Светлый оттенок тьмы (СИ)

Сурья даже не хотел представлять, что имел в виду Кассиль. Девки были настолько страшными и смердящими нечистой поганью, что тошнота подступила к горлу. Он побледнел и бросился вон из избы. Пусть себе думают, что хотят. Ему всё равно. Орест бы славно повеселился. А вот ему здесь не место.

- Пугливый, как девка! - раздался позади насмешливый голос Кассиля. Но Сурья не стал слушать, что ему ответят. Он нёсся обратно к Горе, вдыхая чистый воздух.

****

Сурья почти добрался до замка, когда почувствовал, что выдохся и остановился передохнуть. Он присел на камень и расстегнул кафтан, намокший от пота. Очень хотелось пить. Сурья прислушался в надежде услышать какой-нибудь горный ручей. И вдруг услышал звук, напоминающее хлюпанье.

Где-то в камнях мелькнул свет. Сурья встал и устало побрёл на огонёк.

Там оказалась пещера. Не просто ход в Горе, а вырубленная в скале с гладко обтёсанными стенами и высоким сводом. При входе Сурья услышал шум - разные голоса, писки и клекотание, и понял, что там собралось немало зверья. Стоило ли туда соваться? Он сделал шаг назад, как вдруг его окликнули.

- Эй, ты кто?

Голосок был чистым и нежным, будто по щеке провели бархатом. Из-за угла показалась девушка с факелом в руках. Выглядела она необычно - так, что Сурья даже опешил, не в силах произнести ни слова.

Мужской кафтан, укороченный на талии, довольно обтягивающие ладную фигурку штаны и коротенькие сапожки, из носков которых выглядывали маленькие пальчики - всё было непривычно, но не это вызвало его удивление.

Кожа девушки была чёрной и немного блестящей, как шёлк. Глаза - два бездонных золотистых озера, в которых мерцали кристаллики синих зрачков. Огромные ресницы, больше похожие на узорчатые крылья мотылька, были золотыми, как и волосы. Они спускались с её плеч до самого пояса ровной светящейся гладью.

Губы её были чёрными, слегка притрушенными золотой пылью, а уши остренькими, с лёгкой опушкой, как у белки.

Она показалась Сурье нереально красивой - чёрно-золотой, и как будто ненастоящей. Однако она хлопала ресницами и даже улыбнулась, обнажив небольшие клыки. Всё-таки настоящая.

- Чего застыл? - спросила она.

- Я... Я слегка заблудился, - солгал Сурья, пытаясь скрыть смущение.

- Видно. Что ж ты отбился от стада?

- Какого стада?

- Того, что пошло на ведьмопас.

Ах, вот она о чём. Сурья усмехнулся. Ловкое сравнение. Как нельзя меткое.

- Я там уже был.

- Странно, - девушка вытянула лицо и забавно сморщила маленький носик, - от тебя не пахнет их потом. В такие дни от княжичей несёт за три версты.

- Терпеть не могу ведьм, - признался Сурья и с удивлением спросил, - ты откуда знаешь, что я княжич?

- Так судачат о тебе. Сын Коша, похожий на человека. Я сразу поняла. Княжичи говорят, что мать твоя очень красива, и ты...

Девушка неожиданно замолчала и нахмурилась. Ресницы её замелькали часто-часто, а факел в руке дрогнул, отчего тени на стене заплясали, выкидывая кривые коленца.

- Да, мама красива... А ты кто?

- Лилиша.

- Необычное имя.

- Да уж.

- А я Сурья.

- Что ты здесь забыл, Сурья?

- Прости. Мне хотелось пить. И я вроде слышал плеск воды.

- Это я наливала своим животным.

- А для меня осталось?

Лилиша замерла и облизнула губы крошечным чёрным язычком.

- Осталось. Идём.

Она повела его вглубь пещеры. Там оказалось много всякого зверья. Клетки были аккуратно расставлены по пещере и вычищены почти до блеска. Несколько птиц сидели на насестах. При виде незнакомца они сорвались с места и полетели прочь. Звери в клетках, до того момента галдевшие на всякий лад, вдруг примолкли и забились по углам.

- Что это с ними? - Лилиша удивлённо уставилась на зверьё.

- Я им не нравлюсь, - грустно улыбнулся Сурья.

- Глупости, - возразила девушка и присела на колени у одной из клеток. Затем поднялась и настороженно посмотрела на княжича, - они говорят, что ты нехороший.

- Многие так говорят.

- Кто?

- Морены, например. Или щекотуны.

- О, этим тварям точно не стоит верить.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что не гонишь прочь. Да, и ты обещала воды.

- Сейчас.

Лилиша полезла куда-то в угол, переворачивая попавшуюся ей под руку утварь, и достала кувшин.

- Она чистая, не бойся.

- Я не боюсь.

Сурья поднёс кувшин к губам и с наслаждением выпил. Вода была ещё холодная, должно быть, из горного родника, и чуточку солоноватая. Как раз такую он любил больше всего.

- Ты понимаешь, о чём говорят звери?

- Да. Есть за мной такая напасть, - улыбнулась Лилиша.

- А зачем тебе столько?

- Не знаю. Они сами приходят, я их кормлю, пою, а они мне рассказывают свои истории.

- А почему в клетках?

- Иначе нельзя, - Лилиша тряхнула золотыми кудрями, - иначе сожрут друг друга. Однажды меня не было, так они такое устроили. Кости вывозили телегами. Они потом долго боялись приходить.

- Стало быть, ты любишь истории?

- Не просто истории!

В руках у Лилиши вдруг оказалась большая книга. Она открыла её и сунула ему прямо под нос. Исписанные мелкими символами странички пахли свежей мятой, а картинки были причудливыми, яркими, будто живыми.