Светлый человек

– Есть курить? – спросил он.

– А ты видел, чтоб я хоть раз курила?

– Ну да, ну да… что-то курнуть захотелось. Не курил уже пять лет. И не пил столько же… Так вот, значит, парень должен был родиться. Я тогда был здоровым, симпатичным молодым человеком, хотя уже и тридцатилетним. – Захар усмехнулся. – Работал на заводе замом начальника производства. Это достаточно серьезная должность. Маринка сидела дома с ребенком, а ее старая приятельница школьная предложила ей должность. Она не знала, что Марина беременная, живота еще не было видно. Мы подумали, мол, сейчас устроим ее, потом она уйдет в декрет, а нам небольшая денежка капать будет, а после декрета Маринка выйдет снова работать. Так и сделали. А за мелкой попросили Маринкину тетку присматривать, не бесплатно, конечно, платили ей там что-то… не помню уже, но совсем немного. И в один день, когда мы с женой были на работе, случилась беда.

Захар сделал паузу и протер руками лицо.

– Варька выпала с пятого этажа, – сказал он.

– Господи, какой кошмар! – сказала Аня.

– Да, эта дура недоглядела.

– Варя выжила?

– Варя выжила, да. Но с тех пор наша жизнь резко изменилась. Варька поломала шесть позвонков, надорвала оба легких, видимо, когда она ударилась о землю, в легких был воздух, и разломала тазовую кость на множество кусков. Девочка осталась в сознании, когда тетка выбежала на улицу, схватила ее и на руках отнесла домой. Потом вызвала «Скорую». Как сказали врачи, нельзя было ее трогать, а та взяла. Разломанные позвонки сильно сместились. Из-за сильнейшего повреждения. Варьку полностью парализовало. Она могла только моргать, глотать и дышать.

У Захара проступили слезы. Он вытер глаза тыльной стороной ладони.

– Мне очень жаль, – произнесла Аня.

– Когда Маринка узнала о случившемся, у нее произошел выкидыш.

Аня поменялась в лице и уже смотрела на Захара не со страхом и отвращением, а с жалостью. Девушка смогла проникнуться его болью, невзирая на прошлые поступки опекуна.

– Мне правда очень, очень жаль, я даже не знаю, что сказать, – ответила Аня.

– После этого жена начала пить. Иногда она даже забывала накормить Варьку или убрать за ней. Я возвращался с работы и видел обкаканные пеленки голодной Варьки и лежащую в беспамятстве Марину. Какое-то время я пытался бороться с этим. Хотел даже увольняться, но на что бы мы тогда жили? В итоге я запил сам, не знаю, как это вышло, дал где-то слабину. Закончилось тем, что меня выгнали с работы, а мы с женой на пару спивались на кухне. Несколько раз я забирал ее из компании непонятных людей, таких же, как и мы, пропащих и бессмысленных. Она начала изменять мне. Я думаю, что по пьяни, неосознанно. Но… черт его знает, как там на самом деле было. Наши ссоры доходили до драк. Бывало, я бил ее после измен. В итоге она съехала от меня с Варькой к своей бабушке, которой было уже под восемьдесят. Не знаю, как они там дальше… но раз приставы приходили за алиментами, наверно, они еще живы. Мы разошлись без милиции и суда, все было тихо.

– Это… это просто ужасно, у меня нет слов, – сказала Аня.

– Так что, выходит, я соврал, что у меня двое детей. Один мертвый ребенок и один калека. Ну и жена шлюха и алкоголичка, которая бросила меня.

– Зачем ты мне это рассказал?

– Я хочу, чтоб ты знала, что я мог жить счастливо. Я мог бы быть другим человеком. Если бы не…

– Если б вы с женой не спились к чертям собачьим? И если б ты в приступе алкогольного психоза не бил жену, а она по той же причине не стала шляться с кем попало, то да, наверно, все было бы по-другому.

– Ты ничего так и не поняла… дело не в алкоголе, дело в жизненных обстоятельствах. В травмах… и смерти…

– Случилась проблема в семье, а вы вместо ее решения – давай пить вдвоем с супругой? Отличный ход, браво!

– Как же мне плохо, – сказал Захар и, помедлив, добавил: – Будешь?

Он протянул девушке клизму, потом резко отдернул руку, поняв, что сглупил, и подтолкнул ей стакан.

– Нет, не буду. Я вообще не употребляю. Тем более через клизму.

– Прости, – произнес он, – что-то меня развезло сильно.

– Теперь я могу уйти? – спросила Аня.

– Да, и дверку мне прикрой, – ответил мужчина и набрал в клизму водки.

Глава 12

Двести пятьдесят километров до центрального корня Чащи.

Путники отдежурили посменно почти всю ночь. Ближе к утру существа покинули основание водонапорной башни. Что их привлекало к ней, никто так и не понял.

Несколько следующих дней пути отряд не натыкался ни на бутоны, ни на существ. Они миновали пункты «C» и «D», восполнили там запасы воды и зарядили аккумуляторы. Прошли тридцать километров по лесам, дорогам, деревням и поселкам городского типа, опутанных несущей смерть сетью растений. Пункт «D» оказался последним, где хранились запасы воды.