Священная война

– Коллеги, давайте отложим внутренние разногласия. Сейчас у нас одна цель, а время истекает. – Хорвац полез в инвентарь и вытащил на всеобщее обозрение с виду неказистую обугленную палочку. – Жезл Искр Темной материи. Было всего три заряда, два ушли на… В общем, у меня единственный заряд. Сто миллионов чистого урона. Предполагаю, что гребаному личу этого хватит.

– А если не хватит, есть чем добить, – добавил Глиф, вытаскивая маленький зеленый шарик размером с вишенку. – Кровь Оркуса. Разовый артефакт, какой будет урон, не знаю, но в описании говорится: «Уничтожает любого противника или строение».

– Для храма берег? – догадался Хорвац.

Глиф хмуро кивнул. Глядя на него и Хорваца, зашевелились и остальные.

– Второй шанс Мардука, – объявил Джошуа, демонстрируя серебристый диск, инкрустированный небесными алмазами. – Грубо говоря, воскрешает всех союзников на всей локации. Причем возвращает в то же состояние, в котором они были в начале боя, со всеми бафами. И не спрашивайте, почему не использовал раньше. Пожалел, откат – год.

– У нас есть Преимущество Калы, – рыкнул орк-вампир Нертагош. – Артефакт разовый, поэтому берегли. Замедляет всех противников на пятьдесят процентов до их смерти или до конца боя.

– Надо же, очнулись… – упрекнул Хинтерлист и вдруг взорвался: – Не будь вы такими скупыми, мы бы уже стояли у стен храма! Что уставились? «Модус» отдал божественный артефакт в самом начале, забыли? Алтарь, который мы потеряли! А Армагеддонов мы вложили больше всех, пока вы ныкали свои запасы! Ну же, давайте выкладывайте, что есть еще, чтобы аналитики начали работу над тактикой!

Распинался седовласый гном недолго. Ярый, наклонившись, что-то шепнул ему на ухо, и Хинтерлист предложил остальным не стесняться и выкладывать заначки.

Совещание перешло в конструктивное русло. Но даже после Хинтерлист не преминул заметить:

– Поди не все заначки вытащили? Ладно, черт с вами, должно хватить того, что собрали.

Через час напряженной работы общая стратегия похода на храм и тактика битвы с нежитью были выработаны. Тем же днем, приняв боевые порядки, Альянс превентивов выдвинулся навстречу армии нежити…

Весь путь Хорвац напряженно думал. Каким образом взаимосвязаны Спящие, «угроза» и нежить? Нигде из всего того, что удалось накопать в игровых легендах о древних богах, не упоминалось о нежити. Аналитики выказывали предположение, что «угроза» A-класса стала таковой после того, как каким-то чудом сумела получить два направления – по линии нежити и по Спящим. Но предположение отмели как абсурдное.

Когда скауты Альянса столкнулись с дозорными Костяными гончими, солнце уже клонилось к закату, подсвечивая верхушки дюн. Последовала череда бурных коротких схваток, их ознаменовал вой боевых горнов живых и леденящие кровь визги банши…

Две армии встали друг напротив друга достаточно близко, чтобы разглядеть противника, но не настолько, чтобы использовать заклинания. Отряды превентивов окутались всполохами бафов; игроки активно заработали челюстями, поглощая рейдовые кулинарные блюда; зазвучали вдохновляющие песни бардов; закрепляясь, осадные гномьи танки врезались в почву бурами стоек; заскрипели орочьи тяжелые катапульты и эльфийские баллисты; зазвенели натягиваемые тетивы луков…

Нежить молча наблюдала за приготовлениями противника. В центре над толпой мертвецов парил лич. «Угрозы» видно не было, но никто не сомневался, что она затаилась где-то там. В рядах превентивов факелы Истинного пламени были понатыканы чаще, чем овощи на грядке, так что шансов совершить диверсию у нее не было, а от «ядерных взрывов» защищало благословение Нергала Лучезарного. Воздух патрулировали отдельные боевые звенья, чтобы при первых признаках «угрозы» выбить ее из седла. То, что это реально, в первой битве доказал монах Зомба, а позже – верховный жрец Нергала.

– Парламентеры! – вдруг пронеслось по рядам армии Света.

Хинтерлист восхищенно выматерился:

– Твою мать! Сатир? Откуда он взялся?

– Дохлый сатир, нежить, – заметил Полковник. – И очень-очень пьяный…

Подтверждая слова лидера «Экскоммьюникадо», ноги сатира заплелись, он споткнулся и рухнул, не переставая размахивать белым флагом. Только самые внимательные успели заметить, что из бутылки дворфийского пойла, которую он держал, не пролилось ни капли. В том, что оно именно дворфийское, рейдеры убедились, когда сатир подошел вплотную. Рядом с исчадием Преисподней нервно била хвостом суккуба, тоже нежить.

– Внимание, людишки! – объявил сатир. Голос его, магически усиленный, разносился по всей пустыне. – А также их приспешники: всяческие орки, гномы и прочие разумные! Мой повелитель Шазз милостиво предлагает вам всем сдаться и влиться в ряды Чумного мора, ибо, цитирую мастера: «Жизнь смертна! Но нет смерти в служении Чумному мору!» Как-то так. Вот, Нега не даст соврать, живем припеваючи, да? – Он икнул.