Светлая помощница темного дракона

– Нет, конечно, – ответил Абель. – Кто будет хранить ее на бумаге. Это билеты. Лотерейные билеты. Раз уж ты пожелала мне удачи, то надо воспользоваться этим на полную, пока время благословения действует.

– Лотерейные билеты? – Шейн был изумлен не меньше меня. – Зачем?

– Ты же говорил, что очень богат, – пробормотала я. – Неужели…

– Я не соврал, – с легким с раздражением заметил Абель. – Просто денег много не бывает. О, миллион золотых. Самый большой приз от этой организации. Неплохо, совсем неплохо! И, кстати, там, куда мы направляемся, как раз находится отделение выдачи призов. Идеально.

Мы с Шейном вздохнули одновременно. Я по привычке, а вот во вздохе Шейна чувствовалась зависть.

– Что? Что за бред? Портрет неизвестной дамы от неизвестного художника? Флер, твой дар точно нормально работает? Я рассчитывал, что у меня еще один миллиончик будет.

Я прикрыла глаза, решив не слушать возмущение Абеля по пустякам. Если ему достался портрет под моим пожеланием удачи, то он явно для чего-то нужен.

Стоило прикрыть глаза, как я сразу же погрузилась в сон. Разбудило меня тревожное чувство. Знаете, когда вы лежите и понимаете, что вокруг вас происходит что-то иррациональное, неправильное и темное.

Я открыла глаза и осмотрелась. За окном кареты было темно, хотя, по моим ощущениям, был еще день.

– Приграничный город, – сказал Абель. – Мы на месте.

Шейн выглядел мрачным. И я понимала почему: светлая магия слишком быстро покинула это место. Такими темпами успеют ли власти с эвакуацией?

Навряд ли. Из города выберутся точно не все.

Именно об этом я подумала, когда Абель помог мне выйти из кареты. Обычно он такой галантностью не отличался, но тут особый случай. Стоило мне выйти из кареты и вдохнуть воздух, пропитанный негативной энергией, как голова тут же закружилась. Светлая магия слишком явно вступала в конфликт, что свидетельствовало об одном: сюда надвигались демоны. Понять это могли лишь единицы. Жаль, что маг, ответственный за этот город город, явно не осознавал, насколько ситуация плоха.

Потемневшее небо, тускло горящие фонари – магия уже начинала сбоить, так что освещать даже центральную улицу, где нас высадил кучер, стало непросто, а в переулках царила непроглядная тьма. Легкий ветер не ласкал, а пробирал до костей, принося холод и тревогу. Нигде не было людей, в окнах не горел свет, а все двери и ставни были закрыты. Город выглядел пустым, но таковым не являлся.

– А дела тут так себе. И горожан не эвакуировали, ввели комендантский час, – заметил Шейн, выбираясь за нами следом. – И что теперь?

– Надо предупредить власти, что эвакуацию следует начать прямо сейчас, – сказала я, приходя в себя. – Иначе будет много жертв.

– Тогда я…

– Нет, – сказал Абель. – Никто из вас не будет предупреждать ни о чем власти города, пока мы не поймаем преступника. К тому же, через двое-трое суток сюда придет несколько отрядов магов, чтобы сдержать демонов и установить барьер.

Трое суток – довольно быстро. Маги, сражающиеся с демонами, несомненно, сильны, талантливы и хорошо обучены, но их не так много, чтобы отправлять их без должной подготовки и рисковать ценными кадрами. Вызвать магов из разных мест, собрать зелья, создать эвакуационные свитки, подобрать амулеты, настроить оружие, распределить лекарей и поддерживающих магов, которые сопроводят боевых, отработать взаимодействие в команде – на это необходимые хотя бы сутки. Двое суток – очень быстро, но недостаточно, чтобы успеть сюда до нашествия демонов.

– Но ситуация… – начала я, однако договорить мне не дали:

– Не критическая. Начнется эвакуация – спугнем нашего проклятого, который весьма бодро и успешно гасит другие статуи.

– Не начнется эвакуация – будут жертвы, – не отступала я.

Видела я, что случается с городами, в которые вторглись монстры. А уж там, где побывали демоны, вообще трудно понять, был ли когда-то город, были ли люди. Лишь пепелище, смерть и трупы. Пробирало и самых стойких, и самых бывалых, даже воинов, за плечами которых было несколько сотен убитых.

– Жертвы были всегда. И будут, если мы не поймаем этого мага, – сказал Абель.

– А если и эвакуировать не успеем, и мага не поймаем? – не отставала я.

Что угодно – лишь бы без людских жертв. Да и сама я не горела желанием оставаться в городе, куда придут демоны. Один раз была, чудом выжила, больше не желаю.

– Ты до такой степени не веришь в свое благословение и в мою силу? – ухмыльнулся Абель. – Конечно, я сомневаюсь, что проклятый споткнется об меня и раскроет все карты, но долго искать мы его точно не будем.

– Но всегда есть место случайности…

– Флер, – в голос Абеля впервые скользнуло раздражение. – Не трать время на пустые разговоры. Все равно будет так, как сказал я.

– Не переживайте, – внезапно вмешался Шейн. – Если все дойдет до битвы, то нас с Абелем хватит, чтобы задержать демонов и монстров до тех пор, пока все люди не покинут город.

– Отвечайте за себя, – сказал Абель. – Я ни одной из своих бесчисленных жизней жертвовать не намерен. А сейчас… сейчас предлагаю не тратить время в пустую и забрать мой выигрыш в лотерее.

Глава 6