Светлячок

– Ой, понапрасну ты храбришься, куманек, – отозвалась сидевшая на суку сорока-стрекотунья. – Это ты только здесь, в укромном местечке, под кустом сидя, храбришься, а что-то ты скажешь, если придется тебе с кумой-лисой или с филином пучеглазым повстречаться? Небось, задашь стрекача…

– Ох, не верится мне что-то! – застрекотала сорока. – Виданное ли это дело, чтобы ты от кумы-лисы или филина не побежал?

– А вот увидишь. Пусть только теперь мне кума-лиса повстречается! Я не только не побегу, а, наоборот, сам с нею схвачусь.

– Ой ли?

Рассердился заяц Длинные Уши.

– Да что ты, смеешься что ли надо мною?

Раз говорю, значит, так оно и будет.

– Ладно, ладно, куманек! Ты на деле свою храбрость покажи, а тогда уже я и поверю.

– Насчет этого не сомневайся. Дай только мне с кумой-лисой встретиться.

И только успел сказать заяц Длинные Уши, а кума-лиса – тут как тут.

Увидела ее сорока, пересела на сучок повыше и стрекочет:

– Ну-ка, куманек, покажи свою храбрость.

А заяц Длинные Уши и на самом деле не бросился бежать, по своему обыкновению, а весь только ощетинился – прыг-скок! Подскочил к лисе, лапами машет, куцым хвостом потряхивает, вот-вот готов схватиться с кумой-лисой.

Остановилась лиса, глядит на зайца в изумлении и не знает, что ей и думать: столько времени охотится она за зайцами, а такого случая ни разу не бывало. Косой заяц – и вдруг не только не бежит от нее а, наоборот, на нее бросается, точно в драку вступить хочет.

А сорока-стрекотунья на суку березы сидит, зайку косого подзадоривает:

– Ай да куманек, молодец! Вот теперь я и на самом деле поверила в твою храбрость. Ну-ка, задай ей, длиннохвостой, хорошенько.

Наскакивает заяц на лису, а лиса совсем опешила и не знает, что ей делать.

«Уж не сошел ли заяц от страха с ума? – думает она. – С сумашедшим зайцем, пожалуй, и связываться не стоит: кто его знает, быть может он теперь в такой азарт вошел, что и справиться с ним трудно будет».

Подумала так кума-лиса, а так как ей уже пришлось закусить птенчиками синички, решила она убраться подобру-поздорову.

Глядит сорока-стрекотунья, как кума-лиса потихонечку стороною от зайца удирает, и на весь лес стрекочет:

– Вот так диво! Небывалое диво! Заяц Длинные Уши куму-лису в бегство обратил. Ай да заяц храбрый, молодец!

А заяц Длинные Уши, как только кума-лиса исчезла из виду, тоже скорехонько собрался. Не стал и слушать, что о нем сорока-стрекотунья рассказывает, а пустился, в свою очередь, к зайчихе под ракитовый куст.

Прибежал он сам не свой, припал к земле и долго-долго не мог толком, как следует, на вопросы зайчихи ответить.

Наконец пришел он в себя и рассказал, что с ним случилось.

Удивилась зайчиха, начала хвалить зайца Длинные Уши, называть его молодцом.

– Ты теперь, небось, всегда на куму-лису длиннохвостую первым нападать будешь?

А заяц Длинные Уши наклонился к самому уху своей жены да и шепчет:

– Ну, нет, пожалуй, не буду. Убегать от кумы-лисы куда легче, чем нападать на нее. Нападал-то я на нее, это верно, а только скажу тебе по секрету, что страху я натерпелся, пожалуй, больше, чем если бы мне пришлось удирать от нее.

Евгений Шведер

Молитва

– Молись, Володенька, молись! – говаривала вечерами старушка няня. – Молись хорошенько, а то Боженька рассердится.

Я повторял знакомые слова молитвы, а глаза слипались, и хотелось поскорее очутиться в мягкой постельке.

– Ах, нехорошо быть нерадивым к молитвам!.. – сокрушалась старушка. – Надо молиться всем сердцем, всею душою.

А я недоумевал:

– Как же иначе молиться? Я все молитвы читаю подряд.

Но вот однажды мне пришлось молиться так, как говорила няня.

Случилось это весной, в середине мая. Помню, взрослые куда-то уехали, и во всем большом деревенском доме остались только я и Оля.

– Няня, мы пойдем в парк за ландышами! – начал просить ее.

Няня согласилась не сразу. Но в конце концов уступила моим просьбам, махнув рукой:

– Ладно уж, ступайте! Только, ради Христа, не уходите далеко от дома.

В парке мы набрали букет чудеснейших ландышей, а затем, по какому-то молчаливому соглашению, выбрались за ограду и направились к озеру. Озеро всегда манило нас своим величавым простором, таинственною жутью, пестренькими, усеивающими берег камешками и раковинками. Мы, наверное, ограничили бы нашу прогулку, как и обыкновенно это случалось, сбором камешков и раковинок. Но на этот раз внимание наше привлекла лодка, только что, по-видимому, спущенная на воду и прикрепленная цепью без замка.

– Это Павлика лодка, – молвила Оля.

– Да… Счастливец он: может сколько угодно кататься…

– И мы, когда вырастем, будем кататься одни.

– Когда вырастем! Хорошо бы теперь…

Оля взглянула на меня.

– А если прокатиться? Немножечко?

Искушение было велико. Прилив необыкновенной решимости охватил меня.

– Едем!

Ах, какое раздолье! Никогда катанье на озере не казалось нам таким приятным, как теперь. Я работал веслом, отплывая все дальше и дальше от берега.

– Смотри, уже солнышко клонится к закату. Пора и назад! – сказала Оля.

– Успеем! – легкомысленно отозвался я.

Мы добрались почти до середины озера, и тут только почувствовал я усталость.