Светлая душа темного эльфа

- Соломею? – проявил завидную осведомлённость мордатый. – Видели мы ее. Мальчики догонят.

- Аллилуйя! – облегчённо выдохнул Ахиор. – Вы не представились, гражданин начальник.

- Зато вам явно можно не представляться, – с притворной кротостью вздохнул мужчина. – Сразу видно – отец Галлы.

Ахиор прищурился и вдруг сообразил, на кого так похож мордатый.

- Да ладно, – хмыкнул он. – Судя по низкопробному юмору, брату Аарона тоже можно не представляться.

Тот глянул сердито, а потом вдруг широко и весело улыбнулся.

- Угадал, – протянул он руку Ахиору. – Я Иаир, командир отряда "Серебряный клинок".

- Это что-то вроде Голубых беретов? – приподнял белесые брови эльф, но руку пожал.

- Вы знакомы с Павлом? – нахмурился Иаир.

- Нет, а должен?

- Он сказал то же самое когда-то... а ваша дочь звала меня упитанным и невоспитанным, – пожаловался эльф.

- Ну... видимо, с тех пор вы набрались манер, – улыбнулся уголками губ Ахиор. – О, а вот и беглянка.

Из леса степенно и гордо вышел большой пес, а вслед за ним отряд всадников на белоснежных тонконогих скакунах. В седле перед первым сидела надутая Соломея. Судя по свежей царапине на щеке и порванному рукаву блузки, она не сдалась без боя. Увидев Ахиора, девушка зашипела, как змея.

- Почему она сбежала? – строго спросил Иаир.

Ему бойко ответила Ева, не сводившая с него глаз:

- У нее было видение. Ее жених в опасности.

- Не в опасности! – зарычала Сола. – Он умирает! Я должна с ним попрощаться!

- Багряный лист, – понимающе протянул Иаир, и все закивали сочувственно. – Пророки. Девочка, я немного в этом разбираюсь. Пророчество – это не то, что уже произошло, а то, что может произойти. Этого можно избежать. Или нельзя. Но это еще не произошло.

- Значит, я могу успеть! – Сола принялась так яростно вырываться у своего пленителя, что чуть не свалилась с коня.

Иаир подъехал к ней и сжал пальцами ее виски. Девушка тут же обмякла.

- Поехали, – холодно приказал командир и двинулся вперед.

Ахиор со вздохом тронул коня. Он понимал, как чувствует себя Сола, но в то же время знал, что одной ей до Пустошей не добраться. Пропадет. Он бы даже готов был ее отвезти, но сначала надо доставить девочек в безопасное место. И увидеть Иафиль, это само собой. Сможет ли он расстаться с ней снова, после того, как спустя столько лет коснётся ее волос? Ахиор малодушно желал, чтобы вопрос с Соломеей разрешился как-нибудь сам собой... но подозревал, что он вернулся домой не случайно. У Бога случайностей не бывает.

Он огляделся по сторонам, чтобы понять, где они вообще едут, и с удивлением заметил, что одна из его внучек едет спереди рядом с Иаиром и о чем-то серьёзно с ним беседует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍---

Ева догнала командира отряда и тронула его за рукав. Тот обернулся с недоумением.

- Меня зовут Евангелина, – представилась она. – Я дочь Князя Времени.

- Очень приятно. Я Иаир. Простите мое невежество.

- Иаир, а вы женаты? – неожиданно спросила девочка, прямо глядя ему в глаза. Ее щеки залил румянец, а руки с силой сжимали поводья, но взгляд она не отвела.

- Нет, – растерялся Иаир.

- А почему?

- Видите ли, Евангелина, – решил сказать правду Иаир. – Вы, возможно, знаете, что у эльфов мужчин гораздо больше, чем женщин... так вот, не нашлось мне пары.

- И всё? – сделала бровки домиком девочка. – Причина только в этом?

- В общем-то да.

- То есть, если бы нашлась подходящая девушка...

- Почему вы спрашиваете? – не выдержал Иаир.

- Вы не хотите жениться на мне? – и пока он молчал и хлопал глазами, явно переваривая ее слова, Ева быстро продолжила. – Только подождать придётся. Лет двадцать. Может, немного меньше.

- Евангелина... это честь для меня... но...

- А если без "но"? – девочка смотрела строго. – Я ведь вырасту. По меркам эльфов – осталось совсем не долго. К тому же я эльф только наполовину. Я взрослею быстрее.

- Если без "но"... – Иаир задумался на мгновение. – Тогда позвольте вас пригласить на праздник Весны... лет через двадцать. Я буду счастлив, если мы подойдём друг другу.

- Я точно знаю, что подойдём, – девочка улыбнулась лишь губами, а глаза были серьезны. – Я ведь из народа Странников во времени. Мы поженимся, и у нас будет два сына.

- Вы уверены? – осторожно спросил Иаир.

- Не попробуешь – не узнаешь, не так ли?

- А знаете что... – Иаир внимательно поглядел на девочку, подметив и веснушки на вздернутом носу, и русые волосы, и глаза с золотистыми крапинками (нет, не эльфийка она). – Мне еще никто предложения не делал. Я согласен.

- Прекрасно, – кивнула Ева. – Вы желаете сохранить наш договор втайне?

- А вы?

- Я бы хотела, чтобы о нем все знали. Вы – мой жених. И нечего другим на вас планы строить.

Иаир внезапно сообразил, что такой поворот событий даст ему свободу от матримониальных планов матушки на ближайшие двадцать лет, и ухмыльнулся.

- Давайте объявим, – быстро согласился он. – Давайте заключим официальную помолвку.