Светлая душа темного эльфа

— Лучший боец из всех, кто мне встречался, — заявил Оскар дочерям с самым довольным видом. — Вы за меня переживали, девочки? Сердце мое, — он подхватил одну дочь на руку, — душа моя, — подхватил вторую.

— Оскар, они уже большие, — укорила его Галатея. — Спину сорвешь!

— Если уж я из боя с этим монстром вышел невредимым, то теперь и подавно ничего не сорву. Женщина, ты и вправду считаешь меня таким слабаком?

Он наклонился и поцеловал жену в лоб — все же она была существенно ниже, и Соломея немедленно захотела, чтобы Орр-Вооз тоже подошёл к ней, как он сделал бы это еще вчера. Но Орр-Вооз ее отталкивал от себя, и это было обидно и горько.

— Дай ему остыть, — шепнула Галла девушке. — Все будет хорошо, вот увидишь.

Но она ошиблась: Орр-Вооз так и не подошёл больше к невесте, а наутро ей сказали, что он уехал. Сола по-настоящему расстроилась. Орк всегда был очень внимателен к ней, и подобное пренебрежение было словно пощёчина.

— Это потому, что я слишком распутная, — жаловалась она Галле. — Он хотел скромную невесту, а я предложила ему себя. Мне так стыдно, Галла!

— Ой, нашла чего стыдиться, — удивлялась хозяйка Цитадели. — Я уверена, он понял все правильно. Орр так на тебя смотрит… Как только он вообще вытерпел и не сделал тебя женой давным давно? Но ведь ты сама столько раз говорила, что не хочешь его. Радуйся теперь, твои желания исполнились. Поедешь к эльфам, посмотришь на своих соотечественников.

По лицу Галатеи было совершено ясно, что она сородичей терпеть не может, хотя вслух она об этом никогда не говорила. Из всего народа эльфов ей нравилось с десяток человек, впрочем, нравилось — слишком громкое слово. Она как брата любила Аарона, которого "плохому учила", да еще вела переписку с Авророй, матерью Соломеи, и, пожалуй, все. Теперь в ее ближний круг добавился и отец. Жаль только, что он уже вполне пришел в себя и скоро собирался уехать.

Галле даже орки нравились больше, чем эльфы, впрочем, здесь она была пристрастна. Лучшей подругой ее была Орра-Ла, которая, в отличие от местных, не стеснялась высказывать свое мнение и громко ругаться, если ей что-то не нравилось. Женщины Цитадели ее не любили, но боялись громогласной крупной орчихи, а она терпеть не могла "этих лицемерных святош" и никого не боялась. Если бы у Галлы была подруга из эльфов, возможно, она бы научилась ладить и со своим народом, узнала бы их хорошие стороны, поняла бы традиции и характер. Но нормальных эльфов здесь не было, не Аарона же, в самом деле, считать нормальным! Он был святой, а еще безумец, и Ахиор, судя по всему, был из того же теста.

Так и вышло, что об орках Галла могла судить только по Орре и ее младшему брату, а они были действительно уникальными. К тому же в ближних орочьих деревнях жили наиболее цивилизованные представители этого народа. Многие учились в свое время в людских школах и владели ремеслами. Но большая часть орков жила все же в Пустошах, и там они жили все еще как дикари — в глиняных хижинах или пещерах, и мечтали только о войнах и о славе.

Немного успокоив свою воспитанницу, Галла отправилась на поиски супруга; ей тоже было интересно, что происходит с Орр-Воозом. Но Оскар хотел поговорить с ней совсем о другом.

— Галла, — он обнял свою миниатюрную жену, пряча ее в больших руках. — Ты не хочешь навестить мать? Вместе с девочками?

— Нет.

— А если я попрошу?

— Все равно нет. Мне нечего там делать. Может, потом, через год-другой… когда они с Ахиором наглядятся друг на друга.

— Галла, я хочу, чтобы ты уехала к эльфам, — прямо сказал Оскар, понимая, что жена будет юлить до последнего.

— Зачем?

— В землях орков неспокойно. Орр-Вооз боится восстания. Сама понимаешь, мы на границе. Если орки пойдут воевать — начнут с Цитадели.

Галла замерла, задумавшись. Первая мысль была — уехать. Прочь от лицемерия, от людей, которые ее так и не приняли, от бессмысленной жизни здесь. Путешествовать. Радоваться жизни. Поглядеть новые города. В этот раз все будет по-другому. Ее никто не будет преследовать, никому она не нужна. Эпицентр событий где-то далеко, к тому же есть Орр-Вооз, который примет на себя первый удар. Но…

— Я больше от тебя никогда не уеду, — сказала женщина, утыкаясь лбом в его грудь — как раз напротив сердца. — Если будет война, я разделю ее с тобой. Если тебе суждено погибнуть, я умру с тобой. Я не хочу больше потерять тебя, я уже умирала одна. Это страшно.

Оскар молчал. Он предпочёл бы знать, что она в безопасности, но против ее выбора идти не хотел. К тому же Галла упрямая. Ее можно только связать и вывезти из Цитадели силой, но нет никаких гарантий, что она не вернётся.

— Да будет так, — он прижал ее к себе еще сильнее, будто понимая все ее мысли и терзания. Она всегда была рядом с ним. Боже святый, за что ему такая любовь?

— Девочек лучше увозить, — прошептала Галатея. — Солу ведь тоже отправляем в Багряную Рощу? Дадим Ахиору сопровождающих. Пусть уезжают.

— Да. Все женщины и дети из Цитадели пусть уезжают. Это будет правильно. И я, как глава Трибунала, затребую отряд эльфов сюда. Ничего, не переломятся.