Светлая в академии Растона: любовь или долг

— Да, подумать есть о чем. Хорошо, завтра в обед придет Доминик, кстати, куда он запропастился? Он принесет подарки и буклеты для подготовки к инициации. С ним передашь ответ на счет времени. Ты ведь не посвященная? Не отвечай, вижу, что нет. Тогда и посвятим. Ознакомишься с информацией, подготовишься самостоятельно. Я вижу, что ты девочка умная. Хотя…

В этот момент открылась дверь, и на пороге появился, стоит полагать, Доминик, с небольшим подносом в руках. Где ему удалось найти черемуховый чай и эклеры — оставалось лишь догадываться. Аромат приятно щекотал ноздри, а вкус оказался на удивление приятным, чуть терпковатым. Леа наслаждалась чаепитием, пока Эфита с Домиником обсуждали непонятные ей детали какой-то операции.

— Прости, слишком много вопросов. На мне такая ответственность. На чем мы остановились?

— На процедуре инициации, — отставив кружку, уверенно произнесла светлая, провожая взглядом представителя лиги оливковой ветви.

— Именно. Инициация — это вхождение светлой девушки в сообщество светлых. Ты должна подробно изучить наш кодекс. Вот, держи, — она выудила из сумочки небольшой, но пухлый томик и передала подопечной. — Правила, процедуры, этикет. Но меня интересует другое. Зачем ты поступила в академию? Почему пошла к темным?

Столь резкая смена темы разговора стала полной неожиданностью. Да и в целом агрессивный, прямой и напористый тон сбивали с толку. Отложив в сторону томик, в котором наверняка содержались ответы на все интересующие девушку вопросы, она рассеянно посмотрела на Эфиту, которая, тем временем, ждала ответа.

— Извините, но я… у меня нет права ответить на ваш вопрос.

— Нет права? — изящные густые бровки дамы взмыли вверх. — Интересно полюбопытствовать, кто забрал данное право у свободного подданного короля?

— Его Светлость, Князь Нолан. Все вопросы вы можете адресовать ему, поскольку я не могу ответить ни на один из тех, что связаны с моим поступлением в академию.

Она сама не понимала, почему столь откровенно разговаривает с Эфитой. Следовало соврать, слукавить на худой конец, дать витиеватый ответ. Но слова сами слетали с языка, и стоило немалых усилий, чтобы не раскрыть действительной своей миссии.

— Князь Нолан, — задумчиво повторила женщина, делая пометки в своей записной книжке. — Учтем, допросим, возмутимся. Вопросы?

— Что?

— У тебя ко мне вопросы? Поставить автограф, фото на память, открыть секрет увеличения силы, еще что-нибудь?

— Э-э… нет… наверное, — растерялась девушка, не зная, как вести себя в подобной ситуации. — Хотя… вы можете пояснить, почему светлые и темные делятся на сообщества и что мне дает процедура инициации? Может, мне… мне не стоит ее проходить?

— За-ме-ча-тель-но! — отчеканила она с фальшивой улыбкой и скрестила руки на груди. — Еще скажи, что выбираешь тьму!

— А у меня есть право выбора? — впервые Суарес задумалась о своем праве и своем будущем. Она ничего не знала о сообществах. Темные ей не нравились категорически, о светлых она ничего не знала, кроме того, что Ирем, вроде как, хороший человек, а Эфита — показушница, с завышенной самооценкой. Но вряд ли приверженность светлым автоматически делает их хорошими людьми. Светлый — не значит святой, это она четко знала, ведь самой приходилось из добрых побуждений творить темные дела. Что выбрать ей: свет или тьму и стоит ли вообще делать этот выбор? Быть может, можно совместить их воедино…

Ответа Эфиты она ждала с волнением.

— Так, моя дорогая, — она захлопнула свою записную книжку так резко, что Леа даже вздрогнула от неожиданности. — Понимаю, вокруг все темные, а их мир — притягателен и опасен, это манит, согласна. Искушение велико и ты можешь прогуляться по краю, но, деточка, не заигрывайся.

Она поднялась, явно намереваясь покинуть переговорную и полагая, что все вопросы решены. Суарес внутренне взбунтовалась:

— Но вы не ответили на мой вопрос!

— Выбор есть всегда, — многозначительно протянула женщина и, надев черные очки в толстой белой оправе, слащаво улыбнулась и покинула кабинет. Плюмерии так и остались украшать переговорную.

Суарес сидела в смешанных чувствах. И что это было? Визит вежливости? Который не дал сторонам абсолютно ничего… Стоило ради этого тратить свое драгоценное время? Можно было и на расстоянии убедиться, что светлая не лишилась девственности. Или хотела посмотреть на нее вживую, словно на диковинного зверька, который отважился по собственной воле забрести в логово зверя?