Священная война

– Высшим легатом назначается Магвай, – объявило Ядро. – Над вами, на поверхности, заложен город Видерлих, ваш новый дом. Поручаю высшему легату привлечь в ряды Чумного мора сильных разумных, готовых населить Видерлих – первый, но не последний. Портал в оплоте, построенном в пустыне, надлежит перенаправить на Видерлих. Отдельное задание младшим легатам: привлечь рабочие руки. Город должен стать величайшей столицей Дисгардиума, а его улицы – украситься черепами богов, в своем слепом тщеславии отринувших Чумной мор!

«Нужно больше рабочих рук!»

Видерлиху, столице Чумного мора, требуется больше разумных, владеющих ремеслом. Выявите 999 таковых и обратите их в нежить. Камень возвращения, который они получат после этого, позволит им перенестись в Видерлих.

Награды:

– 30 млрд. очков опыта;

– ваша репутация с фракцией «Чумной мор» повысится на 500 очков.

Это конец. Квест выполнять я не собирался, как и оставаться в Чумном море. Ядро продолжало вещать о собственном величии и будущем фракции, а я, приблизившись к водоему с субстанцией – кровью Чумного мора, его жизненными соками, собираемыми со всего Дисгардиума – прыгнул туда. Не знаю, почему Ядро не отреагировало, да я и не думал об этом.

Широко загребая, доплыл до места, где когда-то не принадлежащий себе Скиф выбросил Хладнокровие карателя, и нырнул.

Ничего не видя, я продолжал грести вниз, пока не доплыл до вязкого и затягивающего дна. Погрузился в чумной ил полностью и добрался до камня. Грязь и слизь забились мне в рот, нос, залепили глаза, что не помешало нащупать металлический диск брони и забросить его в инвентарь за миг до того, как смоляные жгуты, сформировавшиеся из субстанции, вытащили меня на поверхность.

В логове Ядра уже никого не осталось, кроме самого «повелителя».

– Ты свободен, легат. Выполняй порученное тебе.

– Да, повелитель, – ответил я.

К порталу я бежал. Мысль о том, что он ведет на Кхаринзу, жгла изнутри, ведь через него совсем недавно прошли восемь сильнейших игроков из «Элиты».

Глава 16. Стать человеком

Когда вывалился из портала, солнце ослепило меня. Зрение нежити мгновенно перестроилось, картинка потемнела, снижая яркость, словно в глазах включился светофильтр. Похоже, портал из логова Ядра ведет теперь не на Кхаринзу, а к оплоту Чумного мора в Лахарийской пустыне. По сторонам высились, распространяя эманации смерти, зиккураты, возведенные Шаззом.

Меня ждали – по щиколотку в вязкой пузырящейся жиже стояли восемь разумных. Представители разных рас, ныне ставшие нежитью.

Восемь легатов из «Элиты» выстроились полукругом, перекрывая мне пути отхода. Их позы были довольно расслаблены, на лицах застыли улыбки, а три девушки-эльфийки: Ланейран, Бьянканова и Ангел – еще сохранили привлекательность. Ничего, погниют – все изменится. А вообще, для игроков на полтораста уровней ниже они, хоть и не рисковали ко мне приблизиться, вели себя довольно самоуверенно…

Обрывая размышления, раздался смешок и тихий приказ:

– Мочим!

Сразу же сбоку просвистела стрела, которая, ударив меня в висок, бессильно отскочила. Невозмутимость не запустилась – я просто не получил урона. Такой же эффект был от всех атакующих заклинаний. Логично, ведь Чумной мор – единый организм, а потому члены фракции не могут нанести друг другу вреда. Самая цельная фракция, и в этом ее сила…

Прикрыв глаза рукой, я пережидал шквал магических атак, обрушившийся со всех сторон. Налетевшая двухголовая птица пыталась выклевать мне глаза. Даже Магвай не осмелился приблизиться и бил с дистанции, насылая рои злых Жгучих ос. Твари, используя прорехи тела, чуть гнездо внутри не свили, но я не повел и бровью. После всего пережитого постоять несколько минут под огнем восьми легатов казалось мелочью.

Сложнее было решить, что делать дальше. Пустить ли в ход Возмездие Спящих или не раскрывать карты? Ведь мне нужна информация. Управляют ли «элитники» своими персонажами? Стали ли они «угрозами»? Мы с Большим По становились, будучи предвестниками, которые ниже легатов в иерархии Чумного мора, а тут их сразу восемь. Еще меня волновала судьба стражей. Шазз никогда не отбирал прислужников, пока меня не занесло в Бездну – в этом случае Скиф просто исчез из мира Диса, потому Флейгрей, Нега, Анф, Рипта и Акулон перешли под командование лича. Но, может, то была просто добрая воля Шазза… В общем, мне нужно многое выяснить, а чтобы получить информацию, требуется поговорить – так уж издревле повелось. Если их просто убить (хотя тоже вопрос – как?), общения не получится.

Ждать пришлось недолго. Минуты три спустя Магвай понял бесплодность действий:

– Довольно!