Светлым по Темной

Зато буквально через пять минут Шерринар совершил такой поступок, после которого я долго не могла опомниться и только бестолково хлопала глазами. Вроде бы ничего особенного: ну купил предводитель светлой компашки вверенным его попечению ученичкам по большому фигурному прянику. Но самое интересное, что пряник достался и мне! Светлый искусник просто сунул мне в руки большую глазированную звездочку, сладко пахнущую медом и смородиновым вареньем, которым она оказалась начинена. Я была настолько потрясена и обезоружена этим жестом, что едва нашла в себе силы поблагодарить за неожиданное угощение. Айлайто, презрительно скривив тонкие губы, от сладостей отказалось, Шерринар к ним тоже был равнодушен, Айрэк и Инната восприняли подобный жест как нечто само собой разумеющееся, но для меня этот несчастный пряник стал воистину потрясением всех основ. В самом деле, что ж это в мире начнется, если светлые темных сладостями угощать начнут, да еще так спокойно и небрежно, словно привыкли

заниматься этим по десять раз на дню?! Воистину апокалипсис уже недалече!

Найти общественную баню было несложно — большая вывеска, похожая на огромный мяч, поддерживаемая какой-то магией, висела высоко над крышами домов, зазывно поворачиваясь во все стороны и сверкая разноцветными боками. Впрочем, для делегации этот ясный и понятный знак ничего не говорил — мне пришлось прямо указать на него и первой направить Нену в ту сторону. Инната скривилась так, словно не сомневалась: на самом деле там располагается не баня, а жертвенник для умерщвления жителей Светлой Империи во славу темных богов. Но, к ее разочарованию, огромный холл с мраморными колоннами и курящимся под потолком душистым паром был похож на что угодно, кроме храма для служения черных месс. Да и вообще, все, к негодованию делегации, было прямо-таки преступно хорошо: и поводья лошадей у них приняли чуть ли не с поклонами, и моей Ненависти не испугались, и двери уважительно распахнули, и с радушной улыбкой поприветствовали, и любезно осведомились, какие именно из широкого спектра оказывае

мых здесь услуг нам желательно было бы получить. От такого сервиса делегация озадаченно примолкла и только беспомощно таращилась то на хорошенькую темную эльфицу-администраторшу в форменном льняном халатике, сияющую обворожительной профессиональной улыбкой, то почему-то на меня.

Я, не став сильно привередничать и изгаляться в выдумках, выбрала массаж по эльфийской методике и цикл омовений — по человеческой. Мои спутники, явно не разбираясь в таких тонкостях, поспешно затрясли головами, выражая согласие с этим планом, Улыбка администраторши стала еще шире и лучезарнее:

— Господин искусник, господа, пожалуйте вон в те двери. Госпожа искусница, госпожа, прошу за мной.

— Инната, присматривай за Дивеной, — мягко попросил Шерринар, прежде чем отбыть в указанном направлении. Мы со светлой девчонкой только-только раскрыли рты (она радоcтно, я — возмущенно и негодующе), как искусник тут же добавил: — Дивена, присматривай за Иннатой! — после чего, не дав нам высказаться, величественно удалился.

Мы со светлой кисло покосились друг на друга, но вынужденно промолчали. Зато (о радость!) тайна половой принадлежности Айлайто наконец-то раскрылась! Оно оказалось эльфом, а не эльфицей. Во всяком случае, именно к такому выводу я пришла, проследив взглядом за изумительно прямой и гордой спиной этого зеленоглазого чуда природы, надменно удаляющейся следом за Шерринаром и Айрэком. Нет, странное бесполое создание, скорее всего, мальчик, а иначе с чего бы оно так спокойно и неторопливо шагало к мужскому отделению?!

— Госпожа искусница, госпожа, пожалуйте за мной! — напомнила о себе остроухая администраторша и, проведя нас с Иннатой по длинному светлому коридору, торжественно распахнула огромные резные створки. Оттуда тут же пахнуло душистым, напоенным ароматами луговых трав, жаром. Светлая испуганно выдохнула и попятилась, я же, наоборот, шагнула вперед, следом за эльфицей, с наслаждением вдыхая горячий пар.

— Ты куда нас затащила, темная? — негодующе зашипела Инната, оглядываясь. — Сдурела, что ли, — в такую жарищу еще и в баню переться?! Мы ж живьем изжаримся!

— Не изжаритесь, успокойся, — добродушно утешила я, в свою очередь обводя взглядом помещение. Огромный зал с высоченным потолком и мраморными колоннами был полон пара, ароматов, смеха и звонкого щебета голосов. В трех огромных чашах бассейнов и нескольких небольших ваннах болтали, пересмеивались и обменивались свежими сплетнями несколько десятков особ женского пола — представительниц всех сословий, гильдий и рас. Инната потрясенно замерла, но темная эльфица шагала дальше, и я, дабы не потерять светлую, решительно взяла ее за руку. Впрочем, девушка, похоже, была так поражена открывшимися перед ней видами, что даже и не заметила моего нахального и бесцеремонного жеста.