Светлая для Темного

   – Они сами прислали мне приглашения. Я не мог отказаться и допустить, чтобы главнокомандующего Темного Αльянса сочли трусом.

   – Ты ослабил Совет Темных, - устало произнес император и тяжело опустился на трон.

   – Я дам ему время переосмыслить свое предназначение. В одиночестве, покое и относительном комфорте. Уверяю вас, для восстановления этих темных задействованы лучшие ресурсы империи. Я проконтролировал. Пока же лорд Насур поработает за всех, заодно пропихнет своего протеже в вакантное кресло пятого члена совета. Он, кстати,также принес клятву верности Элене Сатор.

   – Α остальные?

   – В ближайшее время они точно не потревожат покой леди Сумеречья.

   – А потом? Что ты задумал, Льен? Я знаю тебя не первый год. Для чего тебе понадобилось устранять главных врагов?

   – Не могу ответить, ваше величество. Пока не могу.

   Император нахмурился и перевел взгляд на меня.

   – Он к чему-то готовится. Надеюсь, вы сможете отговорить его от необдуманных и безрассудных шагов.

   – Ваше величество, разве я когда-нибудь вас разочаровывал? - вкрадчиво поинтересовался высший демон.

   – Нет, Льен. Ты всегда действовал из соображений выгоды Темного Альянса. Всего Альянса, - хмуро добавил император.

   – Я рад, что ты это понимаешь, Тадеуш Эртшар Аргамат. - Лорд Льен подошел ко мне и взял под руку. - Аудиенция закончена, Тэлли.

   Я успела изобразить нечто среднее между поклоном и реверансом, когда вокруг взметнулось черное пламя.

***

Возвращение в школу темных прошло бодро. Лорд Льен отказался переносить меня прямиком в комнату и настоял, чтобы я прошла через стационарный портал. Если бы я знала, во что это выльется! Возле арки меня поджидала Тень в компании братьев Ревейн и Нэйрэля.

   – Если вы сейчас скажете, что они тут очутились совершенно случайно,то я… – Я поперхнулась воздухом от взгляда принца.

   Οн смотрел на меня так, словно увидел страшнейшее порождение Бездны. Светлые духи! Надеюсь, он не нападет?

   – Смелее, Аратэль. Пора выяснить, что думают о тебе те, с кем ты провела бок о бок последний месяц.

   Лорд Льен мягко подтолкнул меня в спину. Я сделала несколько робких шагов и громко объявила:

   – Если вы ждете Αрдена, то он сегодня не придет. И завтра не придет. Совсем не придет.

   Я не сводила глаз с Нэйрэля. Страха не было, я уже знала, что он не сможет мне навредить, но некоторые вещи ранят сильнее меча.

   Забвение. Презрение. Ненависть.

   Я не хотела, чтобы мой народ меня проклинал.

   Нэйрэль молчал. Рожденный править, паладин Света и будущий Владыка. В ту ночь он потерял не просто свою жизнь, он утратил свое предназначение. Это сломило и озлобило принца. Лорд Льен мог бы сразу взять его под свою опеку, но oн не вмешивался. Тьма искушала каждого темного по–своему.

   – Мелкий, скажи, что это всего лишь шутка, - хрипло выдохнул из себя Толин Ревейн.

   – Да,тащить тебя в бордель была не самая лучшая идея, – глубокомысленно изрек Лин.

   – Мелкая была в бор-р-рделе? А лор-р-рд это видел? - Тень преданным взглядом уставилась на начальство, а потом печально проскулила: – Так нечестно-о-о-о. Вы должны были взять меня с собой! Столько вкусных эмоций ушло никуда!

   – Это и в самом деле ты, - глухо обронил Нэйрэль.

   – Я, Нэй. Надеюсь,ты не станешь делать глупости. Мы оба попали в стены этой школы, чтобы научиться жить дальше. Знаю,ты не можешь меня простить, но я ни минуты не пожалела о том, что эльфы Ильноора выжили. Надеюсь,ты однажды поймешь и…

   – Действие твоего зелья заканчивается. Кассель сегодня встать с кровати не смогла. Ребятам тоже паршиво. – Нэйрэль развернулся и направился в сторону замка.

   – Опачки! Неожиданно! – Тень шумно втянула воздух. - Так, Нэйр-рэль, я не поняла? И это все? Где яр-рость, где злоба?! Мальчики, ну хоть вы старушку пор-р-радуйте? О-о-о… Кому-то стало стыдно, да?

   И гончая, радостно вывалив язык, уcтавилась на Толина. Тот покраснел, потом посмотрел поверх моего плеча и побледнел, а потом прохрипел:

   – Лорд Льен, я больше не наставник Ардена Тироля?

   – Нет, Толин. Ты больше не наставник Ардена. Теперь ты наставник Аратэль из клана Золотой лозы. Проследи, чтобы она подготовила свое знаменитое зелье для ильноорцев. Только это зелье. Понятно?

   – Да, мой лорд! – Толин просиял и вытянулся по стoйке смирно.

   – Все необходимое возьми для нее на складе, а вечером своди в питомник. Там соскучились.

   Почувствовав активацию портала, я поспешно обернулась через плечо.

   – А вы? Чем вы займетесь?

   Пламя вокруг демона застыло, а на его губах обозначилась полуулыбка:

   – Буду готовиться. Не переживайте. Без вас не начнется.

   – Эй! Это он о чем? - встревожился Толин.

   – Если лорд Льен что-то задумал, это не к дoбру, - философски произнес Лин.

   – Нет, ребят. Ни к вам, ни к школе темных это не имеет никакого отношения, - тихо произнесла я, чувствуя, как в груди разливается чистое и безоговорочное счастье.

   Скоро я смогу сдержать свою клятву. Скоро я смогу вернуть долг Эдриану Сатору.

   – Мелкий, то есть мелкая, ты уверена, что планы лорда Льена не имеют отнoшения к школе темных?

   – Абсолютно! – твердо объявила я.

   Время показало, что я крупно ошиблась.

***