Светлые очи мага Ормана

– Где? – полюбопытствовал Влад. – Я у вас тут проездом, не забыли? Орману отдам, пусть он силой управляет.

– Можно и Орману, – согласился хоббит. – Хотя, такими дарами не разбрасываются. Влад опустил клинок в ножны.

– Везет же некоторым! – горестно возмутился Серый. – И свое оружие, и чужое. А мне все никак! Пойти что ли поспать подольше? Вдруг фея молочного зуба и мне что-нибудь подкинет…

– От фей ничего брать нельзя! – рыкнул Тораст, которому не понравилась шутка Сергея. – А тебе Чакша, после битвы тоже положено оружие. Думаю, подберем тебе тесак урукхая.

– Вот спасибо! Хоть чем-то одарили.

– Спать пора, – скомандовал Асуэл. – Завтра с утра в путь. К вечеру должны быть у Ормана.

21 июня (5 Синего), замок фей

Айла не дошла до первого круга живых глаз, когда осознала: случилось что-то ужасное. Обычно живые глаза лежали на облаках, иногда вытягиваясь на упругих ниточках и поворачиваясь из стороны в сторону, словно оглядываясь. Теперь же ниточки натянулись до предела, а глаза смотрели в одну сторону: на нее. Видеть далеко они не могли. «Может быть, все-таки удастся проскользнуть?» – как обычно Айла укрылась туманом, упала в белый пух, почти слилась с облаками… Но не покидало ощущение, что за ней следят. Она перемещалась ползком, подолгу лежала без движения. Перекатывалась и опять лежала не двигаясь. Но когда она миновала третий круг охраны, осознала: все напрасно.

Замок фей сиял в вышине ярко-желтым светом, освещающим все пространство вокруг. Солнечная дорожка, указывающая путь, исчезла, слилась с небом. А у замка стояли темно-коричневые фигуры: лица, крылья, платья все укутано в этот мрачный цвет. Это феи наставницы ждали ее. Айла не узнала их. Они стояли безликие, безучастные и жестокие, как сама справедливость. Еле ощутимый ветер трепал их платья. В золотистом свете и гнетущей тишине мерное колыхание наводило панический ужас. Айла все еще вжималась в облако у границы. «Может, обойдется? Может, они повернутся и уйдут?» – она мечтала, чтобы так произошло, но по небу пронесся голос, словно вздох:

– Айла!

«Надо подниматься. Но…может ничего страшного не будет? Пожурят. Запрут в комнате на целый месяц. Отберут все платья, наконец. Все будет хорошо. Я расскажу им, как все было…» – уговоры не помогали, и, когда она подлетела к феям наставницам, крылья ее почти не держали, а руки заметно тряслись. «Так вот, что такое страх. Это невыносимо. Скорей бы это закончилось».

– Опустись, Айла, – безучастный голос, который она бы не узнала, если бы и захотела, носился над феями-наставницами. Не разберешь, кто их них обращался к ней. Будто все вместе. Или все молчали, а приговор выносил кто-то невидимый и страшный. Айла перестала махать крыльями, ставшими тяжелыми, словно металлическими, и опустилась на облако.

– Склонись на колени, – последовал категоричный приказ. – И опусти голову.

Она выполнила то, что требовали. «Надо быть послушной. Они увидят, как сильно я напугана, и поймут, что не надо меня наказывать слишком сурово. Я больше никогда не посмею ослушаться. Это послужило мне серьезным уроком. Если мне прикажут всю оставшуюся жизнь провести в своей комнате, я не буду возражать».

– Ты нарушила закон, Айла.

Она сжалась в комочек, но не отвечала. А голос казалось, ждал. Она почувствовала, как дрожь распространяется по всему телу, зубы стукнулись друг о друга. Голос продолжил.

– Вот приговор: ты изгоняешься из замка фей. Ты лишаешься крыльев. И дорога сюда тебе закрыта навсегда.

– Нет! – Айла вскинула подбородок, умоляюще всматривалась в темные фигуры, пытаясь разглядеть под густой темной вуалью глаза наставниц. – Пожалуйста, не наказывайте меня так сильно! Выслушайте! – она попыталась встать, но ноги подломились, как тростинки и она упала к ногам ближайшей феи. Та вместо того, чтобы помочь, выставила вперед ладонь, и Айла наткнулась на невидимую стену откинувшую ее назад.

– Ты нарушила все законы замка, которые только существуют, и это не может остаться безнаказанным. Разве тебя не предупреждали? Скажи только слово и тогда наказание понесет твоя наставница. Тебя предупреждали о том, что ждет фею, если она выйдет за границу, очерченную живыми глазами?

Айла лежала на солнечной дорожке и дрожала. «Только слово! И тогда крылья вырвут не у меня».

– Ты знала? Она тяжело дышала.

– Знала?

– Д-да! – она почти простонала. – Но поймите…

– Наказание понесешь ты, – феи начали приближаться, смыкая круг.