Светолов (Астриум 1-2)

На фольгу я положил свою рейдовую одежду и маску. Вспомнив о том, что сейчас будет нечем дышать, открыл на полную окно, впуская в номер дневную духоту и звуки дневного города, взял баллончики с краской и принялся красить свое обмундирование.

Несмотря на открытое окно, противный запах краски моментально забился в нос, но я ему за это был даже благодарен — он хотя бы вытеснил из него надоевший хуже горькой редьки аромат миндаля. Аромат, с которым теперь накрепко связана моя жизнь и от которого я пока не знаю, как избавиться.

Спустя пятнадцать минут и три пустых баллона у меня имелась рейдовка без опознавательных знаков. Все яркие пятна, служащие для идентификации светлячков в ноктусе, были аккуратно закрашены черным, где-то даже в несколько слоев. Теперь, надев это, я должен был превратиться в некое подобие лоа, только разве что не плоское. С удовольствием проверил бы свою теорию, но надевать вещи, пропитанные все еще жидкой краской, которая мало того что противно пахнет и мерзкая на ощупь, так еще и на коже останется как пить дать — не хотелось отчаянно. Поэтому, закончив с одеждой и оттерев руки от вездесущей краски, я направился все в то же кафе, чтобы пообедать. Как раз за это время и номер проветрится.

Номер не проветрился. Когда я вернулся с обеда, состоящего из супа-лапши и непонятного на вид, но весьма вкусного, щачла из чего-то похожего на рис, чего-то похожего на гусениц и чего-то, косящего под спаржу, оказалось, что в комнате все еще пахнет краской, а одежда осталась полусырой, поэтому, немного пожалев о том, что не получится поваляться на кровати и отдохнуть, я развернулся и снова вышел из гостиницы. В общем-то, у меня было чем заняться.

Я пошел к местному СБ.

На улицах Тай-фо было намного больше людей, чем в Вароше. И это было странно. Возникал закономерный вопрос — почему они все не на работе в разгар рабочего дня? Несмотря на то, что они все куда-то спешили, и, по логике, через какое-то время должны были достичь своего места назначения и освободить улицы, за все полчаса, что я неспешно, не привлекая внимания, брел по улицам Тай-фо, восстанавливая в памяти карту, которую запомнил еще в «Зефире», меньше их не становилось. Создавалось ощущение, что, добежав до одного места назначения, они, как в упражнении «челночный бег» шлепали рукой по стене, разворачивались и бежали обратно. Кажется, я даже несколько раз увидел одних и тех же людей...

Впрочем, мне это было только на руку — в этой толпе легко было затеряться, что я с успехом и делал. Подстроив шаг под окружающих, я легко двигался вместе с потоком, не привлекая к себе внимания, и в конце концов вышел к световому барьеру.

У Тай-фо было восемнадцать точек выхода в ноктусы. Восемнадцать мест, в которых световые барьеры перегораживали поперек улицы, после чего становились частью стен ближайших домов. Такая застройка вкупе с идеальной геометричностью районов обеспечивала максимальную степень защищенности от Тьмы. Надежднее было бы только делать сплошную стену, отделяющие люктусы от ноктусов, но это осложнило бы проникновение в ноктусы и самим людям тоже. Причем намного больше, чем осложнило бы аналогичное для ТТ.

Поэтому строили по-старинке — перегораживая будущую улицу световыми столбами и начиная строить дома прямо между крайними из них.

Я постоял немного, делая вид, что изучая ассортимент ближайшей витрины, а на самом деле пытаясь понять, насколько удобно будет проникнуть в ноктус отсюда. На самом деле, ответ на этот вопрос я получить так и не смог — улица выглядела точно такой же, как та, на которой отрубили голову Дейдре, как та, с которой мы входили в ноктус с девчонками, как та, на которую мы вышли после рейда. Никакой разницы. Хочешь тут входи, хочешь где-то еще — все равно все ноктусы в глобальном плане являются одним и тем же и имеют очень условное разделение... Как, впрочем, и районы.

Так ничего не поняв и не узнав, но внимательно осмотрев все окружение и подметив несколько камер наблюдения, которые следили в том числе за барьером, я для отвода глаз зашел в лавку, возле которой стоял, спросил там сколько времени, услышал ответ, вышел обратно на улицу и пошел к следующей точке входа.

Так я бродил по улицам почти три часа. Что я планировал найти или увидеть — сам не знаю. Все точки входа выглядели совершенно одинаково, за световыми барьерами в любой из них стояла стена Тьмы, и в любой из них хотелось развернуться идти обратно, чтобы никогда больше сюда не приходить. И везде были камеры. Где-то больше, где-то меньше.

Я обошел пять точек входа, и решил, что, если шестая и седьмая окажутся точно такими же, то буду входить через самую первую. Но сначала — осмотрю шестую и седьмую.