Священная война

Крак! С хрустом все вокруг изогнулось, сломалось, меня начало корежить так, словно кто-то принялся крутить невидимый кубик Рубика, состоящий из пространства, в центре которого был Скиф. Ультима? Я ровным счетом ничего не мог сделать – когда-то сильнейший каст одновременно контролил и убивал. Цифры урона лились такие, что Устойчивость скакнула сразу на несколько пунктов. Отражение сделало свое дело – все, кто использовал свиток Ультимы, погибли. Остальными занялись питомцы.

Когда меня перестало корчить, пугорейд в полном составе ушел на рес. «Это вайп! – крикнул перед смертью писклявый гном, озвучив очевидное. И добавил неправдоподобное: – Но мы отомстим!»

Нелепая стычка с пугами пополнила мой запас везения на двадцать с лишним тысяч. Косы Жнеца немного приблизились к седьмому уровню.

До воскрешения «элитников» оставалось около получаса.

Рите я ответил, что ей нужно сделать кое-что в Даранте, прежде чем мы встретимся в Озерном крае, выбранном потому, что там относительно безлюдно и на каждой улице не торчит по факелу Истинного пламени. Следом по игровой почте отправил ей посылку со всеми артефактами из Сокровищницы Первого мага, которые мы так и не идентифицировали: Благосклонностью Изиды, Воодушевлением Эбису, Средоточием стихий и Громовержцем.

Очередная наивная проверка человека на честность, которая может обойтись очень дорого, но не дороже возможного удара в спину тогда, когда ждешь меньше всего. Первоначально я хотел отправить только один артефакт, чтобы не потерять все в случае предательства, но передумал. Вряд ли в скором времени я попаду в Дарант без риска быть ликвидированным, а арты могут пригодиться клану. Возможно, уже сегодня-завтра, если армия игроков доберется до храма.

Еще приложил два миллиона золотых. Миллион восемьсот – на идентификацию, остальное – на портал в Озерный край и про запас…

«Жесть, Скиф! Ты искуситель! – пришло в чат от Риты, когда она получила деньги. – Хоть меняй внешность и срывайся в бега…»

Я подготовился к любому исходу, но ответить не успел – одновременно воскресли все восемь легатов, и мне стало не до рефлексий.

Дрались «элитники» отчаянно – не со мной, с питомцами. Двое пытались удрать через портал, но обломались. С этой стороны Великий чумной портал пока никуда не вел.

Магвая, рванувшего прочь в форме пантеры, я успел перехватить и больше не отпускал… до тех пор, пока не истекла его неуязвимость первых полутора минут боя. С уроном по брату-легату мне помогли питомцы. И снова друид пытался сбежать на летающем маунте, и скат дрался с драконом, а я мертвой хваткой держал гибкую пантеру, старающуюся выцарапать мне глаза, в то время как Краш и Игги рвали на части пытавшихся сбежать.

С третьей смертью Магвая я мысленно выставил таймер на двенадцать часов – время, за которое мне надо вернуть человеческий облик и выйти из подчинения Чумному мору.

***

Я облетел пустыню от оплота до храма Тиамат, внимательно отслеживая все крупные группировки армии Света. Человеческую сущность не изменишь, игроки и здесь оставались прежде всего людьми, плевавшими на пафосность миссии Нергала и терки Спящих с Чумным мором. Многие просто фармили мобов, прокачиваясь, собирали редкие ингредиенты, а другие били в спину дерущихся с пустынными тварями и занимались мародерством. Единством в стане последователей Нергала и не пахло.

Но встречались и слаженные многочисленные рейды, твердо вознамерившиеся урвать свою долю наград Лучезарного и целеустремленно движущиеся к храму. В паре километров от храма выросли защищенные лагеря Альянса, решившего дождаться подхода всех сил. Сверху их купола напоминали десятки мыльных пузырей на асфальте песочного цвета.

Кланы второго эшелона хоть и уступали Альянсу богатством и силой, зато превосходили численностью. По моим самым скромным прикидкам, к храму двигалось более семидесяти тысяч игроков. За дни ивента Нергала они приспособились к местным монстрам, поднаторели в фарме и изрядно прокачались. Альянс тоже не бездельничал. Рейтинги игроков показывали, что за ночь планку четырехсотого уровня преодолели не только лидеры превентивов и Магвай, но и рядовые члены кланов Альянса.

Я не представлял, что могу им противопоставить. Оставалась надежда на награды Тиамат и рисковую идею, которую я готов был осуществить, поставив на кон храм, чтобы урвать максимум от бонусов расы нежити и Бессмертия…

Рита Перевес меня не подвела – идентифицировала божественные артефакты, прыгнула порталом гильдии перевозчиков до Озерного края и ждала там. Новую внешность я скопировал, полетав над пустыней, с одного из рейдеров, в этом образе нашел подругу в условленном месте, обнял и перенес на Кхаринзу. Глубинная телепортация со времен путешествия с Патриком в Кинему позволяла переносить кого угодно, стоило его коснуться, но воспользовался я этим впервые.