Светлейший князь Старко

Вторжение через папские земли в королевство обеих Сицилий необходимо провести в этом году и практически все это понимали. Ганновер провозгласил объединительную войну 12 сентября. Восемь бригад (пятьдесят шесть тысяч солдат) двинулись по удобным дорогам вдоль побережья Адриатики. Русские генералы, получившие свои чины в армии Ганновера (Костромин и Каретин) вели свои корпуса в «последний и решительный». Дружеский Балтфлот, чисто нейтрально, охранял воинские колонны, так что неаполитанским кораблям ничего не светило. Вся Европа надеялась на то, что это последняя война десятилетия и лишь задавалась вопросом попробует ли кто-нибудь из Бурбонов поддержать стремительно стареющего короля. Да, у него была такая же болезнь, как у Ивана Пятого — соправителя Петра Первого. Отсюда и дикая тирания, жестокость по отношению к народу и своеобразная гордость. Его величество чихать хотел на рекомендации Англии и Франции и почему-то верил, что Россия всегда его поддержит. Увы, не срослось. Фердинанду Второму скоро помирать, если его до этого террористы не убьют, а другим вступать в новую эру пара, стали и электричества.

«Жители городов и деревень встречали войска, как освободителей», «солдаты короля тысячами сдавались в плен», «сам король с верными ему войсками бежал в Гаэту» — писали газеты при вторжении гарибальдийцев в королевство обеих Сицилий в реальной истории. Поразительно, но примерно то же самое происходило и в альтернативной. Разве что ненавистный всем Фердинанд Второй бежал практически без армии, а из Гаэты выбрался в море к ближайшему русскому патрульному кораблю. Всё-таки кавалер ордена Святого Андрея Первозванного, поэтому имел кое-какие льготы.

Завоевание Италии было признано международными авторитетами, как самое бескровное в истории человечества. Тем более, что часть была куплена за деньги. Оставался последний штрих — «воссоединение» папских земель с основной частью. Да, Пьемонт, Ломбардия, Венеция и Трент остались за кадром, став сателлитами Австрии, но основное дело сделано. Русско-турецкая война, начавшаяся благодаря Николаю Первому несколько изменила облик Европы. Вопрос с папой решается разделением: Георг Пятый — власть светская, а Пий Девятый — власть духовная по всей территории новенького королевства Италия. Буржуазия ждала экономических реформ и единой валюты и налогов повсюду, простые люди надеялись на конституционное равенство и права даже маленького человека, дворяне просто боялись связываться с новой властью. Великое герцогство Тоскана было передано Грациани, которому независимость не была нужна. Уж лучше находиться в составе сильной страны.

— Ну что, дорогой зять, как только папа римский и король подпишут договор о воссоеденинении сразу получишь Ганновер, — подшучивал Вересов, — Или думаешь, что обманут?

— Эх, Николай Иванович, мне не до этого, — откорячился Старко, — мы акции Панамского канала с Лессепсом наштамповали. Но пока на продажу не выставили, а ищем работников в Азии, переболевших жёлтой лихорадкой или малярией.

— А зачем такие сложности? — удивился Вересов.

— Там комаров много. При строительстве Панамской железной дороги была высокая смертность среди рабочих. Кроме того, придётся шлюзы делать в разных местах.

Попаданец не позволил партнёру повторять ошибки, допущенные в реальной истории. Причём даже не знал о них, но инстинктивно шёл более правильным путём. К тому же, задавил в корне дурацкое желание виконта-дипломата подкупать всех и вся во Франции, чтобы собрать необходимый капитал.

— А разрешение тамошние власти дали на твой проект? — Легостаев теперь уже окончательно переехал в Старкоград и участвовал во всех интересных совещаниях и обсуждениях.

— Да, Андрей Андреевич, мы оказались к месту. Республика Новая Гранада сейчас развивает всё передовое, даже церковь отделили от государства. А недавно они стали федерацией и у них теперь есть штаты Панама и какая-то Антокия.

Правительство Панамы руками-ногами уцепилось за проект канала через их территорию и выдали все виды «одобрямсов», которые требовались. В период, когда Англия, та же Франция и САСШ бредили каналом через Никарагуа, следовало заманить к себе добрых и богатых дядей из Ганновера. Инвестиции в экономику всем нужны, да и федеральное правительство одобрило инициативу.

— Ну, а если не получится?

— Николай Иванович, вы же знаете мой любимый принцип. Как «не получится» я лучше других знаю, но нужно сделать, чтобы получилось, — подшутил мудрила всех времён и народов, — экспедиция уже проверяет будущую трассу на месте.