Светорада Янтарная

Ее разбудили вопли Феофилакта. Нет, это были даже не вопли, а какой– то звериный вой. В камеру княжны пробивались отсветы пламени, веяло жаром, ощущался сильный запах горелой плоти. И этот жуткий нечеловеческий вой, полный муки! Не отдавая себе отчета, княжна впала в панику и тоже начала кричать, биться о дверь. В ужасе увидела, как языки пламени вырываются из– за двери камеры, куда поместили бывшего распорядителя покоев августы. Воплей оттуда уже не доносилось, но пламя так ревело, что Светорада невольно отпрянула.

Еще были какие– то голоса, топот, выкрики, метались люди.

Она расслышала, как Прокл Пакиан кому– то говорил, что это горит состав Каллиника, что вода его не берет, и приказал притащить побольше песка.

Забившись в угол своей камеры, Светорада ловила каждый звук. Это продолжалось долго. Сильно воняло, кого– то даже рвало, один из стражей сказал, что останки Феофилакта лучше незаметно сбросить в колодец под Вуколеоном, и тюремщики долго спорили, пока не решили, кто возьмется за это страшное дело. Светорада слышала, как они обсуждали, что, видимо, в камеру Феофилакта бросили горшок с жидким огнем и промасленный подожженный фитиль. Светораду передернуло от подобной вести. Страшное убийство произошло в Вуколеонской тюрьме. А ведь лишь по чистой случайности, желая услужить княжне, Прокл поменял ее и несчастного Феофилакта местами. Об этом мало кто из стражников знал, вот убийцы и перепутали. Но постигшая Феофилакта Заутца участь предназначалась именно для севасты… И когда за решеткой окошка ее камеры показалось лицо Прокла, Светорада так и кинулась к нему. Сорвав с себя богатую диадему с драгоценными колтами, быстро протянула Проклу.

– Возьми себе. И вели поставить охрану у моей камеры. Иначе… Это люди Самоны совершили. Он сделает все возможное, чтобы погубить меня.

Прокл молча принял подношение и ушел. Но охрану все же выставил. И Светорада до утра слышала, как невдалеке от ее узилища мерил шагами площадку страж, даже различала слабые отблески горящего факела. Больше уснуть так и не смогла. Состав Каллиника, который горит даже в воде, даже на сыром камне… От малейшей искры он воспламеняется с потрясающей быстротой, и нет от него спасения. Да, Самона опасался ее сейчас и готов был сделать все, чтобы она не дожила до процесса дознания. И жить ей осталось… до следующей попытки убийства. Самона будет торопиться, у него в Вуколеонском подземелье наверняка есть свои люди. В этот раз они ошиблись по чистой случайности, но всесильного евнуха ничто не остановит. И если даже Прокл из благодарности Ипатию окажет ей определенные услуги и усилит охрану, он не в состоянии противостоять советнику императора.

Ночь в подземелье длится бесконечно. О наступлении нового дня оповещает вспышка факела и принесенный завтрак. Светорада была так измучена, что только через силу заставила себя поесть. Нет, она еще не мертва, скоро за ней придут люди базилевса, она должна им все сказать. У нее была слабая надежда, что ей удастся убедить императора в том, что жизнь смоленской княжны еще что– то значит для Олега, что ее следует пощадить. В конце концов, она носит ребенка, а по христианским законам нельзя пытать или казнить женщину до разрешения от бремени. И ей просто необходимо разоблачить Самону, доказать его причастность к заговору, пока былой союзник не успел избавиться от нее. Но как же это непросто! Да и базилевс скорее поверит своему паракимомену, чем женщине из племени окруживших его столицу варваров. Но все равно это была ее единственная надежда на спасение. Сжавшись во мраке, Светорада лихорадочно размышляла, пытаясь вспомнить все, что говорил ей Олег о Самоне, о плате, какую тот получил за поддержку. Такое богатство невозможно оставить незамеченным. Ей надо напирать на это, и тогда…

Она вздрогнула всем телом, когда услышала шаги за дверью. Кто– то негромко переговаривался, потом дверь медленно отворилась. Свет факела опять сильно резанул по глазам, Светорада зажмурилась и не сразу различила в отблесках пламени двух стоявших у дверей людей. В горле застрял крик, от страха она не могла пошевельнуться. Потом все же рассмотрела их и слабо ахнула.

– Вы?..

Да, княжна была удивлена. Вот уж никогда бы не подумала, что к ней в подземелье придут отец и сын Малеилы.

Они молча смотрели на забившуюся в угол Янтарную, растрепанную, в помятом парчовом платье. На мрачных лицах застыла печаль. Ипатий был все в том же длинном темном облачении послушника, а Варда – в поблескивающей в свете факела лорике.

Светорада заставила себя встать, выпрямиться и шагнула им навстречу. Поочередно посмотрев в глаза обоим, произнесла:

– Как отрадно видеть вас вместе. Надеюсь, недоразумения между вами уже позади? И возможно, вы будете столь снисходительны, что сообщите мне, где Глеб?

– Он в безопасности, – ответил ей Ипатий. – Его оберегают, пока не состоятся переговоры с язычниками. Варда настоял на том, что без переговоров с варварами не обойтись. Я же буду переводчиком на этой встрече и сделаю все, дабы Глеб не пострадал.