Светлейший князь Старко

Тот же бездымный порох Петров тоже изобрёл на два десятка лет раньше положенного, но и его пока не внедряем. Нас и 0.45-ый калибр вполне устраивает, хотя уже сейчас на малодымном можно на трёхлинейный стандарт перейти. Даже «максим» не изобретаем, чтобы патроны массово не производить. Лишь миномётами озаботились для диверсантов, но нет уверенности, что им найдётся применение. Пока враги у себя в тылу никак не налаживают патрульную службу уровня второй половины двадцатого века. С венгерской кампании вон сколько лет прошло, а никто до сих пор не чешется, кроме русских. Даже дульнозарядные ружбайки до сих пор в моде, пусть и модернизированные. Казнозарядные, конечно, внедряются, но капсюльные и с раздельным заряжанием, а патронное лишь у пруссов и американцев нормой жизми становится.

Поразительно, но началось сближение Пруссии и… Польши. Это они в Чехии одружились и теперь хотят Венгерскую империю ощипать. Поляки согласны на Словакию, а немцы желают немецкое — Верхнюю и Нижнюю Австрии. Да, наглеют от всей души, да, аншлюс какой-то, но красиво жить не запретишь. Хорошо, что англичанка не позволяет борзеть, хоть какая-то от неё польза. Тем более, что прямо сейчас Англия, Франция и Испания ввели свои войска в Мексику. Форт-Росс тут же перекинул флот и свой контингент к южной границе Калифорнии, чтобы всякие-якие не ринулись под шумок чего-нибудь отчекрыжить. Калифорнийские америкашки вместе с русскими и остаточным мексами решились наконец-то объявить полную и безоговорочную независимость ото всех Штатов в мире: северян, южан, баклажан…

— А вот это, Олег, мудрое решение! Скаковые лошади дорого стоят, а уж наша разновидность…

Полянский искренне восхищался результатами сделки с Саид-пашой. Всё-таки именно Старко, используя свои связи, сделал того новым султаном. А в оплату пошли иноходцы, полукровки, селитра и дешёвый кофе. Не в смысле некачественный, а по цене ниже оптовой. Даже «мокко» будут поставлять, хотя йеменцы и не очень были довольны. Правда затем передумали, когда Саид-паша договорился со Старко о создании военно-морских баз в Аль-Хадейде и в Мохе, чтобы защитить страну от французов, уже обустраивавшихся в Джибути, и от англичан, прикарманивших весь Южный Йемен.

— Но ведь йеменский кофе выращивают в Индии и на Суматре, — резонно возразил всезнайка Рихтер.

— Тот, да не тот, — вступился за свои туповатые идеи Старко, — иные климатические условия, поэтому вкус отличается. Оригинальная «мокка» растёт лишь в горах возле Мохи. Так покупателям и объясним.

— Ай да Олег, — вдруг расхохотался Альберт Юнгвальт, уже освоивший «подходы старко» к делам, — господа, он взвинтит цены на этот кофе и объявит, что лишь сверхбогатым людям «мокка» по карману!

Ну да, ну да, нужно продавать не товары, а легенды о них. Всё, как на барахолке в Лос-Анджелесе, вдруг сработает? А люди есть люди — сами себя уверят в том, что и вкус изысканнее, чем у других, и что простой кофе столько не может стоить. Компаньоны всё время удивлялись, что спекуляции их короля постоянно срабатывают «на ура». А то, что Старко просто обзавёлся базами в тех местах, никого не должно волновать. Сыграло роль и то, что голландцы давно захватили кофейный рынок в Европе, поэтому бороться можно лишь эксклюзивом, а не примитивным демпингом.

— Кстати, через Саид-пашу ко мне обратился султан Махры. Опасается, что англичане подомнут его под себя. Готов дать нам права обустроиться на Сокотре, пока инглишмены не вернулись.

Вообще-то, остров был захвачен Ост-Индской компанией, но оставлен после захвата Адена. Да и самой компании уже нет, можно занять пустующую избушку. Береговых орудий на все точки хватит, а флот потихоньку наберём, если нужно. И гарнизоны выставим, где полагается, большого ума для этого не нужно.

А что ещё взять с бывшего египетского вали, коли у него возникают проблемы с перенаселением подотчётных земель? Дал право искать воду и нефть в Триполитании, а заодно забить тамошних пиратов, и ладно. Никто же не знает, что Сахара полна пресной воды, потому что не бурили ни бедуины, ни федаины. Кстати, сколько может стоить пресная вода в пустыне?

Попаданец зря переживал за турок, пополняющих Османскую империю. Султан знал, что всё естественным образом утрясётся по Дарвину. Беженцы приезжают порой с деньгами и выживут сами по себе. Часть востребована в строительных работах на Суэцком канале, ибо смертность среди рабочих высокая. Ну, а остальные займутся естественным отбором вместе с имеющимся населением. В результате народ оздоровится и окрепнет, так как выживут сильнейшие. Вон, в Индии, порой миллионы умирают, но англичане же не переживают из-за этого.