Светолов (Астриум 1-2)

А если что-то непонятно - лучше держаться от него подальше. Как знать, может быть, таким образом местные светлячки метят точки, опасные для входа? Точки, за которыми ведут наблюдение мотыльки? С равной степенью вероятности все может быть и точно наоборот, но проверять не хотелось. Пятьдесят процентов в моем случае - это слишком много.

Поэтому я выбросил помеченную улицу из головы, запретив себе даже думать о ней. Благо, у меня было еще немало путей проникновения в ноктус.

Портье в гостинице недобро покосился на меня, когда я вернулся, но промолчал - кажется, я со своей краской доставил неудобства не только самому себе.

Да наплевать. Главное, что, пока я гулял по Городу, комната уже проветрилась и больше не пыталась меня убить ядерными запахами. Одежда высохла тоже, и, хоть и превратились, по ощущениям, в нечто среднее между картонной коробкой и рыцарскими доспехами, зато стала полностью отвечать моим запросам. Нигде ничего не потрескалось, не осыпалось, ткань осталась черной. До поры до времени, конечно - скорее всего, после первой же стирки большая часть краски просто слезет хлопьями, но мне надолго и не надо. Мне надо на день.

Максимум - два.

Время до ночи я скоротал в гостинице за просмотром телевизора, по которому крутили в основном репортажи об очередных успехах крупных корпораций в той или иной области. Когда на Город опустилась ночь, и за окном наконец стемнело, я выждал для верности еще час, после чего стал собираться.

Рейдовая одежда после моих манипуляций почти не отличалась по виду от обычной гражданской, тем более в ночной темноте, так что ее я и надел. Что в городе, что в ноктусе мне не стоит показывать свое отношение к моему Спектру, пусть и оставленному в другом районе - вряд ли они этому обрадуются. А что до того, что яркие пятна призваны идентифицировать светлячков в ноктусе на случай, если им понадобится помощь - так я ни на кого и не надеялся. Мне просто не на кого.

Я здесь один.

В принципе, можно было бы и не надевать рейдовую форму, и пойти в обычный гражданской одежде, ограничившись только маской, но у меня не было уверенности в том, что она сможет выполнять функции рейдовки. Вдруг там используется какая-то особая уличная магия, и простая одежка не сможет проводить Свет и защитить меня от ТТ? Ведь я, по сути, так ничего о ней не выяснил - не до того было. Да и, надо думать, в Сети не будет информации о снаряжении, которое используют нелегальные бандформирования.

Я открыл окно и выглянул наружу. На улице царила ночь, и, хотя Город не спал и едва слышно гудел с соседних улиц, под окном было пустынно. Гостиница очень удачно выходила окнами в неширокий переулок, а я очень прагматично выбрал номер всего лишь на втором этаже, откуда при желании можно было бы просто выпрыгнуть.

Но выпрыгивать в темноту, не видя, куда приземляюсь, я, конечно, не стал. Вместо этого я достал свой проводник и превратил его в роупдарт. Вспомнил, как махал руками на высоте четвертого этажа, пытаясь ухватиться за перекладину в нескольких метрах от себя, и захотел этого еще раз, только на этот раз выбрав целью дверную ручку - ничего более подходящего в номере найти не удалось. Оставалось только надеяться, что она меня выдержит. По крайней мере, когда я проверял, пытаясь повиснуть на ней и подергать, она держала.

Наверное, волшебная световая веревка выдержала бы меня и так, но проверять мне не хотелось - а вдруг нет? Поэтому я быстро пропустил ее между ног и за плечом, на манер вязки Дюльфера, встал на подоконник, спиной к улице, и отпрыгнул назад, заранее сжавшись в ожидании яичницы.

Однажды мне уже пришлось дюльферять со склона. Потом три дня ходил по-ковбойски, расставив ноги рогаткой…

Но в этот раз все было намного проще - я даже ничего не почувствовал. Световая веревка обхватила меня плотно, как стропы полной обвязки, и никакого дискомфорта я не почувствовал. Мало того - я даже забыл стравливать веревку в ожидании боли, но все равно потихоньку спускался вниз, словно она сама собой растягивалась…

А, может, так оно и было. Смоталась же она сама в рукав мне тогда, на строительных лесах.

Через несколько секунд мои ноги коснулись бетона, я еще раз быстро оглянулся, убедился, что меня никто не видел, и представил, что веревка сматывается мне в рукав. Секундный блик заблудившегося в ночи солнечного луча - и нож юркой змейкой скрылся у меня в рукаве и пристроился на своем месте. Уже не под Пульсом, а прихваченный к предплечью двумя матерчатыми лентами, которыми я оборачивал ботинки.

Через десять минут вороватого осторожного бега вдоль зданий я уже стоял у выхода в ноктус. Возле того выхода, у которого я так и не смог найти ни единой камеры, сколько ни старался - кажется, это был третий из тех, что я за сегодня посетил. Скрывшись в густой тени переулка, я внимательно осмотрел улицу, снова никого не увидел, хотя по пути сюда я не раз сталкивался с людьми, и вынужден быть прятать лицо за срезом капюшона и всячески делаться максимально скучным и неинтересным человеком.

Пока что все складывалось удачно.

Но это только самое простое.