Светлая Ладога (СИ)

   Мало кто на корабле смог спокойно заснуть в ту ночь, если не считать Марины. Такой бури не помнил никто из путешествовавших по Ладоге. Раскаты грома не затихали, молнии, казалось, прицельно били по кораблю, шум волн и ветра словно складывался в колдовской мотив. Лидия Михайловна непрерывно шептала молитвы, путаясь в знакомых с детства словах, но в конце концов смогла уснуть. Инга сидела у окна каюты, вглядываясь в темноту, и сквозь бурю ей то и дело слышался голос Олега - только различить слова она уже не могла. "Помоги ему, дай увидеть утро!" - шептала она, хотя и сама вряд ли знала, к кому обращается. Если Инга и задремала, все так же сидя у окна, то и снилось ей все то же самое - бушующая Ладога и одинокий силуэт Олега - или того, кого она знала под этим именем...

   Андрей не смог бы сказать, спал он в эту ночь или нет. По мере того, как гас кровавый закат, Андрей чувствовал, что все меньше понимает, кто он и где находится. Ему виделся темный лес, неясные тени, шум ветра в вершинах деревьев - но в то же время он помнил, хотя и смутно, что любой берег сейчас неизмеримо далеко, и снова и снова всматривался в темноту, как будто пытаясь различить неуловимые очертания. И лишь под утро всякие образы исчезли.

   Инга проснулась задолго перед рассветом - если вообще спала. С начала плавания встречать зарю стало у нее привычкой, но это утро вместо радости нового дня принесло тревогу - слишком хорошо Инга помнила слова Олега. Он не пришел позвать ее на палубу, хотя появлялся каждый день. Инга начала одеваться, стараясь не шуметь, но заметила, что Лидия Михайловна тоже проснулась.

   - Бабушка? Ты почему не спишь?

   - Какой тут сон! Олега ждешь?

   - Откуда ты знаешь? - в ответ Лидия Михайловна только улыбнулась. - Да, он приходит каждое утро, а сегодня его нет... И эта буря вчера...

   - Понимаю, Инга. Иди.

   Инга выскользнула за дверь, удивляясь про себя - она ни слова не сказала об увиденном на палубе, и все же бабушка явно поняла ее. Но Инга тут же забыла об этом - ее окликнул Андрей:

   - Инга! Ты одна? А где Олег?

   - Я не знаю. Я не видела его с тех пор, как началась буря. Он приказал мне уйти.

   - Он говорил, что ночью выходить опасно, - задумчиво проговорил Андрей, словно размышляя вслух. - Я не знаю, что творилось этой ночью, но еще одну такую пережить - я лучше сразу в Ладоге утоплюсь!

   - А ведь ты был у себя, как и я... - Инга не стала спрашивать, что произошло с Андреем - по его глазам и побледневшему лицу она видела, что ночная буря не прошла бесследно. Возможно, что-то изменилось и в ней самой... - А Олег остался на палубе.

   - Что?! Слушай, что бы к нам тогда ни заявилось - оно же его ждало! Он еще днем говорил... Если он один с этим встретился...

   Андрей и Инга взглянули друг на друга и почти бегом бросились на палубу. Краем глаза Инга успела увидеть, что за ними пытаются успеть Марина и Лидия Михайловна.

   - Нет... - выдохнула Инга, едва сделав шаг на нос корабля. После вчерашней бури она ожидала увидеть здесь все, что угодно - но только не это. Олег лежал без движения на палубе, на том самом месте, где Инга видела его последний раз. Влажные пряди светлых волос прилипли ко лбу, глаза закрыты - но на лице застыло уже так знакомое Инге непреклонное выражение, и правая рука, неловко выброшенная в сторону, все так же не то угрожает неведомому противнику, не то сжимает рукоять меча. В сером предутреннем свете блеск стали был едва заметен - и все же Инга снова увидела его. Олег не проиграл бой - но это стоило ему всех его сил.

   Марина что-то сказала про аптечку, Лидия Михайловна - про медпункт, Андрей просто шагнул к Олегу, но Инга не дала им приблизиться.

   - Отойдите, - сказала она и сама удивилась власти, звучащей в ее голосе - все трое действительно сделали шаг назад. - Вы ему не поможете.

   - А ты думаешь, что поможешь? - Марина скептически посмотрела на пятнадцатилетнюю девочку.

   - Я - знаю, - твердо ответила Инга.

   Она опустилась на колени рядом с Олегом, шепча: "Вернись, пожалуйста, вернись..." - хотя знала, что он не слышит ее. Инга потянулась разомкнуть сжатые в кулак пальцы, но от какого-то неосторожного движения ее руку обожгла боль. Тусклый отблеск стали, о котором Инга на мгновение забыла... Клинок лишь дважды явился ей смутным видением, но выступившая кровь была настоящей. "Пусть, мне все равно... Нужна моя кровь - возьми... Нужна моя жизнь - возьми...". Инга взяла обе руки Олега в свои и склонилась над ним, уже не замечая ни крови, ни боли. Она думала только об Олеге и хотела лишь одного - без остатка отдать ему свои силы, вернуть его любой ценой. Слова пришли сами - незнакомый ритмичный напев на языке, которого Инга никогда не знала - а может быть, знала всегда, только до сих пор не было необходимости вспоминать.