Светоносная

— Они уже собрались в месте встречи ковена. Наша самая высокопоставленная ведьма консультируется с оракулами… пытается определить источник вторжения и решить, какие наши заклинания лучше всего могут не пропустить их. Остальные помогают мне удерживать временное поле здесь. Они придут позже утром, и мы соорудим что-нибудь более долговечное. И более сильное.

Выглядя немного смущённой, она одарила Алексис ещё одной ослепительной улыбкой.

— Должна сказать, теперь, когда я знаю кто ты, для меня большая честь познакомиться с тобой, Алексис Пул. Мы все очень удивлены, что ты обратилась к нам за помощью. Признаюсь, я мало что знаю о Светоносных…

— Никто не знает, — пробормотал Странник.

Ведьма взглянула на него.

По какой-то причине у Алексис сложилось впечатление, что он адресовал эти слова ей, а не ведьме… может быть, в ответ на то, о чём она думала ранее.

— …но старшие члены ковена кое-что знают, — добавила Габриэла, слегка улыбнувшись, когда бегло осмотрела Кэла, в этот раз явно отмечая его внешность. — Они определённо понимают, насколько важно держать портал под защитой.

Алексис кивнула.

Она боролась с непроизвольной напряжённостью в мышцах, убеждая себя, что это просто из-за того, что перед её порталом стоит абсолютная незнакомка.

Ни в коем случае не из-за того, что эта абсолютная незнакомка явно считала Кэлиджинеса, её «друга», Короля Странников, или кем бы он ни был, чертовски горячим.

Когда она посмотрела на Кэла в этот раз, он оскалился.

Отведя взгляд от него и от его теперь уже светло-зелёных глаз — цвета, с которого она старалась уже ничего не считывать, потому что он в точности соответствовал цвету глаз ведьмы Девина — Алексис повернулась лицом к Габриэле и Девину, сумев собраться с мыслями, чтобы выразить хоть какую-то благодарность.

— Спасибо, — произнесла она. — Я серьёзно. Большое спасибо.

Она использовала стену, чтобы подняться на ноги.

Когда она сделала это, Странник шагнул вперёд и протянул руку, и после секундного колебания она сжала его протянутую ладонь. Его сильные и тёплые пальцы обвились вокруг её, и когда она снова встала на ноги, он улыбнулся, крепче сжимая её.

Её руку покалывало, когда он отпустил её секунду спустя.

Она осознала, что смотрит на него оценивающим взглядом.

Он посмотрел на неё в ответ с немым вопросом.

В конце концов, она поняла, что у неё действительно не было выбора.

Судя по всему, она перешла от работы в одиночку к…

…ну, вот к этому.

Чем бы оно ни было.

Но Странник всё ещё ждал.

В конце концов, она вздохнула.

— Как ты относишься к тому, чтобы отправиться со мной в небольшое путешествие? — спросила она.

Воцарилась тишина.

Затем его узкие губы медленно расплылись в улыбке.

Глава 19. Слишком долгое одиночество

— Они передвигают их, — сказала Алексис, откинувшись на спинку пластмассового сиденья, и посмотрела на Странника ровным взглядом, пока фуникулёр медленно наполнялся пассажирами, большинство из которых были туристами с Запада.

— Прошу прощения?

— Они передвигают их, — повторила она, закидывая руку на спинку того же сиденья.

За плечами у них был слишком долгий перелёт на нескольких самолётах.

Каким-то чудом ей удалось поспать, в основном во время перелёта из Лос-Анджелеса в Сингапур. Полёт из Сингапура в Пенанг, Малайзия — остров в северной части той же страны, на территории, разделяемой с Сингапуром — был чертовски коротким.

Но даже во время него Алексис удалось задремать на несколько минут.

Сейчас же, несмотря на кошмарный синдром смены часовых поясов, она чувствовала себя лучше.

Она определённо ещё не восстановила силы полностью, но была уже на полпути к этому.

Что более важно, она видела, как межпространственная магическая аура искрилась и окутывала её тело. Во время короткого рейса на Пенанг она поэкспериментировала с лёгким заклинанием в уборной и увидела, что татуировки на её руках снова светятся бледно-голубым.

Когда они засияли ярче, она завершила заклинание и улыбнулась сама себе, пока отголоски энергии продолжали искриться вокруг её рук и пальцев.

Её улыбка немного померкла, когда она увидела своё отражение в зеркале уборной.

Ей нужен настоящий ночной сон.

Ещё ей нужен душ, не говоря уже о безобразном количестве еды.

К счастью, вскоре они смогут всем этим воспользоваться.

Но не раньше, чем она проверит главные врата.

— Они… передвигают их? — переспросил Странник.

Говоря это, он уселся на пластмассовое сиденье напротив неё.

Он посмотрел в окно, глядя вниз с крутого холма на джунгли и отправочную станцию фуникулёра, когда их вагончик начал движение.

Его взгляд вернулся к ней.

Он перекинул руку через спинку сиденья, повторяя её позу.

— Да, — ответила Алексис. — Мне приходилось отыскивать их… — она замолчала, делая быстрый подсчет в уме. — …Уже одиннадцать раз. Это всегда становится той ещё задачкой.

— Одиннадцать?

— За восемь лет.

— Восемь лет, — задумчиво пробормотал он, всё ещё изучая её глаза.