Но эта видимость оказалась обманчивой. В окружении папы не все поддерживали идею его реформы. По мнению Гумберта из Муаенмутье, лотарингского монаха, которого Лев IX задействовал для выполнения сложных поручений и который быстро стал одной из наиболее влиятельных фигур Курии, безнравственное поведение было не единственной и уж никак не первоочередной задачей, требующей разрешения. Беспутство будет произрастать до тех пор, пока не вырвать его с корнем, а оно имело институциональную природу; смешивание же светской и духовной власти вело к тому, что мирянин мог решать вопросы о назначении на духовные должности; в его выборе неизменно будет присутствовать стремление к светским выгодам; чего тогда будут стоить религиозные качества кандидата, если достаточно послушания, а то и вовсе продажности. Светская инвеститура, полученная путем подкупа или без него, есть явление симоническое и посему подлежит осуждению, да разве сами небеса не осудили тех, кто использовал такой способ, и не лишил род Оттона прямой линии наследников уже в третьем поколении? Никто более жестко не упрекал империю, чем Гумберт в
Конечно же, Гумберт не был хозяином Курии, и его книга не стала второй Библией. Однако постепенно после смерти Генриха III (1056) отношения между империей и папством изменились. Виктор II еще был назначен императором в 1054 г.; Стефана II избрали в 1057 г., не поставив в известность императрицу-регентшу. Два года спустя римско-католические властители не проявили подобной бесцеремонности и обратились за согласием к юному Генриху IV до избрания Николая II папой, но только обстоятельства заставили их считаться с императором, так как граф Тосканы и его друзья избрали Бенедикта X, чтобы возобновить симбиоз аристократии и папского престола, разрушенный не так давно Генрихом III в Сутри.
После устранения своего соперника Николай II созвал в 1059 г. реформаторский съезд, одним из его главных решений было упорядочение правил избрания папы. Оно должно было проходить в три этапа, во время которых кардиналы-епископы, а потом кардиналы-священники называли имя, которое единодушно принимали остальные священники и народ; но право императорского одобрения продолжало существовать. В обмен на инвеституру Николай II получил клятву верности от нормандских князей, словно заранее желая предоставить папскому престолу союзников в южной части полуострова на тот случай, если позиция признанного защитника, императора, будет скорее мешать и не внушать доверия. После его смерти в 1061 г. кардиналы избрали его преемником епископа Лукки, который, по их мнению, пользовался доверием императора и поддерживал реформу. Но они не сочли нужным получить одобрение империи, что дало повод римской аристократии опротестовать выборы, а регентша Агнесса не признала их действительными. Она созвала в Базеле синод и заставила выбрать папой Пармского епископа Кадала. Но этот раскол длился недолго. Петра Кадала, нареченного Гонорием II, признали недействительным с 1064 г. Однако этот неверный ход, допущенный регентшей, сгустил тучи над согласием, которое ее супруг сумел установить в свое время между властью пап и своей. Александр II, избранный кардиналами, после получения подтверждения своих полномочий употребил все свои силы и талант юриста, чтобы как можно шире ознакомить с реформаторской программой и заставить ее придерживаться. Легаты наладили более тесные отношения местных церквей с Римской церковью. Папа доказал, что его первенство является не только почетным, но и предоставляло ему право судить и карать; он без малейших сомнений отстранял либо низлагал прелатов даже высокого ранга, вплоть до архиепископа миланского. Уличенных в сожительстве с женщинами и симонии безжалостно изобличали и карали.