Валентина Истомина проработала в должности экономки (хозяйки кунцевской дачи) около восемнадцати лет. Замуж она так и не вышла (хотя возраст цветущий и она вполне могла бы подобрать себе кого-нибудь в мужья из офицеров охраны, официальных или неофициальных, и родить ребёночка) — вывод делайте сами. Не потому ли Сталин, привыкший к неофициальной жене, впоследствии спокойно отнесся к появлению «походно-полевых жён» у офицерского состава Красной Армии — жён, которые вроде бы временно есть и которых официально вроде бы нет.
Со Светланой у Валечки были прекрасные отношения, и девочка быстро полюбила её. Когда Сталин умер и на кунцевской даче начались прощания, в которых позволено было участвовать обслуживающему персоналу, Валечка грохнулась на колени возле дивана, на котором он лежал, упала головой на грудь и в голос заплакала, как плачут только женщины, хоронящие своих мужей. Она долго не могла остановиться и голосила, рядом находились члены Политбюро и члены семьи — никто не мешал ей проститься, зная или догадываясь, кем на самом деле она ему приходилась.
С Валентиной Истоминой Светлана неоднократно встречалась и после смерти отца, и обе женщины, каждая по-своему, вспоминали годы, с ним или возле него прожитые… Была ли у Валечки Истоминой на кунцевской даче вторая роль, Светлана из деликатности умолчала, не желая выставлять напоказ интимную жизнь отца.
Благодаря папиным заботам, Светлана Сталина продолжила жить в Зазеркалье, но это была уже вторая жизнь — Зазеркалье без мамы.
Вплоть до начала войны она жила школой, уроками, книгами и пионерскими обязанностями в крошечном мире, огороженном кремлёвской стеной, вне которого гремели войны и один за другим шли политические процессы, заливавшие страну потоками крови. Светлана от всего была далека. В Зазеркалье текла иная жизнь…
Света приходила из школы домой и садилась за уроки. Ей осталась в наследство огромная библиотека, находящаяся в комнатах отца, которую начала собирать её мама. Переехав в Кунцево, Сталин оставил библиотеку нетронутой, и кроме Светы в неё никто не заглядывал. Васю книги не интересовали.
Самой главной заслугой Надежды Аллилуевой в воспитании дочери было то, что она успела привить ей желание учиться. У пяти летней девочки были учительницы по русскому и немецкому языкам. Она привыкла к самостоятельному выполнению домашних заданий, зная, что последует мамин строгий контроль. В возрасте шести с половиной лет Светлана уже писала и читала по-русски и по-немецки, писала нотные диктанты, рисовала, лепила, клеила. Образовательная машина, запущенная мамой, не остановилась после её смерти — умение учиться осталось у Светланы на всю жизнь.
Школьных подруг, к которым она могла бы самостоятельно ходить в гости или которые могли бы запросто её посещать, у неё не было, как и не было в тридцатые годы соблазнов и открытий, перевернувших мир и занимающих у подростков всё свободное время: мобильного телефона, телевидения и Интернета.
Отец старался подобрать ей школьных подруг, и внучки Максима Горького Марфа и Даша казались ему идеальными девочками. Марфа, старшая внучка, была ровесницей Светы, и Сталин специально захватил с собой дочь, желая подружить девочек, когда в 1934 году поехал на дачу к Горькому в Горки. Девочки учились в одном классе, сидели за одной партой, Марфа ездила с ней летом на дачу и в Сочи. Светлана была отличницей. Марфа, как и положено красавице, училась плохо, хватала двойки и тройки, и Света ей помогала.
Отдалились они после окончания школы. Немалую роль в размолвке сыграло замужество Марфы, вышедшей за Серго Берию, с которым Светлана была дружна. Такое бывает часто со школьными друзьями. Когда они подрастают и обзаводятся семьями, по разным причинам (профессиональные интересы также играют немалую роль) друзья и привязанности меняются. Но в школьные годы у Светы других вариантов не было. Даже если бы ей захотелось подружиться с другими девочками, то в Зазеркалье посторонние не допускались — охранники, следовавшие за ней повсюду, отпугивали потен-и пильных друзей и подруг, которые с «чёрного хода» могли (H.I проникнуть в семейный круг Сталина.
Распорядок дня Светланы во время учебного года: школа, Кремль, уроки, домашняя библиотека, школа. Никаких Дворцов пионеров и спортивных секций.
Вот так до начала переходного возраста протекала без мамы жизнь Светланы Сталиной.
Её домашний мир состоял из двух комнат и двух письменных столов: за одним, в своей комнате, она делала уроки; in другим — в соседней комнате, няня шила или читала. Одна в квартире Светлана не оставалась. Помимо няни там постоянно находилась прислуга.