Светлячок

Полежав немного и собравшись с силами, Эван все же смог приподняться на локтях. Пусть и маленькая, но победа. Пошевелив ногами, обнаружил, что боль в лодыжке исчезла. Видимо, пока он пребывал в бессознательном состоянии, его успели подлечить. Нет худа без добра — на здоровых ногах бегать гораздо сподручнее. Отлежаться бы, конечно, не помешало — подорванный зельями и постоянными тревогами резерв сил за одну-единственную спокойную ночь не восстановился, — но только не здесь. А то ведь может случиться, что все его дни и ночи станут спокойными… только не так, как он того хотел бы.

Но эти доводы вряд ли могли помочь измотанному организму. Встать не получилось — руки подогнулись, и Эван рухнул обратно на подушки. Раз, второй, третий… А на четвертый ему удалось совладать с собой и сползти с кровати. Дальше дело пошло лучше — тело, хоть и неохотно, вновь подчинилось разуму. Обнаружив на спинке стула свой вычищенный и выглаженный костюм, Эван торопливо оделся, подхватил стоявший возле стены чемоданчик и изо всех сил рванул на себя оконные створки, которые не то что не поддались — даже не шелохнулись. Злобный полустон-полурык слился с настойчивым стуком, а потом дверь, не дожидаясь разрешения войти, распахнули, и порог переступил источник всех нынешних страданий Эвана. Отдохнувший, посвежевший и полный сил, отчего едва удалось сдержать очередной стон, на сей раз — завистливый. Следом за рыжей ведьмой в комнату заглянула светловолосая девушка, и пришлось бороться еще с одним желанием — нырнуть обратно в постель и спрятаться под одеялом с головой. Ну или в тяжелую винно-красную штору, столь призывно висевшую рядом, завернуться. Увы, это возможным не представлялось. Хоть чемоданчик успел из рук выпустить — во избежание лишних расспросов.

«Зелье все еще действует», — напомнил Эван себе, недружелюбно разглядывая Эмму и избегая смотреть на Илину. Самовнушение не очень-то помогало, но выбора не было.

— Господин Карти, как вы себя чувствуете? — вопросила тем временем ведьма, окидывая его настороженным взглядом. Причины у нее имелись — подставился Эван знатно. Как бы теперь выкрутиться без особых потерь.

— Недостаточно умирающим для того, чтобы с утра пораньше терпеть рядом с собой толпу незнакомых людей, — брякнул Эван вместо продуманной вежливой фразы и запоздало прикусил язык.

Эмму его поведение ничуть не смутило.

— Рада это слышать, — невозмутимо заявила она и — опять-таки без приглашения — присела в кресло. Илина застыла у двери, делая вид, что рассматривает висящий напротив пейзаж, и то и дело бросая на Эвана любопытные взгляды. — Благодарю вас за помощь. И если уж вы вполне здоровы и бодры, не поведаете ли мне, как вам это удалось?

Вот чего бы ей стоило появиться немного позже, когда и следа бы его здесь не осталось?!

— Что именно? — непонимающе вскинул брови Эван, досадуя, что нельзя и в самом деле спрятаться за шторой, — взгляды Илины из просто любопытных становились все более задумчивыми. — Любой смог бы найти в лесу и донести бесчувственную даму до экипажа.

Бесчувственной Эмма нравилась ему гораздо больше. Тихая, молчаливая и совсем не подозрительная. Мечта, а не женщина. Жаль, что, придя в сознание, этих чудесных качеств ведьма не сохранила. Зато, к несчастью, сохранила память. И, судя по вспыхнувшим зеленью глазам, приготовилась все ему припомнить.

ГЛАВА 8

Я и правда была благодарна Нейвару Карти. Не появись он, и мокнуть бы мне веки вечные на дне колдовского озера на пару с русалкой в тоскливом ожидании очередной беспечной жертвы. Подобным образом я и размышляла, шагая вслед за Илиной по светлым коридорам и заходя в выделенную моему спасителю комнату. Спаситель вопреки опасениям к нашему приходу успел покинуть постель и довольно твердо стоял на ногах. Но вся моя признательность вкупе с благостным настроением испарились безвозвратно, едва господин Карти предпринял безумную попытку сделать из одной пусть и наивной, но все-таки не совершенно глупой ведьмы полную дуру.

— Что именно? — с невинным выражением на заметно побледневшем за ночь лице осведомился он в ответ на мою просьбу поделиться подробностями своего геройского поступка. — Любой смог бы найти в лесу и донести бесчувственную даму до экипажа.

Он и в самом деле думал, что я на это поведусь?! Или надеялся, что от пережитого я потеряла не только разум, но и память? Увы и ах, но произошедшее я помнила до отвратительного отчетливо.

— Найти и донести — безусловно, да, — скрипнув зубами, все еще вежливо отозвалась я. — А вот справиться с русалкой…

— С какой еще русалкой? — так натурально удивился этот тип, что я сама чуть было не поверила в его искренность.

— Озерная нечисть с хвостом и чарующим голосом, — ласково напомнила я. — Она меня едва не утопила, и если бы не вы… Как вам удалось с ней справиться? Ведь вы не маг.