Светлые очи мага Ормана

– Ог передаст вождю. Вождь решит.

– Пусть твой вождь решит правильно. Иначе вам сильно не поздоровиться!

– Ог уходит. Ог уносит весть.

– Иди-иди.

Черная туша развернулась и скрылась во тьме. Еще с десяток секунд звучала тяжелая поступь, потом затихла и она.

Недолгая тишина сменилась облегченным выдохом. Далее раздался одинокий смешок Серого. Следом хрипло засмеялся Тораст – у Влада непроизвольно пошли мурашки по телу – забыл он, как урукхай смеется. Но вскоре, хрипы Тораста заглушили – смеялись все. Гномы хохотали, хлопая себя по коленям. Гилну закружилась, высоко подняв руки. Когда смех схлынул, Ут обратился к царю гномов:

– Ваше величество, мы многое почерпнули из общения с вами, но нам, и вправду, надо торопиться. Будем надеяться, что наше присутствие жутко напугало это чудовище и вашему царству ничего не угрожает.

– Если бы еще вернуть им сокровища… – затосковал царь. – Тогда можно было бы не сомневаться в благоприятном исходе.

– Какое сокровище? – поинтересовался хоббит.

– Да был у нас тут один гном… Юмабай. Ограбил нас и оугов. Почему и война началась. Мы же не грабим. Что добудем, то и наше. А оугу, простите, все гномы на одно лицо. Юмабай ограбил, а я, видите ли, должен вернуть. А где взять?

– Мне кажется, – вступил Влад, а хоббит начал переводить, – с Юмабаем оуги уже разобрались и все вернули. Может, и вам оставили. Пошлите кого-нибудь посмотреть, если хотите. По крайней мере, когда мы бежали от Юмабая, там было тихо, а в сокровищнице вообще никого не осталось. Живого.

– Да вы что? – улыбка Урслога грозила доползти до ушей. – Какая радостная новость!

– И поэтому, нам хотелось бы покинуть ваш гостеприимный дворец уже сегодня, – добавил Ут. – Может, только после обещанного чая.

– Конечно, – у довольного царя с лица исчезла хитринка. – Слово гнома – закон. Я дам вам проводников. Считайте, что вы уже беседуете с Желной Орманом. Влад тронул Асуэла за плечо.

– То, что оуги разобрались с ворами, я догадался. Но как такая махина вышла из сокровищницы, а мы и не заметили? Они сквозь стены ходят?

– Позже объясню, – отмахнулся эльф. – Помни, ты посланник Ормана и должен знать такие вещи. Они пошли обратно.

– Хорошо, что Ут упомянул про чай, – поделился Серый с Владом, но так, чтобы и другие услышали, – но вообще-то и поесть неплохо перед уходом. Ут пробормотал несколько слов.

– Конечно, мы поужинаем! – воскликнул царь гномов, семеня впереди посланников Ормана. – Да и переночевать можете у нас. А уж с утра пораньше… И в путь дадим еды. Правда, у нас тяжело с продуктами… Но чем богаты…

– Надеюсь, не горные крысы, – напряженно вставил Асуэл.

– Поели-то всё? – тут же откликнулся Урслог. Эльфийский язык царь прекрасно знал, хоть и вида не подавал, а Урслог продолжал, как ни в чем ни бывало. – Нет, еда исчезла не из-за горных крыс! Эти животные наоборот наше спасение. Если бы не они – давно бы голодали.

– То есть вы едите крыс? – Ут покосился на сморщившегося эльфа.

– В основном, – согласился царь. – Но их тоже мало осталось.

– Крысы вкусные, – согласилась Гилну, – только их по праздникам дают. А так – лепешки…

– Из крысиного помета, – вставил Серый.

– А разве его можно есть? – засомневался Жудоист. – Надо будет попробовать. А вообще лепешки у нас из травы, что на склонах растет, а некоторая внутри горы, где свет есть, пробивается. Грибы едим.

– Тебе должно понравиться, Асуэл, – с дрожью в голосе произнес Серый. – А раньше вы как ели?