Свежее мясо

Силуэт исчез в туннеле, откуда они пришли. Сэм перескочил через ручей и бросился в погоню. В дрожащем луче он заметил тени крыльев на дальней стене – что-то шевельнулось впереди.

Сэм взмахнул плетью в том направлении, но удар попал в землю. Он кинулся вперед и на повороте заметил тень прямо перед собой.

Он снова взмахнул плетью и на этот раз почувствовал, что попал: плеть сильно потянуло и едва не вырвало из рук. Сэм перехватил ее обеими руками. Его потащило вперед, и он едва не упал, но удержался на ногах и бросился вперед. Нужно было обвязать плеть вокруг туловища асванга, чтобы не потерять смертельный контакт. Асванг бился на земле, вздымая клубы пыли. Сэм плашмя кинулся на него, прищурился, чтобы уберечь глаза, но сквозь полуприкрытые веки пытался разглядеть противника. Пыль забивалась в нос и в рот, глаза жгло, и Сэм почти наощупь перекинул виток плети через спину придавленного асванга, а потом быстрым движением затянул ее конец вокруг туловища.

Дин откуда-то сзади крикнул:

– Поймал?

Сэм хотел ответить, но рухнул лицом вниз, почувствовал землистый горько-сладкий вкус, и его поволокло по полу.

Сэм заметил позади Дина и Бобби – они бежали следом, и лучи головных фонарей бешено метались по стенам.

Очередной мощный рывок поднял его в воздух, а когда асванг свернул, Сэм ударился о стену. Он соскользнул на землю, и его снова приподняло. Пол выбило из-под ног, он опять рухнул. А потом оказался в воздухе – пролетая по туннелям, по которым они пришли, и налетая в стены каждый раз, когда асванг сворачивал за угол.

– Дин! – крикнул Сэм, сомневаясь, что сможет удержаться.

Нельзя сейчас потерять Джейсона. Сэм крепко зажмурился, защищая глаза от облаков пыли, и сосредоточился на плети. Он пытался считать повороты. Навстречу хлынул солнечный свет. Сэм увидел впереди вход в шахту, а потом они вырвались наружу – так быстро, что перехватило дыхание. Сэм бил ногами в воздухе и пытался повернуться, чтобы увидеть асванга. Он слышал, как тяжело хлопают крылья, чувствовал поднятые ими порывы ветра. Вход в шахту остался позади.

Асванг кружил, направляясь к груде гранитных валунов. Сэм, цепляясь за плеть, сумел бросить взгляд вниз. Нганасана мотало вверх и вниз, кожистые крылья напрягались, силясь удержать двойной вес, хоботок изгибался от натуги. Он взлетал все выше, и Сэм видел под собой вращающийся луч у входа в шахту. Теперь вход был почти не виден – темная точка на серой гранитной стене.

Асванг сложил крылья и упал вниз. И тут же крылья снова взметнулись. Сэм описал дугу, болтаясь на плети. Тварь зависла в воздухе, а плеть продолжала лететь навстречу нагромождению камней. Сэм понял, что задумал асванг. Он хочет разбить его о гранитные валуны.

Сэм выставил ноги вперед, приготовившись к удару. Он подумал, не отвязать ли плеть, но не мог позволить Джейсону улететь вместе с их единственным средством оружием против него.

Голова ударилась о камень так, что клацнули зубы. Вокруг мелькали яркие точки, он ударился плечом, потом коленом и обмяк, тяжело болтаясь на плети и пытаясь не потерять сознание. На мгновение Сэм увидел внизу Бобби и Дина. Они выскочили из шахты и озирались, ища его. Дин увидел его и указал вверх.

Сэм старался намотать конец плети на руку, опасаясь, что выпустит ее. Болтая в воздухе ногами, пытаясь подтянуться на одной руке, он поднял голову и встретил разъяренный взгляд медных глаз.

Тварь снова ринулась вверх, к облакам. Плеть дернула Сэма, и он тоже полетел вверх. Асванг хотел снова ударить его о камни, и Сэм понимал, что тот не остановится, пока не забьет его до смерти.

Глава 63

Сэм несся по воздуху, чувствуя, что находится в полной власти асванга.

Тварь взмыла в небо, потом внезапно ринулась вниз. Сэм слышал, как внизу кричат Сэм и Бобби, но не мог разобрать ни слова.

Он услышал выстрел винтовки Бобби. Его дернуло на плети, вокруг засвистел воздух, земля стремительно приближалась, груды валунов с острыми выступами гостеприимно готовились принять его в свои объятия. Асванг над головой бешено хлопал крыльями. Раздался еще выстрел, Сэма снова дернуло вверх и тут же бросило вниз, и он опять ударился спиной о гранитные валуны. Острые камни впились в бедро, в ребра. Воздух вышибло из легких. Сэм попытался восстановить дыхание и хоть мельком увидеть, что происходит внизу.

Бобби бежал и целился вверх. Снова выстрелил. Дин быстро карабкался к месту падения Сэма, перескакивая через камни. Добежал, подпрыгнул и ухватился за плеть над головой Сэма.

Асванг не выдержал двойного веса и камнем полетел вниз. Оглушенный Сэм почувствовал удар. Он лежал на спине, глядя в небо, а над ним била крыльями тварь. Асванг пытался взлететь, а Дин, перебирая плеть руками, подтягивал его к себе. Сэм с трудом поднялся на ноги и присоединился к брату. Вместе они медленно, но упорно тянули асванга вниз. Асванг извивался на конце плети, а потом опустил руку и начал скрести место, где шип из хвоста ската впивался в плоть.

– Мы не можем позволить ему уйти, – сказал Дин.