Свето-Тень (СИ)

Битва проиграна. Брендон умер. Я тоже. Оплот Кри повержен. И никаких победителей. Знамена втоптаны в пыль, а я, не прощенная ни одной из сторон, обречена раз за разом переживать сражение, которого не было.

И раз за разом - умирать. В отчаяньи, в отчуждении. В одиночестве.

Снова и снова.

Он явился с дождем. Столь же холодный, столь же безликий.

- Сеанс самобичевания еще в разгаре? - вопросил он.

Я не стала утруждать себя ответом. Это он отправил Брендона на смерть, снабдив удобочтимым пророчеством. Злиться на него так же глупо, как на цунами, и все же я едва сдерживала истерику.

- Итак, ты меня ненавидишь, - заключил Страж Границы по моему молчанию. - Ненавидишь, не пытаясь вникнуть в суть… Прискорбно. Мои уроки прошли впустую.

- Уроки? - скривилась я.

- Только мысля масштабно, зная достоверно все движущие силы и причины, а также всю цепь возможных последствий, можно пытаться судить.

- А не пойти бы тебе к черту, о великомудрый?! - сорвалась-таки я.

Теперь замолчал он. Ждал продолжения?..

Я откручивала события минувшего года - по времени внешнего мира, конечно же, перелеты на "Страннике" скручивали в спирали целые недели, благодаря причудам надвселенной. Все было в нем: любовь, предательство, война. Войны было слишком много. Она украла у меня право выбора, мой собственный Путь, мою душу…

- Давай закончим, - попросила я. - В этом мире я - лишняя, в том - умерла. Мне больше нет дела до движущих сил и причин. Просто отпустите меня. Я устала.

Жаль, я не феникс. Тогда, сгорая изнутри, я имела бы шанс возродиться…

- Брендон Атир умирал.

- Что?! - остатки выдержки изменили мне.

- Обратная сторона проклятия. Не вздумай себя винить, не сними ты его, он, несомненно, прожил бы дольше. Неподвижным бессознательным манекеном.

- Но… Как же так? - я судорожно вспоминала изречения Дайр'Коонов. "Если цена не покажется тебе непомерной"… "Смерть повелевает им"…

- А ты смогла бы выбрать, открой они тебе истину целиком?

Горечь и понимание. Нет, не смогла бы.

- Он ушел так, как хотел, и не тебе судить, стал ли я его палачом. Будучи Императором, он ликовал бы сейчас, ибо гибель во имя мира - почетна.

- Хватит, - отрезала я. - Довольно дифирамбов. Ты развеял мои заблуждения, а теперь, с твоего позволения, вернемся к моей проблеме.

- А она у тебя одна? - холодно осведомился туманный демон.

- Ага, - хамить, так хамить!.. - Намереваюсь выйти из круга предопределенности. Помнишь, я как бы умерла?

- Чушь, - пророкотал он. - В момент взрыва твоя личность покинула Тень и обратилась к единственному доступному месту, в котором могла существовать. В теле же поддерживают жизнь искусственно.

- И чем же сие отличается от смерти? - почти ехидно поинтересовалась я.

- Для начала тем, что ты жива. И объединение не является невозможным. Более того, я намерен его осуществить, и твои жалкие оправдания усталостью и невыносимыми страданиями меня не остановят.

Похоже, я сумела вывести его из себя…

Зеленоватый туман стек с его пальцев, окутав меня плотным коконом. Демон, зовущий себя предначертанием, взмахнул рукавом и вышвырнул меня из уютного междумирья.

Обратно, в жизнь.

Жгло глаза, и слезы катились из-под сомкнутых век. Онемевшие конечности свело судорогой, а голова прямо-таки раскалывалась. Неужели так сложно было приглушить свет над полутрупом?!

От негодования я дернулась так резко, что выдернула часть присосавшихся ко мне проводков и трубок. Визг и звон заполонили как комнату, так и мою черепную коробку.

Я выругалась, яростно и беззвучно. Что за люди, даже умереть спокойно не дадут! Вопиющее же (в самом прямом смысле) безобразие!

- Доброе утро, красавица, - промурчал влетевший в каюту Флинер, сияющий, как шар на новогодней елке.

Как и когда-то, я состроила ему в ответ мордочку безумной летучей мыши, сознавая, что колесо истории совершило полный оборот. Будто вчера подлатанную и едва живую меня вот так же приветствовал Флинер. На душе потеплело: ради его улыбки стоило вернуться.

Мы встретились взглядами: мой неестественный лунный камень и его лучистый янтарь.

- Теперь все будет хорошо, - прохрипела я, обращаясь к магу, кинувшемуся меня обнимать. - Обещаю. Только подожди еще немного. Совсем чуть-чуть.

Осталось лишь последние штрихи нанести на гигантское событийное полотно.

Я снова шла по дворцу, и служители в белых одеждах шарахались, спеша освободить мне дорогу. Я видела их страх, без примеси былого восхищения, но теперь мне были безразличны их эмоции. Я спешила.

На мне - отнюдь не подходящее по этикету платье из струящихся тканей, а стандартный боевой комбинезон с активированным защитным полем и полным комплектом вооружения.

В прощальных словах Брендона звучала просьба позаботиться о его сыне, и ни звука - про действующую Императрицу, донашивающую этого сына… Такую "мелочь" просто невозможно забыть. И недосказанность весомее открытых предупреждений: он мог не учесть мать своего наследника лишь в одном случае…

Я опоздала на пару мгновений.

В спину убийце полетел парализующий вал и однозначный приказ Фтэрху: испепелить!