Священная охота

– Леди Йяда настаивала на том, чтобы мы отправились выяснить, что случилось. Халлана согласилась. Я… предпочел не спорить. Ваш рыцарь Геска тоже предпочел не спорить – по крайней мере с Халланой, хотя и последовал за нами, выполняя свой долг стражника. Мы вчетвером явились во дворе Хорсривера, где нам сообщили, что вы отправились к умирающему королю. В королевском дворце Биаст, прощавшийся с почившим отцом, сказал, что вы направились обратно, в резиденцию Хорсриверов. Мы были уверены, что не могли разминуться с вами в темноте. Халлана… воспользовалась своими умениями, как она это иногда делает, и повела нас в графскую конюшню.

– Представляю, какая там была сцена, – пробормотал Ингри.

– Это еще мягко сказано! До того момента Биаст сомневался, что произошло нечто странное, – помимо обычного недомогания его сестры, – но никто не мог бы превзойти его в организации погони, как только он убедился в похищении принцессы. Халлана поспешила за Освином и Бернаном с Херги с их тележкой и обнаружила, что с Освином беседует князь Джокол – он все пытался раздобыть жреца, который отправился бы на его остров, – так что она привела их всех. Я не был уверен, что следует брать с собой всю эту разношерстную компанию, но… но считать до пяти я умею. По крайней мере, – вздохнул Льюко, – Джокол не захватил с собой своего белого медведя.

– А он хотел? – растерянно спросил Ингри.

– Да, – ответила Йяда, – но я его отговорила. Он очень славный парень.

Ингри предпочел не комментировать это заявление.

– Вот тут я и решил, – продолжал Льюко, – что боги на нашей стороне… Я бы сказал: «Да помогут Им боги» – вы только представьте себе, что за путешествие ожидало бы нас – и Их – с участием белого медведя, – только разве можно так сказать, когда дело касается Их самих? – Льюко передернуло. – Фафе пришлось бы ехать в тележке, хотя этот зверь достаточно велик, чтобы можно было ехать на нем самом. – Льюко задумчиво поморгал. – Интересно, не было ли это путешествие островитян за жрецом просто уловкой прекрасной Брейги, чтобы избавиться от медведя, прежде чем у него появится привычка спать в ногах супружеской постели?

Глаза Йяды загорелись, и она хихикнула.

– Могло быть и хуже – супругам не осталось бы места на ложе. Судя по всему, прекрасная Брейга – решительная девица. Только, ради пятерых богов, не говорите об этом в присутствии Джокола.

– Мне такое и в голову бы не пришло. – Льюко потер лицо, чтобы скрыть ухмылку, и продолжал: – Биаст взвалил все дела в Истхоме на плечи Хетвара – достаточно крепкие, на мой взгляд, чтобы это выдержать, – и мы уже мчались по дороге вдоль реки на север всего через четыре часа после того, как вы покинули столицу. Мы воспользовались возможностью получать свежих лошадей на курьерских станциях храма и станциях королевской почты и по очереди спали в тележке, пока не добрались до Баджербриджа.

– Вы ехали по главной дороге до самого шахтерского городка? – спросил Ингри, мысленно представив себе карту. – Это должно было сэкономить вам время. Мы свернули на запад по заброшенному проселку – ради секретности, как я думаю.

– Да. Никакого сомнения в том, куда вы направляетесь, у нас не было. Такое обилие сновидений! Я не понимал почему, пока… ну, теперь я знаю, почему их было так много. После Баджербриджа мы сменили тележку на верховых лошадей и опередили эскорт принца; гвардейцы, наверное, нас еще догонят, если не заблудились в лесах Йяды.

Йяда задумчиво кивнула, оценивая такую возможность.

– С ними лесничий моего отчима. Рано или поздно они дорогу найдут – только, может быть, через другой перевал. – Она взглянула в сторону долины. – Да и дым им покажет, куда ехать.

Халлана, которая отошла в другой конец лагеря, поманила Йяду к себе, и та поднялась, чтобы узнать, чего хочет волшебница. Ингри потянулся; теперь он согрелся и чувствовал себя вполне прилично, несмотря на головную боль. Выбравшись из-под одеял, он прошел к краю возвышенности и оглядел чашеобразную долину Кровавого Поля – Священного древа – Израненного леса. «Мое королевство – все-что-когда-то-было…»

Ингри расстелил на земле одеяло и уселся на него, обхватив руками колени и не сводя глаз с серой пелены дыма и тумана. Горячее золотое сияние, рассекавшее тьму, превратилось в тлеющее багровое кольцо; его темная сердцевина все росла. Кровавый свет отражался от низко нависших угольно-черных туч; издалека, из-за гряды холмов донеслось ворчание грома, и Ингри ощутил влажный запах приближающегося дождя, мешавшийся с вонью дыма. Ингри подумал о том, не таким ли было утро после резни и не смотрел ли сам Аудар на долину с того же места, где сейчас находился он, размышляя о последствиях столкновения королей.

Биаст подошел и встал рядом с Ингри, сложив руки на груди и глядя на долину. Принц-маршал казался слишком напряженным для того, чтобы стремиться к беседе, но Ингри все равно протянул ему руку, и Биаст принял приглашение – опустился рядом с Ингри на одеяло и устало вздохнул.

– Что вы теперь будете делать? – спросил он Ингри.

– Отсыпаться, надеюсь… прежде чем придется ехать обратно.