Светлая книга. Ученик паладина

Я взглянул на флакон. Синяя жидкость, заполняющая его, доверия не вызывала.

– Не бойся, это поможет справиться с последствиями, – заверила она. – Разные пространства. Твое тело просто не успело перейти из одного состояния в другое.

Я с сомнением посмотрел на нее.

– Я – лекарь, – убедительно добавила она.

– Руки… – пробормотал я, взглядом указывая на свои негнущиеся пальцы.

– Да, прости. – Она поднесла флакон к моим губам. – Не самое приятное средство, но точно поможет.

Я сделал глоток. Сперва мне показалось, что эликсир этот – не более чем вода, затем по всему телу распространился холод. Мне нестерпимо захотелось набрать веток для костра и побыстрее разжечь его, чтобы хоть как-то согреться. Дышать стало совсем тяжело, я словно находился под водой, не в силах вдохнуть. Забыв о том, что еще мгновение назад я не мог пошевелиться, я резко вскочил, набрал в грудь как можно больше воздуха – и от удивления вновь опустился на землю.

– Ну как? – улыбаясь, спросила целительница.

– Ужасная штука, – переводя дух, произнес я.

– Зато действенная, – усмехнулась она, протягивая мне руку. – Меня зовут Брума. А кто ты, доблестный воин?

– Элидар, – ответил я, протягивая руку в ответ. – Но я лишь ученик, – поймав ее насмешливый взгляд, тут же добавил я.

– Чей ученик? – уточнила целительница.

Я еще раз взглянул в ее совиные глаза. Вместо иронии в них появился интерес.

– Ученик паладина, – пояснил я. И тут же вспомнил, что нет больше того человека, чьим учеником я когда-то был. Однако вместо привычной тоски, острой, как меч, я почувствовал лишь легкий укол в сердце.

– Ого… – протянула целительница, пристально посмотрев на меня. – Давно в этих лесах не было паладинов. Может, оно и к лучшему…

– Спасибо за помощь, – произнес я, разминая окоченевшие пальцы. Тепло в них постепенно возвращалось, хотя мне все еще казалось, что руки по локоть погружены в ледяную воду.

– Да не за что, ученик паладина, – ответила Брума. – Вид у тебя, надо заметить, неважный, но есть тут неподалеку одна таверна. – Девушка указала вдаль – туда, где на холме, покрытый утренней дымкой, расположился массивный дом. Еще дальше возвышались горы, укрытые снегами. – Таверна не как в городе, конечно, но еда ничуть не хуже.

Я в нерешительности замер, озираясь по сторонам. «А ведь это не город…» – вдруг понял я. Кругом был лес. В его некогда зеленый наряд добавились желтые и красные заплаты. Опадающие листья уносил ветер. Он то подбрасывал их в воздух, то ронял на землю, он шумел в кронах деревьев, пытаясь разговорить сонных великанов.

– Ну же, Элидар, пойдем! – Брума махнула рукой. – Лес становится все холоднее.

– Иду, – едва слышно ответил я, рассматривая подмерзшие ветки. Я и не заметил, как лес начал готовиться ко сну.

Глава 15

Кто из вас не бывал в трактирах? Всякий сброд, нескончаемые драки, пьяный ор, битая, запачканная посуда, с трудом найденный сломанный стул. Таверна же – другое дело. Здесь вас обогреют, предоставят пищу и кров, поделятся свежими сплетнями. Тут можно собраться с силами, забыть о долгой дороге, слушая баллады и глазея на красавиц. По вечерам здесь можно услышать ритмичный стук деревянных кружек, тихие занятные беседы, треск пламени в очаге, изредка приглушаемый пением лютни. Порой забредет тщеславный воин, чтобы рассказать о своих подвигах, а в остальное время все спокойно. И вот что я скажу: скоротать время за кружкой доброго меда дорогого стоит, но все удовольствие – вопрос пары монет.

СЛЕДОПЫТ

Дорога к таверне была не из легких – крутой склон холма, узкая извилистая тропинка. Брума шла впереди, попутно рассказывая историю этого места:

– Таверна досталась мне от матери. Окрестности здесь тихие, почти безлюдные. И, как ты заметил, весьма живописные.

Я брел сзади и внимательно слушал, лишь изредка оборачиваясь. За спиной осталась поляна, отделенная лесом от внешнего мира. Одинокий колодец выглядел на ней странно и совсем не к месту.

– И часто тут требуется лекарь? – усмехнулся я.

Лицо Брумы на мгновение помрачнело, но через секунду она вновь улыбнулась.

– Тебе-то он понадобился, – весело отозвалась она. И тут же серьезно добавила: – Чаще, чем может показаться, Элидар. Целительство у нас в крови. Впрочем, моя знатная сестра выбрала иной путь, хотя я мало что о ней знаю.