— Моральную усталость никто не отменял, — проскрипел Флавин, на карачках отползая от колес щегольского экипажа. — Платье купили, туфли тоже, украшения и то выбрали, пойдем в гостиницу, а, госпожа-некромант? — взмолился скелет, преданно заглядывая мне в глаза своими зелеными огоньками.
— Ладно, уж, — смилостивилась я и побрела в гостиницу.
Рони где-то пропадал, я потренировалась с Флавианом, была позорно обезоружена и брошена на пол. Похоже, он был великолепным мечником когда-то.
Побегала по комнате, сделала изящную косу, выбрала серо-серебристое платье, и наконец, дождалась королевского экипажа, в который был запряжен синий дракон. Слуга поддерживал меня под локоток, когда я забиралась по лесенке в карету.
Флавиан тащил за мной меч.
Дворец был совсем близко, но я прокатилась с удовольствием. Это была жизнь, к которой я привыкла. Слуги, экипажи, драконы. С моим любимым ничего этого не будет. Рони не богат.
Во дворце меня ждало еще одно разочарование.
прически, изящные наряды, мне в моем простом серо-серебристом платье хотелось провалиться сквозь землю, точнее, под блестящий паркет дворцового зала. И зачем я только согласилась пойти на этот прием? Фрейлины таращились на меня с любопытством и презрением. И вдруг их мордашки засветились радостью, они все как одна повернулись вправо, вытягивая шеи, словно гусыни в корзинке, вглядываясь куда-то за меня. Я обернулась, за моим плечом сиял ласковой улыбкой король.
— Хочешь, счас все эти дуры рты пооткрывают? — улыбнулся он мне особенно.
— Да, — выдохнула я.
— Подыграй, — просиял король.
— Да, — пролепетала я.
А король склонился к моему уху, прошептал что-то непонятное, а потом поцеловал в шею, сжал мои плечи, приник к моим губам. Больше всего мне хотелось ударить названого брата по щеке, но я глянула в сторону фрейлин. И ответила на поцелуй. Смотреть, как эти идиотки чуть не плачут, мне было очень приятно. Мы целовались с королем, дурачась и веселясь от души, а фрейлины шмыгали носами и отчаянно терли покрасневшие глаза кружевными платочками. Наш розыгрыш удался, их горе было настоящим, ну насколько эти куклы были всамделишными сами.
Я наслаждалась их огорчением, пока король не сжал меня крепче, в его взгляде не появилось что-то странное, а поцелуи не превратились в настоящие. Да что там поцелуи! Его тело напряглось, и я ощутила твердый член, упирающийся мне в бедро.
— Пойдем, — король взял меня на руки, чтобы отнести в полутемный кабинет за бальной залой.
Я сделала вид, что готова на все, жалела только об одном, что меч пришлось оставить на входе во дворец. Уж, я бы показала его величеству, почем нынче боевые маги!
Король пылал, его сердце билось невозможно быстро, он расстегнул мое платье, бросив меня на узкий диван. Я вывернулась и залепила ему такую пощечину, что его величество упал на пол.
— Это была игра, — прошипела я. — Моей репутации итак уже нет, поэтому я согласилась, но я люблю Рони.
— Звание моей фаворитки вернет тебе репутацию, — король жадно пил из хрустального кувшина, обливая ворот шелковой рубашки потоками воды. — Прости, Тая, увлекся, ты такая сладкая, славная, не удержался.
Король невинно ухмыльнулся, но в глубине его темных глаз промелькнуло сожаление, а я ударила его величество по второй щеке, пояснив:
— Это чтобы румянец распределился ровно!
Хотя вспомнила, как замерло мое сердце при виде грязного бродяги, похожего на прекрасного принца, и в животе стало противно скользко. А что если бы я встретила первым Деви, а не Рони? Моего прекрасного короля? Короля с темными, как ночь глазами?
— Да, — король скосил глаза на свои встопорщившиеся штаны черного бархата. — Ты права, девочка, Рони мне брат, ближе брата. Прости, увлекся, сестренка.
Он резко выпрямился, бархат лег ровно.
Какая сила воли.
У меня нет такой, я ведь только девушка. Я повернулась к королю спиной и выскользнула из другого входа в кабинет. Мне надо было найти Рони, который обещал приехать через четверть часа после меня. Судя по положению стрелок на всех виденных мной часах, прошло уже полчаса. Значит, мой возлюбленный был где-то здесь! И мне необходимо вытереть слезы, ползущие по щекам.
Король… Что тебе стоило зайти в трактир провинциального городка пусть и под видом бродяги?!
Но не буду думать об этом, последний дракон улетел. Я не успела схватить его за хвост.
Я брела по коридору, не разбирая дороги, стараясь не реветь в голос, и уперлась в чей-то мускулистый живот носом.
— Рони, — я спрятала лицо у него на груди. — Милый, милый мой… дорогой мой мальчи-и-ик…
— Кто тебя обидел? Что случилось? — я взглянула в перепуганные зеленые глаза и поняла, что люблю его.
Только его. Вот этого бесстыжего некроманта, с перекошенным от тревоги за меня лицом.
— Я люблю тебя-а-а-а… — прорыдала я, — а ты не едешь и не едешь… Думала, что-то с тобой… плохое стряслось…