Светлый оттенок тьмы. Часть 1 (СИ)

- Верно, - подумав, сказал Орест, - мне придётся оставить тебя и забрать ядокрылов. Я вернусь и сотру эту деревню к ведьмовским псам.

- Хороший план, - похвалил Сурья, - но колодец выложен камнем. Как мы сделаем убежище?

- Камни - это ерунда.

Орест выпустил шип и стал долбить швы между кладкой. Песок летел во все стороны, однако толку было мало. Камни оказались толстыми, так что возиться с ними пришлось бы не один день. Орест остервенело вонзал шип в окаменелый песок, бранясь, на чём свет стоит.

- Есть ещё выход, - задумчиво сказал Сурья, - просто оставь меня здесь, как есть.

- Тебя засыплет.

- Я выживу. А ты примешь невидимый облик и выберешься. За тобой никто не погонится.

- Нет, - резко ответил Орест, - будет так, как я сказал.

- Это глупо.

- Мне расписать когтями твоё сладкое личико, чтобы ты заткнулся?

Сурья замолчал. Он гадал, рассказать ли брату о том, как его пытались зарубить топором, однако не стал. Сейчас он и сам не был уверен, что со страху ему не почудилось.

Еще некоторое время Орест ковырялся в стене. Как вдруг сверху на них опять посыпались щепки.

Крышка колодца заскрипела, и сверху стал виден клочок голубого неба. Орест зашипел и бросился вверх по стене.

Снаружи на него полетели цепи - на этот раз более толстые и тяжёлые. Он попытался увернуться, однако в живот его вонзились стрелы. Орест взревел от боли и согнулся пополам. Тогда же вокруг его шеи обернулась удавка. Он схватился за неё, натягивая, словно тетиву, однако удавка сжималась, мешая дышать.

- Хватит! - раздался негромкий, но уверенный голос.

Удавка ослабла, но Орест не спешил освобождаться. Он выжидал. Что они задумали теперь?

Перед ним возник человек - уже немолодой, с седеющими волосами и густой бородой. Спину он держал прямо - видно было, что гнуть не привык. Одежда не новая, однако выглядела получше, чем у деревенских мужиков.

- Кто таков будешь? Отвечай! - потребовал он, глядя на Ореста сверху вниз. Лицо его ничего не выражало - ни страха, ни гадливости.

- Тебе какое дело? - фыркнул Орест.

- Зачем пришли?

- Не поверишь, дядька! На голых девок поглядеть!

В глазах незнакомца появилось странное выражение. Орест мог поклясться, что он заметил искорку смеха, мелькнувшую, да погасшую, чтоб никто ненароком не увидел. Человек подошёл совсем близко и долго рассматривал его лицо, внимательно вглядываясь в каждую чёрточку.

- Чего вылупился? Я ж не девица! - ехидно заметил Орест.

- Второго покажите, - велел незнакомец.

Мужики переглянулись и пожали плечами, однако послушно подошли к колодцу и бросили веревку.

- Вылезай, - крикнули они Сурье.

Тот, не мешкая, вскарабкался по верёвке. Мужики приготовили цепь, но незнакомец поднял руку и покачал головой. Цепь убрали, а Сурью пинками проводили к брату.

- Значит, вот вы какие, отпрыски Сатаны, - тихо сказал незнакомец, рассматривая обоих.

Взгляд его задержался на лице Сурьи. Рука невольно поднялась, будто намереваясь погладить по щеке, однако замерла на полпути.

Человек покачал головой, опустил руку и отошёл в сторону. Несколько мужиков направились следом.

***

Анджей Берестович, знатный Залесский боярин, слыл мужиком не робкого десятка. И сейчас выглядел спокойным, что тот столб у ворот. Деревенские мужики топтались на месте, почёсывая макушки, в ожидании, пока боярин скажет своё слово, однако он медлил, задумчиво глядя на реку.

В глазах его стояла печаль.

Столько лет прошло, как он выбрался из того проклятого мирка, в котором осталась его младшенькая сестрёнка. В мыслях Анджей давно уж похоронил её загубленную душу, хотя частенько вспоминал. Как и ту жаркую ведьму с красными волосами и чудными, будто маковые цветы, глазами. Мальва снилась ему, а во время любовных утех с дворовыми девками, он закрывал глаза, представляя себе её стройное моложавое тело. После крестился и целовал образа.

Жениться у него так и не вышло. Когда Анджей вернулся, Купаву уже сговорили с другим женихом. Он сватался к молодой вдове, но та захворала и померла за три дня до свадьбы.

Больше Анджей никого замуж не звал. Так и жил бобылём, без семьи, без детей.

С Любавой он лет двадцать как не общался. А недавно узнал, что она умерла. К нему приезжал её сын, Степан. Всё ему сладкие речи вёл, в наследники набивался, да только Анджей не слушал - сразу указал племянничку на ворота.

Не простил он тогда Любаву. И себя не простил...

Теперь вот появились эти двое. Родные они ему - и к бабке не ходи. Что белолицый, что синемордый - будто с Ярушкиных черт срисованы. Видно, сладилось у неё с тёмным князем.

Анджея так и подмывало расспросить юнцов об их матери. Но, подумав, решил, что не стоит. У неё уж давно своя жизнь. А ему - совсем немного осталось. Ни к чему напоследок раны бередить...

- Эх, распустили вы своих девок, распустили, - сказал, наконец, боярин, - с кем попало по кустам милуются. Слава аж до Залесья идёт.

- С девками разберёмся. Скажи лучше, что с этими делать!

- Мы должны отпустить их.

- Как так? - один из мужиков развёл руками, недовольно глядя на Анджея.

- Синемордый вынул дух из нашего кузнеца одним лишь взглядом, а он был крепким детиной!

- На кол и сжечь!