Светлейший князь Старко

А 19 февраля Александр Второй своим указом отменил в России крепостное право. Правда немногих сирых оно осчастливило — в стране осталось лишь миллион двести тысяч бедолаг обоих полов. Остальных успели растащить по различным сусекам и распихать куда ни попадя. Всё-таки на шестьдесят один миллион «вообще жителей» это мизерная цифра и не войдёт император в Историю, как благодетель одного указа. Слишком много земель в войнах нахапали за последний десяток лет и все нужно хотя бы чутка заселить, чего уж говорить об их освоении.

— Друзья, у меня для вас восхитительная новость, — порадовал советников Старко, — я нашёл куда тратить южноафриканское золото!

— Нет, ну вы посмотрите на него, — возмутился Полянский, — ещё лишь образцы имеются, ничего там толком не налажено, а он уже тратит.

— Ян Войцехович, наш Олег собирается промотать английскую контрибуцию, уплаченную за венгерского короля, ставшего австрийским императором.

Даже сам доктор Рихтер удивился собственному высказыванию, настолько многоликим оно получилось.

— И для чего используем? — поинтересовался Легостаев.

— Мы, Андрей Андреич, начнём тайком помогать американским южанам отбиваться от северян.

— Странно, Олег, вроде уже давно это делаем, причём особо не скрываем. Всё-таки у нас какая-то хлопчатобумажная страна получилась в итоге.

Альберт Юнгвальт по своему прав. Королевство настолько развило переработку хлопка, что было заставлено различными предприятиями «мягкого белого золота». И для медицины, и для одежды, и для пороха со взрывчаткой, и чёрт знает для чего ещё. Причём, продукция даже экспортировалась успешно, ибо качество было самым высоким в мире.

— Олег, а северные американцы или, как ты их любишь называть, пиндосы, не возмутятся? А то как бы не пострадать.

— Так мы особо у них экономически и не присутствуем, Борис Алексеевич. Разве, что качественный порох производим. Их оружейники производят то, что мы на Юг перепродаём и им не выгодно нас терять в качестве покупателей.

Действительно, капсюльный однозарядный карабин Шарпса (модификация «старко») до сих пор производился в качестве побочного и регулярно закупаемого оружия. Бумажные патроны не нуждались в продыркивательной игле, а сам карабин был прост и надёжен в пользовании. Никаких рычагов не имелось, в отличие от другого оружия Шарпса. Просто вставляешь патрон, закрываешь поворотным затвором (который, заодно, разрывает бумагу), надеваешь капсюль на брандтрубку и так далее. Удобно, шайтан раздери, а сами патроны под него на Юге уже две фабрики делают.

А вот в Европе целых пять кораблей переоснащали для крейсерской деятельности южан. Чтобы с паровыми машинами, стальными казнозарядными орудиями и подготовленными экипажами добровольцев (контракты на пять лет). Даже добровольческий легион готовили и вооружали казнозарядками с капсюльными замками. Как писал Карл Маркс воследствии«…к гражданской войне в Америке заранее готовились в Европе…». Может быть и провоцировали её, чтобы разорить усиливающегося из года в год конкурента по производству ширпотреба и оборудования.

— Олег, но что мы с этого получим, зачем нам оно нужно?

— Андрей Андреевич, это нужно мне. Кроме того, американский Юг — это огромный и состоятельный рынок сбыта. Если победит Север, то они и будут производить и продавать товары южанам.

— Так вроде неплохо живём и своими планами?

— Иван Карлович, поймите, золото не бесконечно, а межокеанских каналов всего лишь два. Даже спекуляции с акциями скоро закончатся. Придётся жить экспортом, иначе опустимся вниз по доходности экономики.

— Ну, на наш-то век хватит, — вроде возрадовался доктор.

— На ваш хватит и даже на мой, видимо, хватит. Но у меня растут дети, а у вас внуки, как им жить?

В двадцать первом веке этот вопрос давно решён поколением транжир. «Потомки себе альтернативы создадут и новую нефть найдут, волноваться нечего!» — увы, лозунг в 19-ом веке ещё не прижился, «отцы» беспокоились за судьбы «детей».

— Олег, но получается, что мы негласно рабство поддерживаем. Так?

— Андрей Андреевич, мне без разницы рабство в Америке. Я не хочу, чтобы мои верноподданные в будущем были подпасками развитых стран и свободными нищебродами.

А как ещё можно объяснить, что в будущем, те же прибалты будут сильно зависеть от подачек Европы, а независимые армяне в Армении от материальной помощи, оказываемой американскими и европейскими родственниками. Вроде все самостоятельные, но грузинские вина в основном россияне покупают. Ладно, это их уклад и нации имеют полное право жить так, как им нравится. Но король Старко хотел именно своим, доверившимся, создать базис будущего уклада. Внутрь — сырьё и материалы, наружу — качественные товары. Естественно, что для этого нужна образованность, но не за счёт переманивания чужих «мозгов», а за счёт выращивания своих. Хотя, именно на данной стадии развития общества, приходится «чужих» завлекать в качестве учителей.