Светлая душа темного эльфа

Глава 9. Ветер странствий

Аарону не спалось. Он собирался ехать в земли эльфов с девочками и Ахиором, это было хорошо, правильно. Но среди ночи его словно разбудила какая-то сила. Он подскочил, огляделся — нет, в его комнате никого не было. Пожал плечами и снова лег. Многолетние странствования научили его спать в любых условиях, порой даже впрок. В путешествиях может быть всякое. Случалось ему и неделю не спать. Поэтому отдыхом он никогда не пренебрегал. Тем удивительнее было его состояние.

Он вытянулся на удобной постели и закрыл глаза, но сон бежал от него. Аарону казалось, что он прямо сейчас теряет что-то важное.

— Что Ты хочешь, чтобы я сделал, Господи? — обратился он к Тому, кто всегда давал ему ответ.

Поднялся, выглянул в окно. Во дворе при слабом свете фонаря собирался уезжать орк. Его провожал один хозяин Цитадели. Орр-Вооз преклонил перед Оскаром колени, а тот положил на голову руки и, вероятно, благословил.

Ясно. Аарон увидел в этом знак.

Он никогда не шёл против знаков. Вздохнул, оделся, собрал свой берестяной короб с самым необходимым, закинул его на плечи и крадучись вышел из комнаты. Заглянул к Ахиору:

— Я ухожу с Орр-Воозом, — сообщил он сонно моргающему эльфу. — Прости. Я очень хотел побеседовать с тобой в дороге, но Господь хочет, чтобы я шёл с орком. К тому же с вами будет Геракл. С ним безопасно.

— Понял тебя, — зевнул Ахиор. — Удачи.

Он тоже никогда не спорил со знаками судьбы. Ахиор понимал своего собрата как никто другой. Ему была знакома тяга к странствиям. Жаль, конечно, что Аарон уходит. Не будет этого удовольствия неспешной беседы в дороге. Но если так нужно — ничего не сделаешь.

Аарон догнал Орр-Вооза в нескольких перелётах стрелы от Цитадели.

— Стой, рожа бандитская, — окликнул он орка. — Меня подожди.

— Ара? Ты зачем здесь? — орк смерил незваного спутника каким-то мудро-усталым взглядом. — Я что-то забыл?

— Да. Меня. Я с тобой.

— Ара, у меня дурные предчувствия, — покачал головой Орр-Вооз. — В Пустошах смерть. Остановись.

— На все воля Божия, — легкомысленно пожал плечами эльф и пустил коня в ногу с лошадью орка. — Я лепёшки взял, будешь?

— Буду, — кивнул Орр-Вооз.

Хочет этот эльф разделить с ним смерть — пусть будет так. Аарон, в конце концов, старше его на пару веков. Сам знает, что делает. А хороший целитель никогда лишним не будет.

Они ехали молча почти до самого рассвета, потом орк остановился на привал у большого дуба.

— Почему здесь? — бесцветным голосом спросил Аарон. Он это место не любил: слишком много силы. Захлебывался.

— Мне надо, — неопределённо ответил Орр-Вооз, расчищая родник у корней дерева. — Будешь?

— Тут могила внизу, — нервно напомнил эльф. — Ну его… не рискну.

— А я люблю здесь. Мозги прочищаются. Ара, ты умирал. Что там, после смерти? Бог есть?

— Свет точно есть, Орр. Но не все к нему идут.

— Ты пошел?

— Нет.

— Почему?

— Я был нужен здесь.

— И тебе не хотелось туда… к Нему?

— Хотелось. Мне было очень страшно. Но моего мнения не спросили.

— Как думаешь, а я, когда умру… я могу попасть в рай?

— А что тебе мешает? — Аарон в растерянности смотрел на угрюмого Орр-Вооза.

— У орков нет рая. Только небытие. Прах к праху. И ада нет. Ничего нет.

— Это… пугающе. Но и успокаивает. Нет ада — нет вечных мук.

— Я верю в твоего Бога, Ара. Но я не попаду в рай. Значит, ад?

— Почему не попадёшь?

— Я убивал.

— И я убивал. Защищался. Жизнь — дар Всевышнего. Нужно ее хранить. Когда встаёт вопрос — ты или тебя… Я мужчина, я таким создан. И ты — мужчина. Иногда приходится убивать. Не ради удовольствия. Ради жизни. Так устроен человек… и эльф, и орк: для него своя жизнь — самая ценная.

— Для меня нет. Для меня есть более важные вещи. Мой народ, например. Или Соль. Или друзья. Если встанет выбор — я или они…

— Орр-Вооз, я видел много смельчаков, которые в критических случаях выбрали свою жизнь, и видел трусов и слабаков, которые отдали душу за других. Даже я сам не знаю, что будет, если поставить меня перед выбором.

— Потому что вы, эльфы, изнеженные цветочки, — фыркнул орк раздражённо. — Мы вас сильнее.

— Не спорю, — мирно согласился Аарон. — Поэтому мы и ищем мира. Вы и в самом деле сильнее. Не физически. А тем, что безжалостные твари, не знающие милосердия.

— Я не такой, — отвернулся орк.

— Поэтому я еду с тобой, верно? Я ответил на твои вопросы?

— Ты сделал мою жизнь сложнее.

— Вот и хорошо. Сложности способствуют развитию.

— Что-то по оркам незаметно, — с горькой насмешкой ответил Орр-Вооз.

— Ну да. Я имел в виду, умственные сложности… ой, ладно. Ты меня понял.

— Да. Поехали?

Больше вокруг не было никаких деревьев, даже трава закончилась, только сухие острые стебли и пыль. Не самая приветливая земля у орков. Неудивительно, что они и народ такой же, как их земля — грубый, жесткий и бескомпромиссный. Тут можно лишь быть агрессивным — или умереть. Но Орр-Вооз был с Аароном не согласен.