Светлана

Так и сделали. Нюра, схватив билеты, побежала ра­зыскивать кого-нибудь из подруг. Ей самой неясно было, чего ей больше хотелось: пойти в кино с лейтенантом или пойти в кино без лейтенанта.

 — Надя уже приехала? — спросила Светлана.

 — Нет еще. Ну, ни пуха тебе ни пера! — Костя крепко пожал ей руку.

 — Привет вашей маме.

Светлана проводила его до ворот и медленно вернулась в дом. Спрятала экзаменационный листок. Присела на свою кровать. Положила на тумбочку маленькие часики.

Еще одиннадцати нет, а сколько событий! Приятных и грустных. Письменный сдала — хорошо. Нюра провали­лась — грустно... Детство осталось в школе вместе с Ню-рой. Устный сдала — приятно. Костя приезжал — при­ятно. Не могла пойти в кино — грустно. Нюра пойдет в кино — хорошо. Светлана усмехнулась: «С Нюрой-то не захотелось ему идти!» Вместо роскошного завтрака с Костей Тонина вермишель — плохо!

Что-то еще было сегодня не плохое и не хорошее, а так... немного обидное? «Вот получишь паспорт через годик, через другой, тогда будем ходить куда захочется»,

«Мой лейтенант», паспорт я получила еще в феврале прошлого года!

XLI

Другие деревья называются непонятными именами. Почему дуб? Почему липа? Ответить на это могут только специалисты-языковеды, да и то, может быть, не ответят. А вот — ясень! Ребенку понятно, почему ясень называют так. Листья у него сквозные, вырезные... как там их еще? Ну-ка, ну-ка, вспоминай ботанику!.. Непарноперистые, вот какие они еще!

Между ними свободно проскальзывают солнечные лучи, белой и голубой мозаикой видно небо. Они дают мало тени, в особенности когда такие вот совсем по-ве­сеннему молодые...

Подходя к воротам райкома, Светлана замедляет шаг. За забором на ветку ясеня, раскачав ее, сел воробей. Что-то держит в клюве — муху или червячка. Вспорхнул повыше и спрятался в листве. Там, должно быть, гнездо... Так и есть: скворечник на самой верхушке, а в нем — не­прошеные жильцы. Папашу встречают нетерпеливым писком.

Светлана так ясно представила себе головастых птен­чиков, у которых распахнутые клювы, — это все!

Теперь скоро уже подрастут и сами начнут слетать на землю. Но долго еще будут желторотые иждивенцы про­сительно трепыхать крылышками и ждать, пока папа или мама сунут червячка в рот. Не так-то это просто — нахо­дить червячков!

Однако пора идти. До свиданья, воробышки!

Во дворе райкома кучками собираются школьники и школьницы — не маленькие, но и не так чтобы очень уж большие. Взволнованно-торжественные лица, особенно старательно заплетены косы, разглажены белые ворот­нички и красные галстуки.

Странная штука — время. Время, так сказать, в буду­щем времени — совсем не то, что время в прошедшем. Через три года — это очень долго. Три года назад — го­раздо меньше. Три с половиной года назад Светлана в первый раз вошла во двор райкома. Такая же была, как эти торжественные девочки. Только училась тогда в пятом классе, а здесь все, должно быть, седьмые, восьмые.

Да ведь и наши восьмиклассницы сегодня должны быть здесь, те, кто не вступал в комсомол в прошлом го­ду. Вот они.

Одна девочка стоит повернувшись спиной, невысокая, но, видимо, постарше и спокойнее других. Ее окружают, как цыплята наседку.

 — Алла!

Невысокая девочка оборачивается и радостно обни­мает Светлану. Потом, выпрямившись, аккуратно закла­дывает за уши прямые короткие волосы и говорит с гор­достью:

 — Вот, привела своих.

Галя, Катюша, Нюра Попова, несколько девочек из других классов, знакомые девочки из детского дома. Только Ани и Вали нет — они учатся в сельскохозяйст­венном техникуме.

 — Алла, а ты все еще секретарь комитета? Не трудно в десятом классе?

 — Нет, ничего. Девочки просили, да и мне самой не хотелось отказываться. — Она понижает голос: — Свет­лана, знаешь, куда я хочу поступить? В педагогический институт!

Светлана радостно улыбается:

 — От меня заразилась?

 — От тебя!

У Гали от волнения горят щеки и блестят глаза.

Светлана смотрит на своих школьных подруг и толь­ко теперь по-настоящему чувствует, насколько она стар­ше их. Совсем они еще птенчики желторотые! Живут се­бе без забот. Стоит распахнуть клюв пошире — и червя­чок падает в горло. Даже Алла, которая всего на год мо­ложе, а казалась всегда старше Светланы, даже Алла все-таки еще птенец. И совсем не удивляет, что Алла из­менила архитектурному институту и надумала стать учи­тельницей, подражая Светлане. Осенью вылетит из дет­ского дома, научится летать самостоятельно... Аллочка, это не всегда легко!

 — Девочки, ну, я пойду, не буду вам мешать. Мне еще в училище нужно успеть: сегодня стипендию дают.

В глазах школьниц — уважение: стипендия — это поч­ти зарплата.

А Светлане вспоминается, как получала свою первую стипендию в начале учебного года. Веселый топот ног по коридорам и лестницам. Очередь у кассы. Праздничные лица первокурсниц... Дрожащими пальцами выводишь свою подпись, и вот перед тобой вырастает шелестящая кучка денег. Целая куча денег. Поразительно много де­нег! Прямо от окошечка кассы — в буфет. Потом зашли в универмаг — кому перчатки, кому чулки...