Светлейший князь Старко

В сентябре в Чарльстон прибыли корабли среди которых выделялся бывший «Император Николай Первый». Достаточно мощные паросиловые установки (винты, а не боковые хлюпалки установили), восьмидюймовая броня (из улучшенных сталей, а не кованого железа), шестидюймовые орудия с парочкой восьмидюймовок на носу. Ну и кое-какая мелочь пузатая (по 1,200 и 2,500 тонн водоизмещением) прибыла. От Юга требуют металлургическое сырьё (по списку, коли имеется или знают где достать), поставки хлопка, золото-серебро (если есть, даже в изделиях можно) — эдакий ленд-лиз на годы. А «мониторы» и «вирджинии» пусть сами клепают, коли не лень. Запас снарядов имеется, но самим южанам придётся их в будущем производить вдосталь. А так как на нужды деблокирования кораблей маловато, следует определиться с приоритетами. Помощь оказана, а дальше сами с усами. Никто вместо южан воевать не будет, лишь добровольцы начали прибывать из европейских стран.

— Олег, а не рискованно ли столько вкладывать в американцев? Вдруг откажутся платить? Да и что делать с массами хлопка?

— Друзья, не думаю, что есть риск. Уж слишком дорого америкосы платят за поставки и слишком дёшево отдают своё. Конечно, это не будет длиться вечно, так что просто воспользуемся моментом.

— А вдруг европейцы перстанут закупать наши хлопковые изделия?

— Никуда они не денутся, Иван Карлович, это не так просто наладить множество производств. Европа пока раздроблена и всем мелкотравчатым проще закупать у нас.

Да, возник тот момент, когда Англия потеряла массовые хлопковые поставки из Америки и занялась сырьём в Индии. Пока Суэцкий канал не построен им предстоят более высокие транспортные издержки, чем Старко. Лет пять впереди есть, значит нужно этим воспользоваться в свой карман.

— А что будем делать в Калифорнии? Тамошние американцы чего-то мутят воду.

— Это сидит в ментальности америкашек. Они не любят подчиняться кому бы то ни было, вот и рады начать жить сами по себе.

— А как нам быть?

— Тоже использовать ситуацию, раз она нам выгодна.

Форт-Росс расцветал и местное население было радо русской помощи. Поставки всячестей, пока свои ремёсла и мануфактуры не налажены, оказалось очень удобным. Тем более, что штат золотой, а значит есть чем платить. И то что посредники из России никого не волновало — это лучше, чем поставки через весь континент по железным дорогам. Тем более, что на восточном побережье началась война. В принципе, можно договориться с Невадой, серебряным штатом, и даже с Аризоной и создать ЗША. Ресурсов на промышленность хватает, а оборудование, как шахтное, так и перерабатывающее, русские могут поставлять. Может со временем и Орегон будет заинтересован. В конце концов, Вашингтон и Линкольн далеко, пусть не лезет в местные реалии. От мексов и без него можно отбиться, Форт-Росс заступится в нужный момент.

— Олег, ты какой-то гений расчленения, — рассмеялся Полянский, — сколько стран уже расколол на части.

— Ян Войцехович, я исповедую древний принцип «Разделяй и властвуй». По крайней мере, он защищает наше королевство от неприятностей. Да и европейцы быстро привыкают к изменениям. Вы обратили внимание, что никто не ропщет по поводу Сардинской губернии в Средиземном море?

— Действительно проглотили, как само собой разумеющееся. И долго мы так сможем действовать?

— Не думаю. Сейчас Франция, Пруссия и Англия в стадии перехода к новому оружию и новым кораблям, но лет через десять-двенадцать они закончат перестройку. Тогда-то и наступит момент европейской истины.

Вообще-то Англия сдерживает Пруссию, но рано или поздно их «шведская семья» даст трещину. Тогда всё будет зависеть от обороны королевства и станет не до разгуливания армии по континенту.

Вопрос выделения кусочка Ранда тем же пруссам в обмен на Рейнскую провинцию пока завис. Ясно, что лаймы вмешались и проедали Фридриху Третьему мозги, чтобы тот затребовал территорию побольше. Так что представители монархов толкли воду в ступе и могли этим заниматься до бесконечности. Оно и лучше для Старко, так как особой надобности в расширении на запад не было. Олега скорее Мекленбург интересовал, причём тоже не особо. А про южных немцев попаданец даже не думал. По большому счёту нужен Бранденбург, но это будет война и очень серьёзная, а желания ей заниматься нет никакого.

В текущий период важнее оказались Виргинские острова, те, которые принадлежат Дании, особенно Сан-Томас. Длинная рука Старкограда дотянулась до Карибов, чтобы иметь свои транзитные порты для торговли в Вест-Индии. Не только южане заинтересованы в оружии и ТНП, другим местным это тоже нужно. Чего уж говорить, что испанцы там не навечно и их можно будет «задвинуть обратно в бухгалтерию». Слабовастенька некогда могучая империя, не тянет быть великой державой, и все это понимают. Весь вопрос в том, как покультурнее оттяпать Кубу, чтобы не размениваться на тысячу мелочей.

Глава 33