Светлейший. Отпуск не по плану

Так вот почему доктор согласился! Он помнил мою матушку. Видимо, когда-то она произвела на него столь неизгладимое впечатление, что сейчас он пошел на риск, чтобы помочь нам.

— Детское отделение, — сказал я, не дав доктору заговорить. — Я слышал, ему требуется поддержка.

Светлейшая княгиня кивнула.

— Аграфена, пожалуйста, внеси этот вопрос на повестку ближайших дней. Я изучу вопрос и дерну за пару ниточек в Министерстве здравоохранения.

Врач едва не прослезился.

— Не знаю, как вас благодарить, ваша светлость…

— Меня слишком долго не было в городе, и пора проверить, как поживают организации, находившиеся под моим патронажем. Аграфена оставит вам адрес для почты. Если возникнут иные трудности, сообщите мне.

Помощница передала врачу карточку с контактами для связи, и тот принял ее обеими руками, как величайшую драгоценность.

— Ваши люди находятся на первом этаже у служебного выхода из столовой, — шепнул мне врач. — Оба ходячие, но, молю вас, пригласите к ним лекаря. Им нужен уход. Я провожу вас.

Матушка в недоумении на меня покосилась. Я улыбнулся.

— Я украл свидетелей, и сейчас мы спрячем их у нас.

* * *

— Поверить не могу, что ты решился на такой шаг! — бушевала княгиня, пока мы ехали домой. — Ты представляешь, что будет, когда все вскроется⁈

— А что мне следовало делать? — огрызнулся я.

— Не подставляться так очевидно! Ох, Алексей… Ты меня до седины доведешь.

Я пожал плечами.

— Ну, все уже сделано. И раз ты не вернула Костенко обратно, а посадила в машину к Лаврентию, значит, согласна с моим решением.

— Наглец!

Есть такое, грешен. Но следовало отметить, что в нашей семье не я был главным авантюристом. Матушка, судя по некоторым всплывающим сведениям, в юности могла дать мне фору. Даром что императорская дочь.

— Ладно, без ордера «Четверка» не посмеет к нам сунуться. Поговорю с Женей, он подскажет, что лучше сделать.

— Уверена, что это хорошая идея? Насколько хорошо ты знаешь Черкасова?

— Я знаю его настолько, что он дважды едва не погиб ради меня, — раздраженно отрезала мать. — Он состоял в подчинении у твоего отца в дворцовой службе охраны. И если бы не Черкасов, мы бы с тобой тоже погибли в той трагедии, что унесла жизнь моего брата-императора. Еще сомнения в его верности?

А вот таких подробностей я не знал. Что ж, это несколько меняло дело. И все равно я должен был сам убедиться в его преданности.

— Они точно придут к нам с ордером, — продолжала матушка. — Но получить его быстро они не смогут — все же высоко полезут. У нас в запасе есть день-другой, может немного больше. Поэтому мы поставим твоих Костенко на ноги, а затем спрячем их в месте, которое с нами не свяжут. Но я бы рекомендовала тебе получить от них всю необходимую информацию как можно раньше. Мы не сможем обходить закон вечно.

— Понимаю, — согласно кивнул я.

Автомобиль подъехал к воротам особняка, и матушка резко обернулась.

— Что там за машина?

Глава 24

— Вроде не наша, — добавила матушка, оглядываясь назад. — Не припомню такой в нашем автопарке.

Я едва не свернул шею, но смог разглядеть автомобиль.

— Это Черкасов. Его серая «Ника». Он приезжал на ней на Сердобольскую.

Машина была припаркована чуть подальше ворот и выглядела бы совсем непримечательно, кабы не гербовой спецпропуск на лобовом стекле. Именно по нему я ее и опознал.

— Ладно, выгрузим твоих Костенко и поговорим с ним, — сказала матушка. — Но почему он не позвонил?

Хороший вопрос. Визит без предупреждения — дурной тон даже для близких знакомых. Либо Черкасов не хотел разговаривать по телефону, ибо боялся прослушки. А прослушивают у нас все те же государевы люди… Значит, решил что-то копать неофициально?

Оба наших автомобиля остановились во дворе, и лишь когда ворота закрылись наглухо, Аграфена вывела обоих Костенко из машины Лаврентия. Матушка велела помощнице отвести свидетелей в гостиную, но тут входную дверь распахнула другая ассистентка светлейшей княгини — Яна.

— Ваша светлость! — перепуганная девушка слетела вниз по ступеням. — Я не знала, что делать, уже собиралась вам звонить… У вас гость. Тот, из «Четверки». Он весь в крови… Кажется, в него стреляли. Не уверена, но…

— Быстро наверх! — велела мать. — Зови лекаря.

— Уже! Едет!

Мы с княгиней бросились вверх по ступенькам, оставив обоих Костенко на Аграфену. Помощница знала, что делать. Яна же засеменила позади нас, лишь успев крикнуть:

— Он в гостиной!

Лестничный пролет, длинный коридор с помещениями для слуг, снова лестница, крайняя дверь…

— Женя!

Матушка распахнула двери, и я увидел полулежавшего на диване Черкасова. Он был в сознании, но лицо стало белее мела. Наспех брошенный окровавленный пиджак валялся на ковре. Белая рубашка тоже пропиталась красным. Возле Черкасова суетился с аптечкой управляющий дома.

— Как хорошо, что вы приехали, ваша светлость, — запричитал он. — Здесь первой помощью не обойдешься. Кажется, три пулевых…

— Четыре… — прохрипел экспедитор. — Я не успел поставить защиту…

— Молчи!