Светлые очи мага Ормана (СИ)

- Это глупость! Если бы вы только понимали, какая глупость эта попытка оклеветать нашего предводителя! - вступил Фисти. - Подумайте… Представим… На минуточку представим, хотя этого в принципе быть не может… маг по какой-то причине решил, что люди - враги. Но мы - его воины. Он никогда не поднимет руку на тех, кто доверил ему жизнь. Никогда, слышите?

Столько фанатичной веры было в его словах, что Влад убедился в том, что предполагал с самого начала: они просто не в состоянии поверить в такое предательство. Но все же он сделал еще одну попытку:

- А что если вы просто не знаете о тех случаях, когда Орман поднимал руку на своих? - медленно обвел всех взглядом. - Если бы нас не спас единорог - мы бы погибли. Кто в этом виноват? Урслог. Повторюсь: Орман не давал прямого указания уничтожить нас. Просто… подставил. Если бы погибли - то стали бы жертвой коварства гномов, а вовсе не мага Ормана. О нем бы все по-прежнему отзывались только в восторженных интонациях, уверяя, что он своих не предает. Никогда и ни за что.

На несколько секунд воцарилась тишина, а потом Тораст с коротким рыком бросился на Влада. Это произошло настолько неожиданно, что мент не успел ничего предпринять. Урукхай повалил его, у лица оказались оскаленная морда, словно тот собирался откусить ему голову. Но клыки не коснулись человека. Влада душили. Урукхай сжал шею с чудовищной силой. Как Влад ни пытался разомкнуть зеленые пальцы, сбросить его с себя, хотя бы перевернуться - ничего не получалось.

- Прекрати, Тораст! Остановись немедленно! - кричал где-то Ут, но Тораст не реагировал.

Когда у Влада в глазах уже появились красные круги, он услышал рядом пение. В то же мгновение лапы, сжимающие его горло, ослабли. Влад без труда расцепил их. Тораст превратился в тряпичную куклу: глаза живые, а сделать ничего не может. Влад скинул с себя тяжелую тушу, отполз в сторону. С хрипом втянул в себя порцию кислорода. Потом поднялся, расстегнул воротник. Горло невыносимо саднило. Мент старался не смотреть на эльфа. Он сразу понял, что спас его именно Асуэл. Пока Ут пытался договориться с урукхаем, тот просто использовал магию. Мент хотел помассажировать горло и скривился - на шее была рана. Небольшая, но болючая зараза. Руки испачкались в крови.

- Давай помогу, - эльф достал волшебные примочки из сумки и шагнул к нему.

Первым побуждением было оттолкнуть, не позволить прикоснуться, но Асуэл смотрел с таким открытым лицом, что Влад справился с собой и подставил шею. Сразу стало легче. Исчезла и боль, и ломота.

- Не сердись на Тораста, - тронул его за рукав Фисти, и Влад снова дернулся, так что хоббит на всякий случай отступил. - Не сердись, - повторил он угрюмо. - Орман значит для него очень много. Думаю, он решил, что ты порождение тьмы и пытаешься посеять в наших душах сомнение и раздор. Посмотри ему в глаза. Он уже раскаивается в необдуманном поступке.

Мент искоса глянул на обездвиженного урукхая.

- Представляю, как бы он расстроился, если бы убил меня, - зло прошипел он. - Наверно слезы бы лил. Крокодильи. В монастырь бы ушел. Всю жизнь грехи замаливал. Только мне бы от этого легче не стало!

- Ты можешь сообщить обо всем Орману. Он накажет урукхая.

Влад не выдержал и хрипло расхохотался. Все смотрели непонимающе.

- Я представил: прихожу к магу, который, вероятно, хочет меня убить и подаю письменную жалобу на его верных слуг. Асуэл сделал то-то, Тораст сделал то-то. Растроганный Орман всех казнит, а меня милует. Ха-ха-ха.

Вольфы отошли в сторону. Казалось, не присягни они Орману - убежали бы сейчас куда-нибудь, только не видеть того, что происходит.

- Мы не знаем, как доказать тебе, что Орман - друг и добрый маг. Не знаем, - потеряно качал головой Ут. - Мы имеем только наш опыт против твоего незнания. Маг никогда не делал подлости. Ни одной подлости на наших глазах. Никогда он не делал чего-то, что смогло бы поколебать веру в него. Чем еще мы можем доказать его добрые намерения?

- Допустим, я поверил. Что дальше? - он нашел взглядом Сергея. Тот сидел у горы. В глазах тоска и боль. Нет, он не помощник. Слишком привязался к конвоирам. Эффект заложника. Может, придется его оставить пока с ними. Уйти одному. Он словно невзначай расстегнул кобуру, но эльф заметил этот маневр.

- Ты никому из нас не доверяешь? - поинтересовался Асуэл, отступая на шаг.

- Я не знаю, кому верить, - признался Влад. - Скажи, как бы чувствовал себя ты, если бы попал в чужой мир, тебя пленили на вторые сутки, а потом повезли к какому-то магу, уверяя, что он просто очаровашка. Ты бы поверил?

- Не знаю, - нахмурился Асуэл, потом поднял голову. - Скорей всего, нет. По крайней мере, пока мне не вернули бы оружие и не признали бы во мне равного, - теперь он посмотрел на мента с вызовом.

- Логично, - кивнул тот. - Но равному позволяют сделать выбор, а не решают за него. Ты намекаешь на то, что мне вернули оружие… Тогда ответь: если сейчас я решу уйти от вас, откажусь идти к Орману, что ты сделаешь?

Эльф молчал долго, потом ответил твердо:

- Отпущу.

- Но он не выживет! - попытался встрять Фисти.