Светлые очи мага Ормана (СИ)

- Раньше торговля была. И с эльфами, и с хоббитами, - с грустью стал рассказывать царь. - Мы им камни драгоценные, металлы. Они нам зерно, продукты. Мы все это копили - ну, вдруг голод или война… А потом пришли эти - оуги. Только с ними кое-как поделили территорию - орки нагрянули. Да не просто с войной - с хитростью, заговорами. Я только после узнал, что эти морды орочьи, - он покосился на Тораста, - не хочу обидеть никого из присутствующих, но просто слов других нет! - урукхай что-то недовольно прохрипел, но хоббит даже переводить не стал. - Так вот они с некоторыми гномами разговаривали, убеждали на их сторону перейти, чтобы быть свободными, чтобы царя у них не было. А чем я плох, скажите на милость? Что трон занимал? Так ихний-то предводитель - Юмабай - он теперь тоже на троне сидит - или надо сказать “сидел”? А ведь первый кричал, что все равны. Я думаю, кое-кто из отщепенцев обратно вернуться хотел бы, да не отпустили. Может, и боялись, впрочем. Предателей нигде не жалуют. А тем более, воров, - Сергей невольно замедлил шаг и постарался идти подальше от гномов. Влад заметил его маневры и хмыкнул. - Да… - протянул Урслог. - Но вот склады-то они наши захватили. Сокровищницу… Шахты здесь уже все выработаны, а новые - на территории Юмабая. Хотели отвоевать, так оуги обратно притащились, говорят, мы у них что-то украли. Я им втолковываю, что не мы это, что мы сами - жертвы, а им хоть в лоб, хоть по лбу - дурачье с щебенкой вместо мозгов! Хорошо я догадался Орманом припугнуть. Так они кричат: тащите договор. Читать не умеют, а договор им подай! Я, по правде сказать, один такой сам написал, чтобы просто глаза им отвести. Так не поверили! Кричат еще один день - если настоящий договор не принесешь… - Урслог тяжело вздохнул. - Так вот, сокровищ нет, новые только-только добывать начинаем. Торговать-то особо нечем. Вот оружия немного только у нас осталось. Вы купить не хотите? - снова хитрый блеск глаз.

- Оружие у нас есть, - заверил Ут.

- У меня нет! - вытянул из-за спин шею Серый. Но Тораст аккуратно, стараясь, чтобы гномы не заподозрили, что посол липовый, втянул его обратно.

- А вот если кольчуги сохранились, - продолжал Ут, скосив глаз на Серого, - мы бы взяли. В долг.

- В долг! - пробурчал царь. - Все-то в долг. Ладно, посмотрим, что сделать можно. Размерчики-то у вас… Если только на хоббита найдем подходящую. Да вот этому людю, - он кивнул на Серого, - попробуем подыскать… - он тяжело вздохнул.

В тронном зале их встретила непривычная после торжественного приема тишина. Стоило царю хлопнуть в ладоши, как повсюду засновали гномы - с цепочками на шее и без оных. Одни ставили столы, другие накинули на них скатерть, третьи несли тарелки. Не успели гости и глазом моргнуть, как их пригласили к трапезе.

- Старайся на еду не кидаться, - предупредил Влад Серого. - А то, как бы с желудком плохо не стало. Хоть и недолго голодали, но все же…

Предостережение оказалось излишним. Как ни голодны были Сергей и Влад, но предложенную еду жевали с трудом. Хоббит же ел, словно это были медовые лепешки, а эльф жевал медленно, но не кривился, как обычно. Владу показалось, что Тораста побаивались, поэтому ему преподнесли целое блюдо с небольшими жареными тушками. Мент даже не стал уточнять, что это за зверь. Грибы, на которые так рассчитывал Влад, оказались совсем непохожими на земные. Скорей всего они тоже росли внутри гор и имели совершенно неаппетитный вид: скользкое серо-желтое месиво.

- Вам грибочков положить? - в лицо услужливо заглядывает Варест.

Как бы отказаться повежливее, чтобы не обидеть?

- Нет, спасибо, я грибы только собирать люблю! - откликнулся Влад.

- Ну так… это… Как пожелаете, - замялся гном. - Могу и по полу раскидать!

- Нет-нет! Спасибо, - Влад перехватил у него тарелку. - Когда надо будет, я сам. Раскидаю.

Варест исчез.

- Я вот часто думаю, как же во время блокады, люди всякую дрянь ели? - поделился Серый своими мыслями. - Я бы, наверно, не смог…

- Кто знает, как бы мы себя вели, если бы блуждали в подземельях с недельку, - возразил Влад.

- Интересно, а что они пьют? - Сергей вытянул шею, разглядел на столе глиняный кувшин с тремя волнистыми линями: красная по низу, зеленая по середине и синяя у горлышка. “Украсили!” - хмыкнул Серый про себя.

- Чистая родниковая вода, - ответил Урслог, сидевший метров за пять от них. - Он ведь про кувшин спрашивал? - уточнил он у Ута. - Это вода из подземного источника. Вам должно понравиться.

Влад потянулся налить в кружку.

- Не пей, Иванушка, - шепнул в самое ухо Серый, - козленочком станешь. Хотя… хуже уже не будет, - и быстро отодвинулся, увидев тяжелый взгляд мента.

- Зря так говоришь, - возразил хоббит. - Живот может поболеть, но козленочком - вряд ли.

- Ты нас утешил! - Сергей с благодарностью приложил руку к груди. - А может, вскипятить воду можно?

Ут передал эту просьбу царю.

- Конечно, можно! - Урслог щелкнул пальцами и тут же перед Сергеем появился дымящийся напиток. - Испробуйте чаю.

Сергей наклонил голову к деревянной чашке.