Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

Всем известно — одна голова хорошо, две лучше, а четыре уже перебор. Последнее я познала на собственном опыте. Промаявшись какое-то время после признания Веса, я решила посоветоваться. Ну а с кем, как не с названными сестрицами, верными помощницами.

Когда я поведала им о том, что произошло давеча в кабинете, в моих покоях какое-то время стояла полная тишина.

— Ну что ж, этого следовало ожидать, — рассудительно начала София. — Я тебя предупреждала, это тебе не Алан, этот мужчина не будет покорно стоять в сторонке. Уж не знаю, что его останавливало до этого, но теперь тебе и правда надо или принять его ухаживания, или выставлять из замка.

— Накануне войны? — недовольно поморщилась я.

— О, на войну он в любом случае явится, даже если ты его не то что из замка, из княжества выставишь. Для него теперь это дело чести. И этим тебе предоставлена видимость выбора.

— Не думаю, что все так плохо, — возразила Даника. — Вес может ухаживать, сколько ему вздумается. Но если не примут, ему только смириться и останется.

— Вес и смирение? — усмехнулась София. — Но в чем-то ты права, сильно давить не будет хотя бы из опасения, что его пошлют далеко и надолго.

— На границу, что ли? — рассмеялась Суна. — Может, тогда сразу и отправить? Время выиграем. Светозаре нужен трезвый разум, сейчас не до этой любовной неразберихи с едва знакомым магом.

— Так всегда и бывает. Или ты принимаешь это как должное, или откладываешь, откладываешь, а потом внезапно тебе пятьдесят, и ты никому не нужна, — уверенно отстаивала свою позицию София.

Девицы еще продолжали препираться, но я их уже не слушала, в целом поняв позицию, которую занимала каждая. И после некоторых колебаний решила и в самом деле плыть по течению. А там кто знает, как дело обернется.

* * *

Вес, с утра одарив меня очередным букетом незнакомых цветов, предупредил, что уходит на весь день. Ему тоже не нравилась погода. Снега уже почти везде сошли, и стремительно подсыхала земля. Еще чуть — и вполне уверенно будет себя чувствовать конница на марше. Поэтому маг отправился помочь со строительством храмов.

Поэтому, собирая вечером ближний совет, я не слишком рассчитывала на его присутствие. Но, к моему удивлению, он даже не очень опоздал, проявляя недюжинную интуицию.

— Итак, — начала я. — Сегодня с гонцом мне прислали уведомление, подписанное всеми соседствующими с нами князьями. Они предлагают через неделю встретиться и в последний раз все обсудить. И чтобы все было по-честному, местом встречи назначена поляна богов на нашей границе, близ села Светлое.

— Где, совершенно очевидно, они собираются устроить засаду, — цинично предположил Данар. — Даже если сама поляна под покровительством, ничто не мешает им расположиться неподалеку.

— А что мешает нам им в этом воспрепятствовать? — нарочито серьезно спросила я. — Нет, не в этом их план. Слишком очевидно, да и мы у себя дома, почитай, у нас куда больше возможностей к обороне. К тому же неделя немалый срок, нарочно такой назначили, чтобы те, кто дальше живет, добраться успели.

— А еще по дороге успели захватить побольше божественных артефактов, — поддакнула София. — Поляна, конечно, под покровительством, да только тех, с кем мы, мягко говоря, не в дружественных отношениях. Так что боги могут на некоторые небольшие прегрешения и глаза закрыть. Артефакты разные бывают. Иногда совершенно не обязательно убивать.

— Это ты к чему? — нахмурилась Суна.

— К тому, что с помощью таких штук можно, например, в чем угодно убедить человека, влюбить в кого надо. Мало ли.

— Получается пока, что идти не надо, — подытожил Велимир. — Война так и так начнется, поэтому подставляться лишний раз не стоит.

Все хмурились, обдумывая новости. И только Вес невозмутимо ужинал, кажется, даже не вслушиваясь в наш разговор.

— Я думал, это тебя в первую очередь касается, — подколол его воевода.

— Мне все равно. — Маг задумчиво окинул стол взглядом и попросил: — Передай, пожалуйста, пироги с брусникой, — и, получив желаемое, пояснил: — Если она захочет туда пойти, я смогу обеспечить ей безопасность, если нет, то даже проще. Рискнут принести артефакты — прихлопну всех одним ударом.

— А не слишком ли громкое заявление для недавнего почти трупа? — прищурилась Суна.

— В самый раз, — заверил ее Вес. — Мы почти закончили.

Не уточняя, впрочем, кто и что. И тут я спохватилась.

— Никаких прихлопну, — возмутилась. — Там и мой батюшка будет.

— Это тот, который от тебя давеча отрекся и объявил войну? — уточнил маг.

— И все же он мой родитель. — Я скрестила руки на груди.

— Да, облегчить работу ты мне явно не хочешь, — вздохнул Вес и задумался. — Так ты едешь или нет?

— Еду, — кивнула я. — Чтобы у них не было возможности и это мне потом вменить в вину.

— Это глупо, — рубанул Данар. — Неужели ты сама не понимаешь?

— Она будет в безопасности, — спокойно возразил маг. — Мы предусмотрели и такое развитие событий.

— И кто это мы? — полюбопытствовал Велимир.