Светорада Янтарная

– Вот, – сказал Прокл, опустив факел к отверстию. – Это колодец, через который мы опускаем в воды моря трупы. Если поднырнуть под стеной, то можно выплыть в бухту Вуколеона. И это единственный выход, какой я могу вам предложить. – Приподняв факел, он посмотрел на растерянные лица всех троих и добавил: – Я ведь предупреждал, что это будет трудно. Но возможно…

Светорада расширенными от страха глазами смотрела в колодец. В него кидают трупы… Недавно сюда сбросили обгоревшие останки Феофилакта. Она увидела, как переглядываются оторопевшие Ипатий и Варда, и попыталась взять себя в руки.

– Была не была! – так говорят на Руси. К тому же я хорошо плаваю. Ипатий знает.

Она даже подтолкнула его локтем.

Ипатий смотрел на княжну с восхищением, поражаясь ее мужеству, но Варда был мрачен. Взяв у Прокла факел, он снова осветил темное отверстие, попытался заглянуть вниз и сказал тюремщику:

– Посветишь. Я тоже поплыву.

Тот с недоумением уставился на него, и Варда пояснил:

– Она ведь беременная, ей нужна будет помощь, а я тоже неплохой пловец. К тому же куда она пойдет, если выберется?

«К своим», – подумала княжна, но все– таки в порыве благодарности пожала Варде руку.

Ипатий молча помог сыну снять доспехи. Потом вдруг обнял.

– Что бы ни случилось, ты мой сын. Я благословляю тебя. – И к Светораде: – Благословляю вас.

«Ну вот, опять меня просватали», – грустно усмехнулась княжна. Однако, несмотря ни на что, она хорошо держалась. Подумала: «Стема был бы доволен мною». Она пыталась сохранять бодрость духа и перед тем, как опуститься в холодную воду, которая плескалась о края проема, и казалось, что это вздыхает море. Отсветы факела бликами ложились на каменную кладку. Прокл, стоявший над ними, подсказал, где находится выводящая наружу стена. Они переглянулись с Вардой, взялись за руки и погрузились в ледяную черноту…

Это было какое– то мельтешение в непролазном, пронизывающем мраке. Светорада, нащупывая перед собой склизкий камень кладки, опускалась все ниже, чувствовала рядом Варду. И вдруг ее что– то ударило в бок, она едва не рванулась назад, но помешал плывший рядом Варда. Сталкиваясь и изо всех сил работая руками и ногами, они опустились под воду еще глубже, а потом рука перестала ощущать твердость кладки, открылся проход. Светорада проплыла под ним, Варда замешкался, и она, ухватив его за руку, потянула за собой. Ее легкие горели, не хватало воздуха, в руках появилась слабость, тело наливалось тяжестью… Но теперь уже Варда тянул ее за собой, и она, теряя силы, поплыла следом. А затем почувствовала, как их подхватило течением, увлекло наверх.

Они вынырнули на поверхность, кашляя и задыхаясь. Варда обнял ее, она обняла его. Все еще жадно хватая ртом воздух, стали оглядываться по сторонам. Было сумеречно. На западе, за водами моря, догорала заря. Где– то совсем близко плеснула о камень вода, стал проступать во мраке мол, на пристани виднелись корабли и их мачты с опущенными парусами. Сверху на стене горели огни, слышалась перекличка часовых. Дул сильный ветер, но волны шли куда– то в сторону.

Отдышавшись, они молча поплыли вдоль стены. Каменные заграждения подступали к самой воде, их подножия были скользкими от водорослей, а беглецам нужно было найти место, где бы они могли выбраться на берег, причем незамеченными. Но пока им приходилось плыть, замирая каждый раз, когда вверху проходила стража с зажженными факелами.

Быстро темнело. Они сильно мерзли в воде, одежда набухла и мешала плыть. Варда пытался поддерживать Светораду, но она отказалась от его помощи, видя, что он сам уже выбивается из сил. Он тихо сказал, что было бы неплохо добраться до Софийской гавани. Это место сильно пострадало от набегов русов, но сейчас корабли варваров отошли и по ночам в гавань приходят рыбаки. Людям ведь нужно как– то кормиться, вот с наступлением темноты их и пускают порыбачить.

Когда они пробрались сквозь остовы прибитых к берегу полуразрушенных кораблей, то и в самом деле увидели нескольких горожан, сидевших на молу с удочками. Варда оглядел мокрое, но не пострадавшее в воде нарядное одеяние Светорады и покачал головой. Она выглядела слишком подозрительно, и кто– нибудь из горожан мог позвать охрану, посты которой в Константинополе были сейчас удвоены. Тогда княжна молча сняла с руки браслеты и указала ему на рыбаков. Варда понял. Выбравшись на берег, он направился в их сторону, а когда вернулся, в его руках были два темных шерстяных плаща. Варда молча протянул один из них Светораде.

Пользуясь мраком, они прошли мимо постов у Железных ворот Софийской гавани. Когда один из стражников все же заинтересовался ими, Варда дал ему монету, сказав, что не следует поднимать шум, а то мать его девушки больше не позволит им встречаться. Стражник что– то пробурчал, мол, сейчас не самое лучшее время для свиданий, много всякого отребья шляется по ночам.