Светлое Христово Воскресение (сборник)

И Снегу очень понравилась эта маленькая травка – хоть и слабенькая, а упрямая, хоть и бедная, но всё-таки весёлая. Снег нетерпеливо ждал, когда у Кислички раскроются другие цветы и вокруг них затолкутся, запляшут суетливые мухи и лакомки-жуки. Но ему не пришлось этого увидеть.

Однажды Кисличка попросила еле слышным голосом:

– Пить…Пить…

И Снег увидел, что листочки у неё опущены к земле, стебель гнётся, а цветок вот-вот уронит лепестки. Земля под Ёлкой была слишком сухая – сюда не попадали капли дождя, а болтливые ручьи бежали далеко внизу, по дну оврага. И Кисличка стала чахнуть от жажды.

Снег хотел было окликнуть её, ободрить, но тотчас вспомнил, что если заговорит, то умрёт. Ему стало страшно, и он похолодел и перестал смотреть на Кисличку. А она по-прежнему еле слышно просила:

– Пить… Пить…

Снег знал, что никто не придёт, чтобы напоить Кисличку. Да её просто не слыхать – наверху шумит Ель тяжёлыми лапами, плещутся под ветром листья Берёз, свистят, перекликаясь друг с дружкой, неустанные птичьи голоса… Только он, Снег, может выручить эту крохотную травку, – и то, если пожертвует своей жизнью.

А ему страшно было умирать. Он попробовал не слышать голоса Кислички, не думать о ней. «Надо лежать так, словно я мёртвый…» – убеждал себя Снег.

– Пить…Пить… – просила Кисличка.

«Надо лежать, как мёртвому…» – твердил Снег, и вдруг ему пришла другая, новая мысль: «Но зачем тогда жить на свете, если я буду совсем как мёртвый?» И он подумал о своих друзьях в лесу, – вот дикая Коза беспокоится о козлятах, вот серенькая Тетёрка бросается под ноги охотнику, отвлекая его от птенцов, вот даже крохотная Кисличка, расцветая в тени под Ёлкой, заботится о семенах. И деревья, и травы, и птицы со зверями – все живут как живые: любя и тревожась, огорчаясь и радуясь…

«И я тоже полюбил Кисличку, – думал Снег, – и я волнуюсь за неё, тревожусь, и если Кисличка погибнет, то разве нужна мне будет моя долгая бесполезная жизнь? Для чего я один во всём лесу буду жить, как мёртвый?» И ему стало легче от этих мыслей, и он больше не боялся за себя.

«Нет, – думал он, – я так не хочу. Пусть лучше моя смерть обернётся жизнью!»

– Не плачь, Кисличка! – сказал Снег звонко. – Я тебя выручу. Жаль только, что я не увижу твои цветы и твоих де…

Снег собирался сказать «твоих деток», но поперхнулся, булькнул и умолк. Много ли надо времени, чтобы растаял небольшой сугробик?

На том месте, где лежал Снег, разлилась чистая вода, напоила сухую землю, – и Кисличка скоро подняла листья и опять закивала цветком.

Так, значит, Снег умер?

Может быть – да, а может быть – нет.

Снег растаял, превратился в воду. Вода напоила травы и деревья, ушла под землю, прошумела ручьями, по речным руслам утекла в моря. А потом летучим туманом она поднялась в воздух, собралась в белые облака и седые тучи.

И высоко-высоко вверху, в холодной сверкающей пустоте вновь родился из воды Снег, чтобы в своё время выпасть на землю и укрыть её от морозов.

И опять случится с ним такая же история, и повторится вновь бесчисленное множество раз, потому что всегда будут на земле доброта, красота и любовь, – а раз они есть, никто не ответит, где кончается смерть и начинается жизнь.