. Рассмотрю тебя получше. - Император махнул мне рукой.

   Я сделала несколько осторожных шагов к трону и вздрогнула, почувствовав, как скользят по телу чешуйки доспеха.

   Лицо императора удивленно вытянулось.

   – Простите. Я плохо контролирую метаморфов.

   – Льен,ты передал девочке своих питомцев? – с возмущением вопросил он.

   – Мой император, вам напомнить основы бестиария Бездны? Этих существ невозможно заставить служить кому-то, они сами выбирают себе хозяев. В данном случае хозяйку. Аратэль – бывшая светлая жрица, неудивительно, что после перерождения к ней потянулись и темные создания.

   – И что дальше? Расселишь своих эльфов по империи, чтобы они разводили темных тварей?

   – Да нам и в Ильнооре неплохо! Что нам делать там, где нет источников Тьмы?!

   Лицо императора отчетливо побледнело от злости.

   – В империи Нордшар есть свой природный источник Тьмы! В Сумеречье!

    Да, следовало промолчать, а не топтаться по больной мозоли местных темных. Они не понимали, отчего такое счастье как личный источник привалило каким-то недотемным. Интересно, как часто они вспоминают, что точно такие же источники начали появляться и у драконов?

   – Всё верно, ваше величество, – холодно произнес лорд Льен. - Природный источник Тьмы впервые появился на земле, принадлежащей Элене Сатор, что сделало ее идеальной кандидатурой на роль невесты наследного принца. К сожалению, не все это поняли. Пришлось провести разъяснительную беседу…

   – В дуэльном круге?! – Рык императора прокатился по тронному залу и эхом отразился от погруженного в полумрак потолка.