Светлана

Катя огрызалась на учительницу, на переменах за­тевала возню вплоть до драки.

Кто болтает на уроке? Катя Голованова. Кто парту чернилами облил? Катя.

Вызвали на совет отряда.

 — Знаешь что? — сказала ей Светлана. — Тебе просто силу некуда девать. Ты бы хоть в кружок гимнастиче­ский записалась.

 — А еще старше всех! — упрекнула звеньевая. Катя обиделась:

 — Со всяким может случиться, что на второй год оставят. Вон Светлана в седьмом классе, а ей уже шест­надцать лет!

Вот оно! Светлана почувствовала, что краснеет. Толь­ко не горячиться, не вскипеть.

 — А ты знаешь, почему я в седьмом классе?

Оробев, Катя ответила:

 — Нет.

И у других девочек страх какой-то появился в гла­зах: видимо все-таки начала закипать, и они почувство­вали.

 — Девочки, — сказала Светлана как могла спокой­нее, — вот мы решили следующий сбор провести на тему: «Два мира, два детства». Маша обещала нам рассказать о детях в капиталистических странах. А кто хочет сказать о наших советских детях? Я тоже немножко вам про себя расскажу: почему я учусь только в седьмом классе, и почему я все-таки могу учиться, и почему надо це­нить...

Светлана не закончила фразу.

Выручила Машенька. Деликатно кашлянув, ска­зала:

 — Светлана, мы и наших девочек из детского дома пригласим на сбор, хорошо?

Светлана вышла из пионерской комнаты. Не успела дойти до раздевалки, за спиной торопливые шаги. Катя, не обгоняя и не глядя в глаза, бубнит сбоку:

 — Светлана, извини меня...

«Ага! Попало тебе от девочек! Так и надо!»

 — Ладно, — сказала Светлана и, пересиливая себя (уж очень девчонка противная!), обняла Катю за пле­чи. — Слушай, Катя: послезавтра воскресенье, нам с Ма­шей надо подобрать литературу для сбора. Хочешь, пой­дем вместе в Ленинскую библиотеку?

Катя поморщилась:

 — Я не люблю в библиотеки ходить. — Разве ты не любишь читать?

 — Сказочки?

 — Почему сказочки? — удивилась Светлана. — Если не любишь сказки, возьми другую какую-нибудь книжку.

 — Мне другой не дадут.

Светлана поняла — сама страдала от этого. В школь­ной библиотеке обязательно спросят, в каком классе учишься, и будут предлагать что-нибудь подходящее... А Катя два года сидела во втором и в четвертом осталась. Ума у нее от этого не прибавилось, но ведь растет, инте­ресы у нее уже другие. При желании могла бы объяснить библиотекарше и получить нужную книжку. Катя пред­почла обидеться и уйти.

На другой день Катя все-таки принесла в школу поручительство для библиотеки, пояснив при этом:

 — Мама сказала, что она может за меня ручаться, только если я с тобой пойду.

Книги на столах. Книги на полках, вдоль стен. Книги вместе с полками отходят от стен и становятся поперек, чтобы больше поместилось книг в этом большом зале. Книги поднялись на хоры и смотрят вниз, с высоты второ­го этажа. Еще утро, но в зале ни одного свободного сту­ла. Очень много ребят, и очень тихо. Здесь старшие. Посмотришь на какого-нибудь парня широкоплечего и удивляешься, что он еще «ребенок». Подальше, в глуби­не, — зал для маленьких.

Катя и Маша прошли на цыпочках за Светланой, боясь зацепиться за что-нибудь и нарушить тишину. Когда библиотекарша записывала девочек, Светлана успела шепнуть ей несколько слов, показав глазами на Катю:

 — Понимаете, такое ей нужно, чтобы не оторваться!

 — Хорошо, подыщем. Не оторвется.

Светлана тоже села в зале для маленьких: здесь были свободные места. Не сразу раскрыла книгу. Она любила разглядывать читателей.

За первым столом — две девчушки не старше второго класса. У одной губы оттопырены, все время в движе­нии — читает вслух, но не слышно ни звука. Другая — поспокойнее, подперла голову маленькой рукой, тоже ше­велит губами, но не так неистово и водит пальцем по строчкам. Напротив — мальчуган. Ничего не видит и не слышит кругом. По выражению лица можно судить, гиб­нут герои книги или спасаются.

Маша уже в Испании, а не в Москве.

Катя с рассеянным любопытством оглядывает ком­нату и ребят... Но книги обступают со всех сторон, ребя­та погружены в книги, книга лежит перед ней. Катя недо­верчиво раскрывает первую страницу.

Светлане вдруг вспомнился маленький читальный зал, где работает Зинаида Львовна. Сегодня воскресенье, там сейчас тоже полно.

Интересно бы узнать, сколько сейчас — вот сию минуту, — сколько людей, детей и взрослых, читает во всем Советском Союзе? Миллион? Нет, должно быть, больше! Во всяком случае, целая армия. Армия, которая идет впе­ред, не сдвигаясь с места, и одерживает победу без ору­жия. Сегодня в эту армию Светлана привела одного но­вобранца (одного, потому что Машенька уже старый солдат).

Очень скоро Светлана перестала замечать окружаю­щее и утонула в книжке. Вынырнула случайно: кто-то подвинул рядом стул и вернул к действительности. Взглянула на часы — давно уже обедать пора! А что де­лает новобранец? Во всяком случае, на часы не смотрит.

Домой возвращались на метро. Стоя на эскалаторе, Катя, молчавшая до сих пор, вдруг сказала:

 — Как там тихо и какие все вежливые!

«Клюет! — радостно подумала Светлана. — Она уже сейчас не такая, какая была утром!»