Светлая Тень

– В обмен на собственное размножение, конечно. Требуем за свою работу лицензии на обращение. Только не в таком количестве и ни в коем случае не именные. Оборотням обычно не дают права самим выбирать, кого принимать в стаю. Навязывают результаты лотереи – в основном подтасованные. С нами же система другая. Я убиваю какого-нибудь вурдалака до того, как он начнет охоту, его стая сокращается на одного, моя получает право на одного вырасти – за счет добровольцев или приговоренных, как Вика. Регулировка популяции в пользу моей стаи за счет вражеской. Так Дозор, выдавая одну лицензию мне и одну вурдалаку, вместо прибавки в виде двух низших получает по нулям. Приходится лишь терпеть небольшой побочный опыт: отказавшись от охоты на людей, мы не растем в Силе. Остаемся низшими. Но лучше многочисленная стая, чем одинокий сильный волк.

– Солидная у тебя схема, Якут, – похвалил я. – Откуда она взялась? Древний северный обычай?

– Нет, – ответил вожак. – Теория игр. Почитай работы Гурвича, в бизнесе здорово помогает.

– Непременно. – Я не сумел сдержать улыбку. – Получается, ты и твоя стая занимаетесь выслеживанием и устранением других кланов, которым выдали лицензии. Формируете маршруты по чужим охотничьим угодьям, причем в определенное временное окно.

– Ты все правильно понял, Сергей. – Якут дотянулся до бумажной карты, подозрительно напоминавшей мою, и раскрыл схему региона. – У нас всего неполная неделя, чтобы устранить влияние нескольких групп. Прежде всего это клан Авеалаш, с которым мы благодаря вашей с Ведой помощи уже расправились.

Искореженный палец прошелся от Ярославской области к северу, остановившись на середине Вологодской.

– Это было легко, – продолжая Якут. – Дальше, к западу от Сямжи и Харовска, расположен клан Динаккуш. Стая, наполовину состоящая из инкубов, хитрая и тактически мыслящая. Но и у них хватает боевых единиц, так что просто не будет.

– Кланы тут делят сферы влияния по внутригосударственным регионам?

– Нет, конечно. По водоемам. Авеалаш работали в районе Рыбинского водохранилища. Угодья Динаккуш сосредоточены вокруг Белого озера. И завтра мы туда едем. Твое дело найдет развитие по пути нашего маршрута?

– У меня такое чувство, что найдет. Дальше вы заглянете на Онежку?

– Нет, там зона влияния Дозоров Санкт-Петербурга. Диких кланов там не водится. Наш путь лежит восточнее.

– Но вы едете еще и севернее.

– Да. – Якут ткнул в район Архангельска. – Здесь уже Двинская Губа и несколько разрозненных групп нелегально обращенных низших. Только я не думаю, что здесь нам придется позаниматься. Сейчас тамошние окрестности подчинил торговый караван клана Набдрия-Скуж. Несколько сотен вампиров и оборотней второго и третьего уровней, боевые маги обоих цветов и куча амулетов, начиная от самых древних.

– Ты же это несерьезно, да? – вырвалось у меня.

– Я говорил про весь клан, живущий на две части континента. Скуж расположен в Китае, Набдрия – в Восточной Европе. Численность их солдат и торговцев высока. Возможно, их уже больше тысячи. Но сам караван, конечно, намного меньше. Десятка три бойцов, если пойдут как обычно. Хотя для нас все равно чересчур.

Я покачал головой, осознав, что о таких кланах я никогда не слышал. Затем спросил:

– И что они делают в России?

– То же, что и всегда. Прокладывают очередной канал контрабандных перевозок взамен перекрытых. По-твоему, откуда в Праге появляются магические артефакты Поднебесной, а в Японии – африканские тотемы? Не все же добывает Инквизиция. Хотя ты и сам понимаешь, что она во многом – главный поставщик ценностей. Сергей, ты смотришь?

Оцепенев, я уткнулся взглядом в меридиан, простиравшийся через Архангельск. Канал магической контрабанды. Рукой подать до Финляндии, также имеется прямой выход к Норвежскому морю. После путешествия через материк на восток – Берингов пролив, Тихий океан, Аляска. Идеальный маршрут для никому не подотчетной группы поставщиков. Никаких проблем для Иных даже с минимальными магическими способностями. Избегание стычек и секретность гарантируют нулевой интерес со стороны Дозоров. И прямой путь к каравану – это отрезок Москва – Архангельск.

Или все это невероятное совпадение, или я только что обнаружил главных заказчиков похищения «камчатки» у Инквизиции.

– Да, смотрю, – сказал я. – Значит, интересы стаи не совпадают с маршрутом каравана?

– Если они не начнут внезапно кусать всех подряд – то нет. Иначе мы как уважающие себя оборотни будем обязаны вмешаться.

– Кусать всех подряд? – усомнился я. – Туристы точно не посмеют. Так они попадут под юрисдикцию Дозоров. Мы с Ведой вызовем тяжелую артиллерию прежде, чем караван доскачет до Ухты.

– Но и провоцировать никого я тоже не буду, – предупредил Якут. – Поэтому завтра на рассвете мы снимаемся и едем в Белозерск. Клан Динаккуш. Ты с нами?

Я посмотрел Якуту в глаза и ответил:

– Да. Я с вами.

Глава 6