Светлейший князь Старко

— Уже всё готово, заодно и поставки прессованного пироксилина согласованы. Вот-вот начнётся производство.

Александр Второй, чтобы избавиться от одной из головных болей государственного уровня, уделял много времени военной реформе. Уж очень хотелось, чтобы в ближайшие пару десятков лет всё шло своим путём и ничего не нужно подталкивать. Те же остающиеся четыреста тысяч будут распределены: сто тысяч перейдут на базы подготовки современного воинства, ещё сто тысяч будут готовить в качестве Пограничной Стражи. Остальных можно попытаться отправить для расселения на важных территориях, но сначала использовать в финальной русско-турецкой войне.

Да, согласно сверхсекретному плану следовало завоевать оставшуюся часть Византии от Анкары до восточного берега Босфора. Саид-паша готов поступиться этими землями, если русские признают именно его султаном Османской империи и поддержат в войне с нынешним султаном. Ну и не будут претендовать на линию Ливан-Сирия-Багдад. Тут-то остатние двести тысяч плюс пятьдесят тысяч бронированных с игольчатыми и револьверными винтовками и пригодятся. Напряжение между Измиром и Каиром постепенно нарастает и очередная египетско-турецкая война явно не за горами. Уж слишком сладко и не по средствам живёт двор султана и его прихлебатели, словно им здесь последний день Помпеи во время чумы. Европа вмешиваться на этот раз не будет, так как почти все заинтересованы в достройке Суэцкого канала.

Строительство флота пока сдерживалось, так как царь хотел достроить Самарскую железную дорогу и начать по ней поставки угля в Магнитогорск. Всё-таки пруссы готовы создать там крупные заводы, чтобы начать получение чугунных платежей за Мемельланд. Только, как они доставят рабочих и оборудование для шахт и чугунолитейных предприятий? Слава богу, что уже скоро пойдут поезда из Донбасса в Мариуполь, а две волго-донские дороги вступят в строй. Да и Белорецк тоже взялся за дело, чтобы приблизить заветный момент вбивания «золотого костыля». Два года, максимум три, и Россия победит саму себя. Не просто построит очередную железную дорогу, а введёт в состав промышленной России целый регион. Вон, уральские заводчики засуетились и тянут свои «тропинки», чтобы вовремя у пирога оказаться.

Так что такая мелочь, как обустройство миллиончика освобождённых крепостных даже не выглядит проблемой. Уже всякие благотворительные фонды подключились и собирают средства, чтобы помочь остаткам обездоленных. Ясно, что часть средства уйдёт в карманы организаторов, но кое-что явно будет сделано ради отчётов. На Руси ныне строго с воровством, могут и по шапке надавать, а то и по тюрьмам рассовать излишне хапужистых. Чай, не первый случай, когда и сверхвысокопоставленным достаётся на орехи. Да, новое мышление и новый подход породили козу с орехами, да ещё и калёными. Князь Долгоруков не зря свой хлеб ест, возглавляя Третье отделение канцелярии Е.И.В. Так в роль вошёл, что поди и не оторвёшь от охоты на ведьм.

Сецессия продолжалась: Вирджиния, Арканзас, Теннесси вышли из федерации, а потом, хорошенько подумав, вступили в Конфедеративные Штаты Америки. По ходу пьесы и королева Виктория объявила нейтралитет, чтобы не замазать своё правление в той или иной американской грязи. Пусть британские торговцы на свой страх и риск выбирают с кем им торговать, а кого обходить стороной. Приходилось пока рассчитывать лишь на «атлантический коридор», организованный Старко, чтобы вывозить хлопок. Поэтому, на всякий случай, англичане начали восстанавливать хлопководство в Индии, дотоле временно заброшенное. А это, в свою очередь, вызвало возвращение интереса к строительству Суэцкого канала.

В Лондоне даже несколько акционерных компаний нового толка образовалось по типу французских. Организаторы собирали достаточные средства, чтобы выкупать отдельные пакеты акций канала для будущего контроля над ним. Особенно проявило себя АО «Тибет», предложившее наиболее выгодные условия для желающих эффективно вложить свои капиталы. Солидное офисное здание в Сити, очень вальяжные клерки, даже наличие механических счётных устройств внушало полное и безоговорочное доверие. Ну не будут же мошенники, сиречь быстровёрткие ловкачи, вкладывать столь серьёзные финансы в махинацию.

Даже банк Ротшильда приобрёл для своих активов «тибетских» акций на семьсот тысяч фунтов. Правда не сразу, а узнав по своим каналам, что банк «Старко» обзавёлся пакетом, вложив триста тысяч. Всё-таки авторитет короля, который чуть ли не носом чует, где имеется надёжная и солидная выгода, сработал. После чего ещё и три крупных французских банка сделали тоже самое, взвинтив цены на акции «Тибета».