Светлая в академии Растона: любовь или долг

— Но… — возражение застыло у нее в горле, когда Кристина наткнулась на суровый взгляд угольных глаз. — Я вас поняла. Будет исполнено.

Лимузин остановился возле шикарного дворца, неподалеку от академии Растона. Дверца вновь открылась сама собой и Кристина, последний раз взглянув на фотографию, оставила папку на сиденье и, не прощаясь, вышла на улицу, поморщившись от хлынувшего в глаза яркого солнечного света.

В комнате Леа

Светлая усердно соскребала с себя невидимую грязь, в надежде, что вместе с телесной с нее сойдет и душевная. Вода, которая обычно успокаивала, в этот раз не принесла утешения. Расстроенная, а теперь еще и сырая, она вышла в комнату и, завернутая в полотенце, плюхнулась на кровать. Тщательно вытирала влажные пряди, думая, до чего все-таки странная штука — жизнь. Еще несколько недель назад она и мечтать не могла о том, чтобы каждый день принимать душ, да еще и с ароматным гелем и шампунем. Бри щедро делилась косметическими средствами и даже подарила Леа небольшой набор, чтобы той не было стыдно пользоваться чужим. И светлая была за это признательна. Она дала себе внутренний зарок, что, как только появятся деньги, сразу купит блондинке ответный подарок. И они будут в расчете.

Полотенце сменилось расческой.

Да и сама новая жизнь — хорошая она или плохая? К лучшему ли произошедшие изменения? С одной стороны, в академии настолько жутко, что она не знает, кому верить. Каждый день ждет подвоха. И, хотя однокурсники, казалось бы, перестали цепляться и планировать гадости (мелкие придирки, тычки, оскорбления и записки она уже всерьез не воспринимала), проблем меньше не стало. Задания, одно другого ужасней, дыхание смерти на шее каждый божий день, а что еще хуже — полное моральное разложение вокруг. Такое ощущение, что в академии все, кроме Ирема, помешены на сексе, силе и власти… С другой стороны, атмосфера академии, постоянной опасности и напряжения странным образом ей нравились. Леа не хотела себе признаваться, но глубоко внутри она даже получала удовольствие, когда удавалось увернуться от пуль или когда смогла спастись с тонущего корабля. Испугавшись собственных ощущений, она отбросила расческу и глянула на часы. Пара по соблазнению уже закончилась, если поторопится, она успеет на вторую часть физической подготовки с Сарой. Бег и отжимания, возможно, поставят мозги на место и лишат романтических иллюзий на счет обучения в академии.

Собравшись для занятия, Леа уже открыла дверь и обнаружила перед собой застывшего с кулаком для стука парня.

— Э-э, — озадаченно протянул он. — Леа Суарес?

— Да, а вы кто? — парень не был похож на курсантов академии: высокий, худой, с длинными светлыми волосами до плеч и ярко-синими глазами, напоминавшими цвет неба в ее детстве. Да и на нем не было академической формы: светлый костюм с эмблемой солнца и оливковой ветви на переднем кармашке. Проследив за взглядом девушки, он мягко улыбнулся и пояснил.

— Лига оливковой ветви, — будто это могло что-то значить. Суарес ровным счетом ничего не поняла. — Мне велено проводить вас во вторую переговорную. Эфита ожидает.

— Эфита? — удивилась светлая. Она знала, что встреча произойдет рано или поздно, но оказалась не готова к такому визиту прямо сейчас. К тому же, пара у Сары, которая итак ее не очень-то любит… — А это… это может подождать часик?

Парень, который уже развернулся и повел Леа вперед, остановился и удивленно вскинул брови.

— Госпожа Суарес, вы должны понять, какая честь выпала вам. Сама Эфита нашла в плотном графике время для личной беседы и приехала из дворца в это темное и мерзкое место. Крайне неблагоразумно пренебрегать подобным проявлением внимания.

— Я поняла, не подождет.

Девушка понятливо кивнула и последовала за своим новым знакомым из некой лиги оливковой ветви навстречу неизвестности. Хорошим будет это знакомство или плохим?

Когда двери в переговорную распахнулись, первое, с чем столкнулась Леа — резкий запах плюмерии и обилие светло-сиреневых крупных цветков вокруг. В их окружении, лицом к окну, сидела женщина. Со спины Суарес успела заметить лишь цвет волос — белые, как первый девственный снег.

Услышав звуки, Эфита обернулась и, заметив Леа, тут же расплылась в улыбке и развела руки в стороны, как бабушка, обрадовавшаяся появлению долгожданной внучки:

— Ну же, моя дорогая, иди сюда.