Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

А еще через пару дней с этой занимательной переписки с границы мне прислали весть о странном случае. Будто бы скакал к ним во весь опор княжич Алан, и всего полверсты ему оставалось, когда его догнали княжеские ратники да повернули насильно к дому. Я, конечно, немедля отправила голубка к другу, уточнить, не шутка ли это. Ответ прислал князь Ивар с обвинением в ведьмовстве. Будто бы околдовала я его сына, да так, что его запереть пришлось и несет он околесицу да все сбежать норовит.

Повод был найден. Меня объявили наследницей всего темного, что осталось от Анвара, а будущий поход, соответственно, был во избавление мира от зла, пока оно еще слабо.

Последнее я с чувством зачитала Весу, работавшему в лаборатории. Он смеялся так, что ему пришлось поставить реторту, чтобы не уронить ее.

— Оптимисты, — сказал он, утирая слезы. — Ну ничего, мы еще просветим, насколько они были неправы.

И снова вернулся к работе, что-то фальшиво насвистывая. Я заглянула через плечо. Четыре золотых перстня, два женских и два мужских, лежали в глубокой чаше с мутным раствором. Камни, которые еще только предстояло в них вставить, лежали поодаль, дожидаясь, пока их зачаруют. Я даже не знаю, как девицы уговорили мага ими заняться. Еще интереснее мне было, как они сошлись именно на кольцах, поскольку у всех были разные свадебные традиции. Да все расспросить было недосуг. Пока основы для будущих брачных оков набирали силу в зелье, Вес собирал какой-то сложный механизм. Судя по всему, он должен будет стрелять маленькими глиняными шариками, в которых было взрывающее зелье. Его готовить поставили Мришку, которая из ученицы целителя переквалифицировалась в ученицу мага. Она не была этим счастлива, но выбора ей не оставили. Чтобы участь не казалась ей столь ужасной, я подняла ей содержание в два раза и велела проверить всю ее семью. Ежели будет там кто со способностями к ремеслу, забрать в замок. Так челядь неожиданно пополнилась толковым конюхом, плотником, кухаркой и гончаром. Последнего поставили делать шарики. Работа мелкая, кропотливая и не терпела ошибок.

Воевода тоже выглядел уверенно. Его доверенные офицеры уже давно разъехались по всем крупным городам, проверить ополчение. В том году мы проводили учения, проверяя, кто в какой срок собирается да как оружием владеет. Подтянули уровень там, где это требовалось. Теперь Данар только ждал от меня приказа. Велимир закончил систематизировать доклады и с уверенностью заявил, что мы всех прокормим, даже если нам подчистую выжгут в этом году поля. А вот на два года войну лучше не затягивать. Хотя если не давать противнику войти во внутренние самые плодородные районы, то и два спокойно протянем, запасы позволят.

Мы были готовы и ждали следующего хода от дорогих соседей.

ГЛАВА 4

Вес вошел в кабинет, как всегда, едва обозначив свой приход небрежным стуком. В руках он держал какие-то дивные голубые цветы, крупные, каждый не меньше мужской ладони. Множество лепестков образовывали шар. И пахли так нежно, что невольно повела носом, принюхиваясь.

— Это тебе! — Маг вручил мне букет. — Я перехватил там какую-то девицу, она должна принести вазу с водой.

И сел на мой стол, отодвинув в сторону документы. Упомянутая девица как раз прибежала, прижимая к груди расписную фарфоровую вазу. После того как букет водворили на причитающееся ему место, а служанка откланялась, я озвучила вертевшийся на языке вопрос.

— А по какому поводу цветы? Они какие-то особенные?

— Ну да, — легкомысленно кивнул Вес, он вообще, как я заметила, в последнее время стал жизнерадостнее и легче, что ли. Словно скинул какой-то груз. — Они по цвету точь-в-точь как твои глаза. Недавно вспомнил, где их видел, и сходил за ними порталом.

Я закрыла глаза и сосчитала сначала до десяти, а потом обратно, после чего почти спокойным голосом спросила:

— Вес, мне кажется или ты за мной ухаживаешь?

— Ну, если только кажется, значит, плохо стараюсь. Но, сама понимаешь, столько дел, — притворно покаялся он.

Я поперхнулась воздухом. С тех пор, как я узнала, что Вес послан сюда богиней, я перестала видеть те смущавшие меня сны. София, конечно, убеждала, что он ко мне питает нежные чувства. Но мне казалась, что она преувеличивает, поскольку сама влюблена и ей хочется, чтобы все остальные тоже были счастливы. Но слепа здесь была только я.

— Вижу, для тебя это сюрприз. Тогда позволь заявить вполне официально. — Вес прижал руку к сердцу и слегка поклонился. — Я люблю тебя и намерен ухаживать, добиваясь твоего расположения. Нет, отвечать не надо, — остановил он меня. — Просто пусть все идет как идет. Чем бы все ни закончилось, я клянусь, что никогда не оставлю тебя и ты всегда сможешь рассчитывать на меня.

Он взял мою ослабевшую руку и поцеловал кончики пальцев. Подмигнул и ушел порталом. На пол со стола слетело несколько листочков, но я не обратила на это никого внимания. Я с ужасом думала, что же теперь делать.

* * *