Светлейший. Отпуск не по плану

Местечко было колоритным. На высоченных потолках — лепнина, в углу — потрепанная временем изразцовая печь. Рядом с этой стариной соседствовали вполне современные стеллажи с кучей папок, книг, документов. На офисных столах стояли компьютеры с огромными мониторами.

— Давайте я вам хоть кофе налью, бедолаги, — принялась хлопотать секретарша.

С удивительной для ее комплекции легкостью женщина принялась сновать возле электрического чайника. Достала пару кружек, насыпала растворимого кофе с сахаром… Затем, усевшись на свое рабочее место, словно королева на трон, она взялась унизанной массивными кольцами рукой за телефонную трубку и стала набирать номер.

Мы тактично ждали, усевшись на два предложенных стула.

Секретарша набрала один номер, должно ожидал ответа. Затем что-то перепроверила и набрала снова… И положила трубку на рычаг.

— Не отвечает уже второй день, — разозлилась она. — Номер сдавать в типографию в среду, а у нас три статьи не сверстаны. Костенко, чтоб тебя… Сейчас спрошу редактора. Быть может, он что-то знает.

Кто их знает, этих журналистов… Профессия в какой-то степени богемная. Может, господин Костенко отправился в очередную экспедицию на поиски аномалий и запил вместе со свидетелями…

Тем временем секретарша вышла из приемной и вернулась к нам через пару минут.

— Значит, так, молодежь. Ситуация следующая. Про Костенко никто ничего не знает — как корова слизала. Говорите, у вас поезд только вечером?

Я постарался не обращать внимания на умоляющий взгляд Фени.

— Ага!

— Раз вам так нужно поговорить с Костенко, езжайте на адрес. Только позвоните мне или пусть корреспондент свяжется. Я сейчас все вам напишу.

Секретарша сверилась с бумагами и передала мне записку с адресом и номером редакции.

— Мой добавочный — сто двенадцать. Обязательно отзвонитесь и спросите, что там происходит. Потому что на Костенко это не похоже… Хотя эта шизофрения любого ответственного сотрудника сведет с ума…

Я бережно сложил записку в карман пиджака.

— Непременно позвоним. Большое вам спасибо!

Выйдя из редакции, я ненадолго подошел к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Как они там вообще работают если дышать невозможно?

— Феня, надо…

— Алексей Иоаннович! Ваша матушка меня убьет.

— Ну так давай я ей позвоню и все объясню…

Мы как раз спустились в полумрак парадной.

— Лучше позвонить сейчас, — взглянув на светящийся циферблат часов, сказала Аграфена. — Мне и правда нужно уладить пару срочных дел до обеда.

Я придержал ее за локоть, заставив остановиться. Она хотела было что-то мне возразить, но потом увидела причину.

Из полумрака выступили три мужские фигуры и двинулись на нас, отрезая путь к выходу на улицу.

— Нехорошо распугивать клиентов, барышня, — сказал один из них и направился прямиком к Аграфене.

Глава 17

Понятно. Разговор Фени с пожилой дамой не укрылся от ушей мошенников. Вот кто подслушивал нас на втором этаже… А сейчас эти господа, видимо, решили нам угрожать за то, что мы помешали разводу очередного клиента на деньги.

Я покосился на Аграфену. Ноги девушки мгновенно изменили положение, а сама она собралась, будто сжатая пружина. В рутине бытовых дел я иногда забывал, что для женщины — она превосходный боец.

— Алексей Иоаннович, позвольте мне самой с ними разобраться, — тихо процедила Аграфена, не сводя взгляда с надвигавшегося на нас мужчины.

— Как хочешь, дорогая.

Простолюдин, сто процентов, но пытался выпендриваться. Он был молод и борз — лет двадцать пять, может чуть старше. В модном готовом, а не шитом на заказ, деловом костюме — кое-где он не прилегал по фигуре, как требовалось. Этот человек был опрятен, сдержан, не делал лишних движений. В иных обстоятельствах его лицо показалось бы довольно приятным, кабы не холодные бесстрастные глаза, выдававшие расчетливый ум.

Двое амбалов прикрывали его спину и были готовы броситься на нас по первой команде.

— Итак, сударыня, — тихо обратился незнакомец, — я вынужден выразить вам свой протест. Вы мешаете моему бизнесу и распугиваете клиентов.

Аграфена гордо вздернула подбородок.

— Ваш бизнес построен на обмане и слезах. — Она уставилась на двоих молчаливых бугаев поверх головы «белого воротничка». — Вы что, пытаетесь таким образом нас напугать?

Но мужчина лишь холодно улыбнулся.

— Видимо, вы не отсюда, сударыня. Иначе вы бы знали, что фирме «Макаров и партнеры» дорогу не переходят. Потому что у подобного всегда есть последствия. Даже для таких красивых девушек, как вы.

Я полностью проигнорировал опасных типов и, скрестив руки на груди, прислонился к стойке с почтовыми ящиками. В любой момент я был готов прийти Аграфене на помощь, но пусть сперва попытается разобраться с ними сама — ведь она этого хотела. Это ее личные счеты и ее собственный крестовый поход.

— Вы правы, сударь, — девушка ответила столь же холодной улыбкой. — Я действительно не отсюда. И мне решительно наплевать на то, какие порядки вы и ваша шарашкина контора здесь установили.

Улыбка сползла с лица мужчины.

— И, как я понимаю, извиняться вы не собираетесь, сударыня?

— Прощения просит тот, кто признает вину. И вы, господа, не по адресу.