Свето-Тень (СИ)

После ухода Нильды ко мне на минутку заскочил Листенн, помолчал по обыкновению, и испарился. А потом началось нечто невообразимое: народ повалил, причем группами по трое-четверо, и, в основном, малознакомые мне люди. Я удивлялась визиту каждой такой компании, но виду не подавала, мило любезничала со всеми, благо надолго никто не задерживался, закралась даже мыслишка о расписании. Койт так и не пришел.

Последним посетителем, на сладкое, был капитан. Выглядел он усталым, да и я подутомилась, принимая новоиспеченных поклонников.

- Вижу, вы уже практически поправились, Леди Калли.

- Спасибо, мне лучше, капитан Райли. Вы не мнитесь на пороге, проходите, ваш приход - приятная неожиданность для меня. Каким ветром вас занесло? - хочешь официального тона - получи, дорогой, но в моей интерпретации.

Тиор не удосужился ответить мне. Тоже мне, воспитание!

- Флинер доложил мне, что он успел уже нарушить инструкции и поведал вам о положительном исходе нашей экспедиции.

- Да, капитан. Не ругайте Флинера, он выполнял мою просьбу. Я ведь могла и не дожить до отчета в вашем исполнении.

Его брови поползли вверх, к рыжеватым завитушкам.

- Что вы имеете ввиду?

Давясь от смеха, я прикладывала все усилия, чтобы не выйти из роли и вещать, подобно каменному изваянию.

- Скажем, вы могли выброситься через шлюз в открытый космос - и кто б тогда меня просвещал? Или придушить меня во сне подушкой…

Тиор косился на меня, как на умалишенную. И правда, бред я несла первостатейнейший.

- Уверяю вас, у меня не было подобных намерений…

Я-таки не сдержалась и прыснула от смеха, уж больно забавная у него была физиономия.

- Тиор, давайте дружить. Кроме шуток. У меня шалит пищеварение, когда вспоминаю, что у нас испортились отношения.

- Попробуем, - согласился Тиор. - Пока помню, до меня дошли слухи, будто вы намереваетесь посетить Глацинию…

Я напряглась.

- Позвольте поинтересоваться источниками, капитан, - зловеще выговорила я. Тиор вместо ответа опустил глаза. - Хотя, можете не говорить, я догадалась.

Милый серый кулон оказался подлым предателем. Точнее - Ана, которой я доверяла, как лучшей подружке…

- Можешь казнить меня, Ирина, - нахально вмешалась Ана, точно услыхав мои мысли. - Я составляла официальный отчет, в него входили и записи разговоров, а он очень некстати завалился.

- Ясно. Однако, позвольте полюбопытствовать, какое вам, капитан, дело до моей личной жизни?

- Мне - никакое. Но мой гражданский долг велит предупредить вас: звание названной сестры Императора ко многому вас обязывает.

- Продолжайте, - сквозь зубы процедила я.

- Меня самого никогда не занимала бюрократическая чушь, но у нас есть одна общая всезнающая приятельница, которой взбрело в голову меня вразумить. Ровнехонько перед высадкой на замечательную планетку, с которой мы едва унесли ноги. Не буду изнурять вас моей болтовней, перейду к самому вопросу. Институт Названного Брата - совершенно официальное явление, существует давнее постановление о правах и обязанностях заслужившего такую честь. Значительно больше прав, но сейчас о другом. Обязанность одна, но обширная и непререкаемая: названный брат (или сестра) Императора, хотя и сохраняет родовую фамилию, становится членом Дома Атиров, соответственно обязуется не уронить честь этого Дома. Как то: не выступать против Императора, тайно или явно, не совершать геноцида, отметьте, если геноцид не обусловлен необходимостью для Империи, и не сочетаться браком с не-урожденными Леди и Лордами. Проще говоря, ваш брак - дело не личное, а государственное, и чем выше будет ранг вашего супруга, тем лучше.

Вот они, реалии монархии. Свобода слова, свобода печати, вообще все свободы - можете смело засовывать в… помойное ведро. Наши с Койтом отношения (и их туда же!) оказались мертворожденными. Жаль, но я почему-то была уверена, что так оно и будет. О, я не пытаюсь списать сей факт на мою якобы имеющуюся интуицию, просто со мной иначе не бывает.

Мне никогда не везло с мужчинами. Притом, что друзей среди них у меня была масса, романов (до Койта) в моей жизни было только два, ибо выбрать кого-то умом, а не сердцем, у меня не получалось - больно хитрый фокус. И оба закончились крахом, заверениями в вечной дружбе и депрессией. Однажды мне сказали, что таких, как я, не бросают - с такими расстаются. С нежностью, долгими воспоминаниями и сожалениями, не забывая сообщить: "Ты - чудо, только слишком сложная". И почему всем нужна элементарность?..

Не будет прогулок под беззвездным небом Глацинии, милых безделушек на память, невысказанной ласки в синих глазах Койта…

Унылых Данте Алигьери разместил в четвертом кругу Чистилища, и так как мы едва вернулись из шестого круга его же Ада - все, довольно ассоциаций с тщетным гимном обреченно влюбленного в Беатриче поэта. Занимательно, конечно, но - довольно.

Печальный Тиор скромненько сидел на краешке моей постели. Ему ведь от меня порядочно досталось за последние дни, надо реабилитироваться.

- Тиор, ты не в курсе, мой режим включает в себя спиртное?

Он ошалело взглянул на меня.

- Наверное, нет, но я могу справится у Альдобраста…