Священная Римская империя германской нации: от Оттона Великого до Карла V

Несмотря на их ловкость, финансисты не смогли бы привлечь кредитные ресурсы, если они не внушали доверия владельцам капиталов. Заведомо недостаточные обычные доходы должны были пополняться чрезвычайными доходами, иначе хронический дефицит не позволил бы правильно производить выплаты процентов по задолженностям. Большая часть княжеств вынуждена была прибегнуть к налогам. Некоторые с трудом справлялись с налоговым бременем и задерживали выплаты как можно дольше. Ландграфство Гессенское, например, лишь в 1504 г. смогло получить налоги со своих территорий. Самой распространенной формой налоговой системы, по-видимому, было обложение податью (Schatzung), выручка от нее могла сравниться с обычными доходами от наместничества. Власти иногда прибегали к кредитам чаще, чем к податям. Подданные маркграфа Бранденбургского оплачивали акцизный сбор на пиво. Налогоплательщики не спешили раскошеливаться; особенно горожане, которые не были против ссужать деньги князьям, но не собирались предоставлять эти средства безвозвратно. Маркграф Бранденбургский, рассчитывавший на горожан, чтобы обуздать рыцарей-грабителей, разрушил союз и стал искать поддержки у дворян, чтобы беспощадно расправиться с берлинцами, не желавшими выплачивать акцизный сбор на пиво. В Баварии сопротивление оказывалось дворянством, которое объединилось против герцога.

Довольно быстро князья поняли, что необходимо демонстрировать налогоплательщикам, на что тратятся сборы. Ознакомив их с проблемами, они стали назначать их на ответственные должности в правительстве. В конце XIV века появились сословные государства (Ständetage), называемые также «странами» (Landtage). После 1400 г. возникло и много других; некоторые из них, например в Силезии, стали появляться с 1469 г. по требованию подданных. В церковных землях их заменяли капитулы. Состав этих советов менялся в зависимости от земель. Маркграф Бранденбургский созывал заседание сеньоров (Herrentag), поскольку дворянство, наряду с собранием (Herren) простых рыцарей (Ritter), занимало самое большое количество мест; в Баварии также графы и бароны образовывали курию, куда могли входить только они. Заседания вюртембергцев собирали в основном горожан; их численность составляла сто тридцать, в то время как только тридцать рыцарей и тринадцать прелатов были допущены в совет. Крестьяне тоже принимали участие в заседаниях, главным образом на севере империи, от Тироля до Брисго, а также во Фрисландии.

Первой задачей советов был финансовый вопрос. Ознакомившись с положением страны, требовавшей субсидий, они решали вопрос об увеличении налогов, их природе и сумме. Затем сословные государства стали уделять внимание проблемам, решение которых было возможно только при помощи налогов. Прежде всего это касалось войн, расходами на которые занимались австрийские Landtage, ответственные за организацию «защиты страны» (Landesrettung). Постепенно компетенция съездов распространилась на все области, о которых вначале должны были знать только князь и его советники. Правила управления (Regimentsordnung) были изданы в конце XV века сословиями Вюртемберга. В 1486 г. заседание герцогства Клевского поручило восьми своим членам следить за исполнением административных постановлений, принятых собранием. Понемногу члены этих советов, не извлекая выгоду из конституционного строя, выработали фундаментальные принципы государственного права. В 1472 г. совет Бранденбурга заявили, что налоги не предназначены для того, чтобы возмещать личные долги маркграфа, но должны служить только для погашения договоров о займе, заключенных на благо страны. Итак, больше не могло быть и речи о смешении частных интересов князя с интересами общества, которым он призван был управлять. Сословия стали рассматриваться как представители стран. Они напоминали князьям, если было нужно, об обещаниях, которые они давали. Например, обязательство, взятое выборщиком Бранденбурга в 1472 г. не давать больше обеспечения своим кредиторам, без разрешения совета. Сословия Тюрингии приняли участие в составлении документа, диктующего правительству страны точную программу действий. Конечно, было бы преувеличением представлять эти Landtage парламентами в миниатюре, но несомненно, их члены действовали, как если бы они были представителями Landschaft (страны и ее жителей). Князь вынужден был держать слово для того, чтобы избежать возмущений, и немецкие историки справедливо считают, расценивая сотрудничество сословий и князей как деятельность настоящих правительств (Herrschaftsverträge). Между тем не нужно долго изучать факты, чтобы увидеть в них зародыш корпоративного режима (Ständestaat). В конце XV века, князья, чье превосходное финансовое положение позволяло им не заботиться о деньгах, например в Саксонии, сумели сократить полномочия советов. Теперь им максимум позволялось высказать свои жалобы, но они не имели больше права указывать властям, как править.